“Ciudad del Viento” representa una versión de la vida cotidiana de Mongolia que es a la vez tradicional y moderna. Ulán Bator se muestra desordenado y extensamente urbano de una manera que resultará familiar a millones de habitantes de ciudades en Asia, incluso si hay yurtas en el jardín delantero.
Presentada en la sección Horizontes de Venecia y luego en Toronto, “City” comienza como la historia de un chamán, que todavía está en edad escolar. Sus escenas iniciales ofrecen una revelación deliciosamente lenta del niño sabio y, poco después, un desafío a su supuesta autoridad.
Pero en la segunda película, ha eliminado gran parte de la exploración de la contradicción entre la edad y la inexperiencia del niño y su aparente perspicacia. En cambio, pelea con su maliciosa hermana y se enamora de la adolescente que anteriormente lo llamó la atención. Lo que sigue es una exploración más amplia, pero más suave, de la yuxtaposición de modernidad y tradición.
El director de la película, Lkhagvadulam Purev-Ochir, es a la vez un debutante en el cine y un profesional de los medios de comunicación muy versado (y que ha viajado mucho). Ha estudiado cine y guión en Turquía, Praga y Portugal, realizó cortometrajes que fueron a Cannes y Sundance, y ha enseñado historia del cine y dirección cinematográfica en la Escuela de Cine, Radio y Televisión de Mongolia.
A pesar de esa trayectoria, ella dice que no pensó demasiado en sus elecciones para una primera película. “La idea surgió de repente porque estaba basada en una experiencia real. Llegué tarde y no pude ver al chamán antes de la ceremonia. Y después, mientras esperaba que saliera mi madre, vino este niño y se sentó a mi lado. Sólo después de salir del apartamento descubrí que era el chamán”, dice Purev-Ochir.
“Fue el contraste entre estas dos identidades lo que de repente realmente me llamó la atención. … En ese momento entendí por qué me sentía tan abrumada con mi vida. Quería expresar este sentimiento de estar abrumado, agobiado y atraído en muchas direcciones”.
Purev-Ochir dice que evitó deliberadamente los aspectos más sensacionalistas del chamanismo. “El proceso puede ser lucrativo, porque la gente acude a los chamanes cuando tienen mucha necesidad y no retienen el dinero. Pero eso no es lo que quería explorar.
“Realmente estoy tratando de pintar esta multiplicidad de experiencias o puntos de vista, pero no de una manera conflictiva. [Instead, I’m interested in the] amplio mosaico de la vida mongola contemporánea, pero sin explotarlo dramáticamente. La modernidad y la tradición a menudo se presentan como contradictorias. Para mí, Mongolia no es un lugar donde nos movemos entre dos oposiciones. Las dos cosas se parecen más a una trenza”.
Purev-Ochir forma parte de una nueva generación de cineastas mongoles dispuestos (y capaces) de mirar hacia afuera y participar en la escena del cine independiente internacional.
Comenzó a escribir el guión de “Ciudad del Viento” antes de ser aceptada en el Torino Script Lab en Italia. También fue aceptada como productora del programa Puertas Abiertas de Locarno en el año que se centró en Mongolia y el Sudeste Asiático. Fue allí donde conoció y formó equipo con sus dos coproductores franceses.
“Revisé varios borradores diferentes, intenté diferentes cosas dramáticamente, incluido uno en el que la madre de la niña se opone a la relación porque el niño es un chamán. Pero al final, no parecía cierto. Y, en cambio, lo simplifiqué hasta su forma esquelética. Intenté no embellecerlo y simplemente documentar la vida en Mongolia, cómo la he experimentado”, dice.
Elegir al protagonista masculino fue un desafío: «era una edad muy difícil, no quería a alguien que ya fuera un adulto, ni un niño que no pudiera llevar el aspecto espiritual», dice, pero finalmente encontré a Tergel Bold-Erdene. a través de un director-amigo.
“Le envié un mensaje de texto: ‘¿Conoces a alguien que tenga alrededor de 17 años? ¿Quién quiere ser actor? ¿Y quién no es demasiado guapo? Me envió una foto y nos conocimos al día siguiente”, dice Purev-Ochir.
En los últimos años se ha creado en Mongolia un consejo cinematográfico al estilo francés y se ha establecido un sistema de incentivos a la producción. “Me siento muy privilegiado porque los cineastas que me precedieron tuvieron que financiar sus películas de una manera diferente. Ahora existen todas estas oportunidades y posibilidades de coproducción. Espero que esto lleve las películas mongolas a una plataforma mundial. Esto es lo que realmente nos falta. Pero ahora que contamos con todas las herramientas necesarias, creo que nada nos detendrá”, afirma Purev-Ochir.
Desde la caída del comunismo, [the Mongolian film industry] se privatizó en gran medida. Hasta la fecha era principalmente comercial porque los cineastas tenían que financiar sus propias películas.
“Siempre hubo cineastas independientes, pero trabajando con cintas VHS y recursos mínimos”, dice Purev-Ochir. “Ahora realmente creo que los cineastas de autor finalmente tendrán las oportunidades que tanto les faltaron. Yo mismo tengo tres proyectos diferentes en desarrollo, todos sobre Mongolia y todos ambientados en Mongolia”.