Justo cuando esperamos que ganen, Escocia pierde. Australia había perdido los tres encuentros anteriores con sus anfitriones, pero mantuvieron los nervios aquí para lograr una preciosa victoria al comienzo de su gira por Europa. Blair Kinghorn tuvo la oportunidad de ganarlo para Escocia pero cometió un penalti de larga distancia en el último minuto del partido.
Si solo Escocia hubiera elegido ir por los puestos antes, es posible que no lo hubieran necesitado. Había mucho para animarlos, sobre todo la actuación de Kinghorn como mediapunta. Pero por cada ventaja había una desventaja, muy a menudo del mismo jugador. Glen Young, por ejemplo, entró en la primera mitad y jugó bien, pero una tarjeta amarilla en la segunda mitad por un peligroso despeje sobre Tate McDermott resultó costosa. No es que fuera físicamente posible para él salir sin hacer ese contacto, pero así es como está el rugby hoy en día. Australia anotó su ensayo mientras él estaba fuera.
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Al hacerlo, revirtieron un déficit de nueve puntos en el último cuarto. Escocia parecía tener el juego bajo control, un brillante intento en solitario de Kinghorn les había puesto a cargo. Complementó otra brillante anotación en la primera mitad, esta de Ollie Smith, el joven lateral que debutaba en casa. Las ausencias de Finn Russell y Stuart Hogg no se sintieron tan dolorosas en ese momento.
Smith anotó desde prácticamente el primer ataque del partido de Escocia, a los 10 minutos. Sione Tuipulotu salió con fuerza de un lineout, antes de mostrar manos suaves una fase o dos más tarde para encontrar a Kinghorn en el bucle. El apertura atrajo a Bernard Foley y liberó a Smith a través de un hueco. Su primer paso venció a uno, y su segundo para vencer al último hombre fue glorioso. Hogg mismo habría estado orgulloso del trabajo de pies.
En ese momento, Escocia se habría sentido bastante complacida consigo misma. Se habían defendido valientemente contra las oleadas de presión australiana, y su ataque clínico había dado frutos en el primer intento. Muy All Blacks.
Si tan solo hubieran mostrado una crueldad similar en el segundo cuarto. Dos veces en el mismo periodo de presión declinaron penales frente a los postes. Dos veces no lograron anotar. La disciplina era un problema para ambos lados, en parte exasperante. Pierre Schoeman, un portador castigador si alguna vez hubo uno, en un momento de la primera mitad eligió inexplicablemente lanzarse, al estilo Schuperman, sobre el siguiente tacleador. Penalti contra Escocia. Foley fue menos tímido con los postes, retrocediendo tres puntos, antes de llevar a los Wallabies a la delantera con la última patada de la mitad.
Escocia respondió casi inmediatamente después del reinicio. Anotaron 10 puntos en el tercer cuarto para ponerse más de un marcador por delante. Kinghorn los contó a todos. El larguirucho creador de juego mostró el ritmo que lo convierte en un excelente lateral, cuando se abalanzó sobre un balón suelto después de que la entrada de Mark Bennett había desactivado un ataque australiano. Kinghorn salió disparado del campo, pateó hábilmente la pelota hacia adelante dos veces, antes de recoger para anotar.
Diez minutos después, después de haber mandado un par de penaltis más al toque, finalmente señaló a los postes cuando Foley estaba en fuera de juego. Escocia tenía una ventaja de nueve puntos, pero su disciplina los defraudó en los minutos cruciales alrededor de la hora. La infracción de Young fue, en muchos sentidos, la menor de ellas. Sin embargo, llegó justo cuando Escocia estaba pululando en los 22 de Australia. Fue enviado al sin-bin, y Australia capitalizó. Establecieron un lineout de ataque y trabajaron un intento dulce, hacia adelante y hacia atrás combinándose hábilmente para preparar a James Slipper para una inclinación en la línea.
Con 10 minutos para el final y dos puntos en desventaja, Foley estaba muy feliz de señalar a los postes cuando Australia recibió un penalti por fuera de juego. Se convirtió para preparar el final.
Taniela Tupous fue penalizada en una avería, lo que le dio a Kinghorn un último golpe a la gloria. “Necesitamos sortear a Blair”, dijo Jamie Ritchie, el capitán de Escocia. “Desafortunadamente, no hizo la patada, pero eso no es su culpa. Había oportunidades para ganarlo”.
De hecho los hubo. Escocia debería patearse a sí misma, si no los puntos.