Una vez más, la realidad científica se parece mucho a la ciencia ficción. Un nuevo robot de agarre de tentáculos blandos se asemeja a un pulpo, una maraña de espaguetis sensibles o esos monstruos-bots con tentáculos voladores de The Matrix. Está inspirado en el cabello rizado y (a pesar de su apariencia extraña) representa una forma sorprendentemente suave de recoger objetos frágiles.
El robot proviene de investigadores de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson de Harvard. El equipo publicó un artículo que detalla su trabajo en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences este mes.
La mejor manera de familiarizarse con el robot salvaje y maravilloso es a través del video de Harvard que lo muestra en acción:
El robot tiene un diseño ingeniosamente simple que utiliza la inflación para activar su agarre. Está diseñado para enredar objetos sin dañarlos. «Los tentáculos o filamentos individuales por sí solos son débiles. Pero juntos, la colección de filamentos puede agarrar y sujetar con seguridad objetos pesados y de formas extrañas», dijo la escuela de ingeniería y ciencias aplicadas en un comunicado la semana pasada.
Una mirada más cercana muestra cómo un tentáculo envuelve un objeto.
Laboratorio de microrobótica de Harvard/Harvard SEAS
Los tentáculos son tubos de goma con paredes más gruesas en un lado que hacen que se enrollen cuando se inflan. Los investigadores prevén que el robot trabaje con artículos delicados como frutas o cristalería, o como una pinza para usos médicos.
El robot no necesita sensores ni software complicados para funcionar. «Este nuevo enfoque para el agarre robótico complementa las soluciones existentes al reemplazar las pinzas simples y tradicionales que requieren estrategias de control complejas con filamentos morfológicamente complejos y extremadamente compatibles que pueden operar con un control muy simple», dijo el coautor del estudio, Robert Wood.
Hemos visto variaciones en el tema del tentáculo-robot en el pasado, incluido este pinza de un solo tentáculo y un pulpo robótico. Lo que le falta al nuevo es un nombre pegadizo. Estoy apoyando a Cthulhu-bot o robot volador de espagueti.