Durante los primeros días de la pandemia, Migicovsky se obsesionó con los mensajes fragmentados: el hecho generalmente reconocido de que la mayoría de las personas tienen que usar una variedad de aplicaciones diferentes para mantenerse en contacto con sus contactos. Migicovsky y Murray comenzaron a crear un servicio que recopilaría todos los mensajes en un contenedor de aplicaciones, utilizando un protocolo de mensajería descentralizado de código abierto llamado Matrix.
Pero el santo grial para Migicovsky fue crear igualdad de mensajes de texto entre Android e iOS. Normalmente, cuando un usuario de Android envía un mensaje a un dispositivo iOS, aparece como una burbuja verde, mientras que las burbujas azules están reservadas solo para iMessage. En cambio, Beeper en Android enviaría mensajes de “burbuja azul” seguros y cifrados a dispositivos iOS.
La versión estándar de Beeper utilizaba cientos de computadoras Mac mini como puntos de retransmisión para que los mensajes de Android a dispositivos iOS no fueran SMS de forma predeterminada. Pero Migicovsky y su equipo crearon más tarde una versión “mini” bifurcada de su aplicación que realizó ingeniería inversa en la forma en que funcionan las notificaciones de iOS y permitió que los mensajes fluyeran entre la aplicación Beeper y Mensajes de iOS. Se logró la burbuja azul. Migicovsky cobró 2 dólares al mes por esta aplicación Beeper Mini en el momento del lanzamiento.
Tan pronto como se lanzó Beeper Mini a fines de noviembre, Apple tomó medidas para aplastarlo, citando preocupaciones de seguridad. Migicovsky y su equipo se apresuraron a crear soluciones alternativas y, mientras tanto, hicieron que la aplicación fuera gratuita. Pero a finales de 2023 quedó claro que Beeper Mini era un producto insostenible, aunque Beeper había logrado crear conciencia sobre el estricto control de Apple sobre su software.
En diciembre, más de una docena de organizaciones de vigilancia y de derechos digitales pidieron al Departamento de Justicia y al Comité Judicial del Senado que investigaran a Apple por comportamiento anticompetitivo. La investigación del Departamento de Justicia sobre Apple ya llevaba mucho tiempo en proceso, pero a principios de este mes finalmente llegó la demanda, y citó las burbujas verdes como una preocupación antimonopolio.
En última instancia, Beeper fue más un símbolo de los desafíos que enfrentan los advenedizos que desafían los intereses arraigados de las Big Tech que un producto independiente. Pero Migicovsky insiste en que no está decepcionado con los resultados. Continuará en Automattic como director del producto Beeper y dice que está contento de que Beeper no se haya vendido a una empresa de tecnología gigante. «Creo que esto al menos introdujo otra filosofía en torno a la anticompetitividad, como si una empresa pudiera tener monopolios en algunos mercados o partes específicas de los mercados», dijo Migicovsky.
La dependencia de Beeper de un protocolo de código abierto, Matrix, también resultaba atractiva para Automattic. Si bien el uso de la aplicación Beeper no estaba muy extendido, logró admitir más de una docena de plataformas de mensajería diferentes dentro de su aplicación. En este sentido, es similar a Texts, la otra aplicación de mensajería propiedad de Automattic, que agrega mensajes de iPhone, WhatsApp, Signal, Messenger, Slack y otros, todo en un solo contenedor.
Mullenweg dijo en una entrevista con TechCrunch en el momento de la adquisición de Texts que cree que demasiados servicios tecnológicos se han «cerrado» y que «el péndulo ahora está oscilando muy fuerte en la otra dirección, hacia estándares más abiertos». Si bien WordPress es el producto más importante de Automattic en este momento, Mullenweg ha dicho que cree que los mensajes, no los sitios web, podrían tener un impacto mayor en el largo plazo.
Como mínimo, Beeper vivirá un día más, que es más de lo que muchas nuevas empresas tecnológicas pueden decir.