Barry Reardon, quien dirigió la distribución cinematográfica en Warner Bros. durante casi 20 años desde fines de la década de 1970, murió el 27 de mayo en su casa en Vero Beach, Florida. Tenía 92 años.
Un respetado veterano de la industria de 31 años, Reardon era conocido como el «decano» de la distribución cinematográfica y se le atribuía la transformación de la forma en que se comercializan y estrenan las películas de estudio. Durante su mandato, la industria comenzó a poner más énfasis en los informes de taquilla diarios y de fin de semana y amplió el alcance de la importante temporada de éxitos de taquilla de verano.
En el momento de su retiro en 1999, después de 21 años en el estudio y 17 como jefe de distribución, salió con un historial envidiable. Bajo su liderazgo, el estudio logró que 22 películas cruzaran la marca de los $100 millones a nivel nacional, un hito impresionante ya que las entradas para el cine eran mucho más baratas en ese entonces, y ha demostrado ser un desafío igualar nuevamente en estos tiempos de pandemia. Y Warner Bros. pasó la mayor parte de esos años entre los tres principales estudios en términos de participación de taquilla en América del Norte.
En variedad anuncio de su retiro, fue referido como un “franco tirador que ama las películas” y reverenciado por sus estrechas relaciones con los cineastas y productores de Warner Bros. desde hace mucho tiempo, incluidos Clint Eastwood, Joel Silver y Richard Donner. A pesar de la naturaleza complicada del trabajo, donde los ejecutivos regatean para asegurar las pantallas sobre los títulos de los competidores y por lo general tienen que responder por un fallo de taquilla, los rivales y la comunidad de exhibición lo admiraban.
“Barry es el ‘Decano de Distribución’ de OG, dejando un legado excepcionalmente innovador en la industria del entretenimiento”, dijo Jeff Goldstein, el actual presidente de distribución nacional de Warner Bros, quien llama a Reardon un mentor.
Reardon nació el 8 de marzo de 1931 en Hartford, Conn. Se graduó del Colegio de la Santa Cruz en 1953 y obtuvo una licenciatura en economía antes de ser enviado a Europa para trabajar en la Inteligencia del Ejército. Reardon regresó a los Estados Unidos en 1956 para asistir al Trinity College y obtuvo un MBA en economía. Después de su primer trabajo en United Technologies, trabajó para el contratista de defensa Litton Industries en Scranton, Pensilvania. como agente de compras para asegurar el papel que la empresa necesitaba para imprimir sellos comerciales, sellos y catálogos. Allí conoció a su esposa Marsha, que trabajaba para la empresa a la que compraba papel.
Reardon comenzó su carrera en la industria del entretenimiento en 1967 en Paramount Pictures como asociado del vicepresidente de finanzas. Con sede en la ciudad de Nueva York, luego pasó a marketing y distribución como vicepresidente y asistente del presidente. En 1975, se mudó a Boston y se unió al circuito de salas de cine más grande del país en ese momento, General Cinema Corporation, como director de marketing y adquisición de películas.
Dada su experiencia en exhibición, fue reclutado por Warner Bros. y se mudó con su familia a Los Ángeles. Según su esposa, resultó ser el trabajo de sus “sueños”. Algunos créditos notables incluyen «The Shining», «Blade Runner», la trilogía «Batman» de Michael Keaton, «Goodfellas» y «Twister». Intentó jubilarse varias veces antes de que terminara el milenio, pero los presidentes y codirectores ejecutivos de WB, Robert Daly y Terry Semel, lo persuadieron para que se quedara al menos unos años más.
Durante su retiro, no se alejó demasiado de Hollywood ya que sirvió en varias juntas de caridad y de la industria. Un pájaro de nieve que pasaba los veranos en Vermont y los inviernos en Florida, llenó su tiempo con viajes (y logró visitar los siete continentes), golf, esquí y cortar el césped.
Le sobreviven su esposa por 57 años, Marsha, y su hija Lisa.