Las criptomonedas crecieron durante la pandemia, ya que muchas personas trabajaron desde casa y buscaron cosas que hacer con su tiempo extra (y ganar algo de dinero). Como resultado, Bitcoin y Ethereum alcanzaron máximos históricos a fines de 2021 antes de caer significativamente en 2022.
Ahora, la administración de Biden está buscando frenar cualquier beneficio financiero que obtengan las empresas al imponer un nuevo impuesto sobre la electricidad utilizada para la criptominería. Según la administración, las operaciones de criptominería tienen un impacto enorme en el consumo de energía en los Estados Unidos.
Entonces, como parte de su presupuesto para el año fiscal 2024, la Casa Blanca propone un impuesto del 30 por ciento sobre la electricidad utilizada por las operaciones de criptominería. El impuesto Digital Asset Mining Energy (DAME) entraría en vigor el 32 de diciembre de 2023 y se introduciría gradualmente, a partir del 10 por ciento en el primer año. El impuesto aumentaría al 20 por ciento durante el segundo año y llegaría al 30 por ciento en el tercer año y en los siguientes. Se estima que el impuesto DAME podría generar $3.5 mil millones en ingresos dentro de la primera década de promulgación.
La Casa Blanca afirma que «el aumento en el consumo de energía atribuible al crecimiento de la minería de activos digitales tiene efectos ambientales negativos y puede tener implicaciones de justicia ambiental, así como aumentar los precios de la energía para aquellos que comparten una red eléctrica con mineros de activos digitales».
En otras palabras, los ciudadanos comunes enfrentan las consecuencias del aumento de la demanda de energía de los criptomineros en forma de tarifas más altas para compensar los costos de los productores de energía. Sin embargo, la administración también señala que la volatilidad de la criptominería puede tener otras consecuencias. «Debido a que la criptominería es geográficamente móvil y la estabilidad del modelo comercial sigue sin estar clara, las empresas de servicios públicos locales también enfrentan riesgos financieros si invierten en mejorar la capacidad que puede no ser necesaria si la actividad minera cesa o se muda», dijo la Casa Blanca en un comunicado de prensa. .
La Casa Blanca quiere que estos consumidores de energía paguen la factura a través de impuestos más altos para combatir esta amenaza percibida. La esperanza es que el impuesto de hasta el 30 por ciento sea suficiente para disuadir a los criptomineros en un mercado que ya ha visto caer su rentabilidad.
Por ejemplo, las cifras de la Administración de Información de Energía de EE. UU. muestran que la refrigeración representa la mayor parte del uso de electricidad con 85 mil millones de kilovatios hora (kWh) en 2022. La iluminación ocupó el segundo lugar con alrededor de 65 millones de kWh, mientras que los televisores quedaron en tercer lugar con poco más de 50 kWh. . La entrada sorprendente en la lista es la criptominería, que consumió 50 millones de kWh en 2022 y ocupó el cuarto lugar.
Para poner esos números en perspectiva, las 34 operaciones de criptominería más grandes de los EE. UU. consumen suficiente electricidad en un año para abastecer a tres millones de hogares. Además, «el alto consumo de energía de los criptomineros tiene efectos negativos en el medio ambiente, la calidad de vida y las redes eléctricas donde se ubican estas empresas en todo el país».
Los beneficios económicos de la criptominería son dudosos en el mejor de los casos, y la Casa Blanca argumenta que no ofrece el tipo de retorno de la inversión para las comunidades como empresas que consumen niveles de energía similares. Curiosamente, las empresas tendrían que autoinformar la cantidad y el valor de la energía que consumen específicamente para la minería. Esas cifras servirían como base imponible para las operaciones de criptominería.
La criptominería fue adoptada anteriormente por empresas como Nvidia, que experimentó una escasez generalizada y prolongada de tarjetas gráficas debido a la inmensa demanda. Nvidia incluso desarrolló GPU específicamente para apuntar al mercado de criptominería. Sin embargo, en los últimos meses, incluso Nvidia se ha enfadado con la industria.
«Todas estas cosas criptográficas, necesitaban un procesamiento paralelo, y [Nvidia] es el mejor, por lo que la gente simplemente lo programó para usarlo con este propósito”, dijo Michael Kagan, director de tecnología de Nvidia, en una entrevista de marzo de 2023 con The Guardian. “Compraron muchas cosas y finalmente colapsó, porque no aporta nada útil para la sociedad. nunca creí eso [crypto] es algo que hará algo bueno por la humanidad».