Los médicos en el Reino Unido dicen que han desarrollado parches a base de células madre que deberían reparar de manera más efectiva los defectos cardíacos en los bebés. Aparentemente, una versión anterior del tratamiento experimental ya salvó la vida de un bebé, uny el equipo planea iniciar pronto los ensayos clínicos de la tecnología.
Hace dos años, los médicos del Instituto del Corazón de Bristol obtuvieron un permiso especial para inyectar directamente células madre en el corazón defectuoso de un bebé. El bebé, identificado como Finley, tenía un defecto cardíaco en el que las dos arterias principales que suministran sangre a los pulmones y al cuerpo terminaron en posiciones incorrectas. La cirugía había devuelto con éxito las arterias, pero Finley desarrolló complicaciones graves después que lo dejaron en cuidados intensivos y con un ventilador. Después de varios tratamientos fallidos, Finley estaba listo para someterse a una cirugía nuevamente, pero los médicos teorizaron que la inyección adicional de células madre, células que pueden madurar en muchos otros tipos de células, podría mejorar sus probabilidades de supervivencia al regenerar el tejido cardíaco dañado.
El tratamiento «probablemente salvó» la vida de Finley, Massimo Caputo, cirujano principal y profesor en Bristol, dicho la bbc. Eventualmente, a Finley le quitaron el ventilador y otras drogas. En A los seis meses de edad, pudo volver a casa por primera vez.
Desde entonces, Caputo y su equipo han perfeccionado el tratamiento utilizado en Finley. Las células madre ahora se colocan en un andamio que luego se cose a las partes defectuosas del corazón. Hay parches similares que se usan comúnmente para reparar este tipo de defectos cardíacos en los niños, pero están hechos con materiales que no son completamente biológicos. Este inconveniente aumenta el riesgo de que el sistema inmunitario ataque el material, lo que puede provocar cicatrices en el corazón circundante o, finalmente, romper el material. Estos parches tampoco pueden crecer con el tiempo, lo que significa que los niños con frecuencia necesitarán múltiples cirugías para insertar parches nuevos a medida que crecen. La esperanza es que los parches del equipo no solo aumenten la capacidad del corazón para repararse a sí mismo pero crece con el cuerpo en desarrollo del niño, reduciendo o eliminando la necesidad de operaciones repetidas.
“Durante años, las familias han acudido a nosotros para preguntarnos por qué su hijo necesita una cirugía cardíaca una y otra vez. Aunque cada operación puede salvar vidas, la experiencia puede generar una cantidad increíble de estrés en el niño y sus padres. Creemos que nuestros parches de células madre serán la respuesta para resolver estos problemas”, dijo Caputo en un comunicado. publicado por el instituto.
Caputo y su equipo recibieron una subvención de la Fundación Británica del Corazón para seguir desarrollando sus parches. Ssi todo sale según lo planeado, esperan comenzar los ensayos clínicos dentro de los próximos dos años. En cuanto a Finley, parece estar prosperando dos años después.
“No podemos agradecer lo suficiente a Massimo. Creo que si no fuera por el tratamiento con células madre, Finley no estaría aquí con nosotros hoy. Finley es muy luchador y muy divertido, es un verdadero guerrero del corazón y se lo digo todo el tiempo”, dijo su madre, Melissa Hudd, en un comunicado.