Apunta al séptimo cielo sin la estrella Johannes. la supervisión de Selección femenina de baloncesto de Francia se privó, en su búsqueda del título en la Eurocopa 2023 (15-25 de junio), de su «factor X» que, enfrascado en la WNBA, no puede cumplir la condición fija de participar en toda la preparación. La parte trasera de Asvel (28 años, 105 selecciones), capaz de realizar pases brillantes e incendiarse en el tiro, se ve obligado a validar su contrato con el Liberty New York para la temporada del campeonato norteamericano (desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre), para volver a la Estados Unidos y permanecer allí hasta el 1 de junio.
«Pienso en la experiencia común»
«Con el viaje, el jet lag, no ha podido jugar el 2 y el 3 (partidos de preparación contra China), luego estamos ‘off’ (descanso) hasta el 7 (último partido amistoso antes de la Eurocopa)», explicó a la prensa la gerente del Blue Céline Dumerc. Solo quedaban «dos entrenamientos y dos partidos» (incluido un entrenamiento) antes de la Eurocopa, que comienza solo tres semanas después del final de la temporada francesa.
Demasiado poco, según la plantilla, para engrasar las ruedas de una selección francesa que aspira a su tercer título continental en Eslovenia (después de 2001 y 2009) tras cinco derrotas consecutivas en la final. “Para ser campeones de Europa no podemos permitirnos llegar al último momento. Jugar al máximo nivel requiere automatismos. Se me acaba el tiempo. Pienso en la experiencia compartida”, subrayó el técnico Jean-Loved Toupane.
La experiencia 2022
El año pasado, para el Mundial de finales de septiembre en Australia, autorizó a Johannès y a otras dos jugadoras, Gabby Williams e Iliana Rupert, a sumarse a la selección una vez terminada la temporada americana -el tiempo de preparación permitido era mucho mayor-. “No tuvimos el retorno esperado, por eso Aimé se fue con esto en mente” este año, dijo Dumerc. Después de haber combinado las temporadas europea y americana, Johannès se lesionó tres días antes del inicio del Blues mientras que Rupert, campeón de la WNBA, solo había llegado durante la competición, cansado.
Williams estuvo allí: acabó como máxima goleadora de Les Bleues (15,8 pts de media), eliminada en cuartos de final por China, futura vicecampeona del mundo. Se perderá esta vez la cita europea tras sufrir una conmoción cerebral el pasado 13 de mayo con el Asvel, lo que la obliga a observar un descanso de varias semanas y por tanto perderse también el inicio de la preparación.
Sin esta lesión, la franco-estadounidense también se habría «dividido», en palabras de Toupane sobre Johannès, entre la lucrativa y deportivamente atractiva WNBA y la selección nacional. Y la directiva de la Azul también habría tenido que decidir en cuanto a ‘MJ’, que comparte las mismas iniciales que su ídolo Michael Jordan de las que tomó el número de la camiseta (23).
Batum se enfrenta
Según Toupane, Johannès, coronada campeona de Francia el lunes, inicialmente no estaba obligada por la WNBA a quedarse en Estados Unidos hasta el 1 de junio, lo que le podría haber permitido participar en toda la preparación de las Bleues. “Pero el viernes pasado me llamó diciéndome que le cambiamos el contrato, que se tenía que ir”, explicó. «Todos esperábamos un giro y que llegara mañana (viernes)», agregó Dumerc.
La situación no ha cambiado y la ausencia de Johannès ha desatado la ira del capitán del Blues Nicolas Batum. «Ella está pidiendo una semana para arreglar una cosa contractual y le estamos dando un ultimátum ‘si no vienes, no vas a las Olimpiadas’… Eso me parece extremadamente repugnante», dijo Batum en una entrevista. con los medios online Primer Equipo. «Los Juegos Olímpicos (de París) es otro tema. Ya veremos el año que viene», comentó Dumerc, excapitán de la Azul.
Toupane por su parte niega haber «cerrado las puertas de la selección de Francia a Johannes», contra quien no tiene «nada». «Sabemos la jugadora que es, lo que hizo por la camiseta de Francia», agregó. Pero este verano, observará a sus compañeros de equipo de Nueva York.