El 25 de septiembre de 2023, el actor David McCallum murió a la edad de 90 años. Si bien el actor fue mejor conocido por interpretar a Illya Kuryakin en El hombre del TÍOse volvió más reconocible en las últimas décadas por interpretar a Donald «Ducky» Mallard en NCIS. Con el estreno de la temporada 21 centrado en Nick Torres, el programa de CBS, que se puede transmitir con una suscripción a Paramount+, transmitirá a continuación un episodio que rinde homenaje a Ducky, y Brian Dietzen, quien coescribió el episodio, abrió. Era importante que la historia equilibrara honrar a McCallum y explorar el dolor del equipo, sin convertir esto simplemente en una «serie de flashbacks».
Dietzen, por supuesto, pasó mucho tiempo con McCallum a lo largo de los años, ya que su personaje, Jimmy Palmer, comenzó como médico forense asistente de Ducky y finalmente sucedió al hombre como médico forense jefe. Dietzen también tiene experiencia previa escribiendo NCIS episodios, aunque como le dijo a TV Insider, dado que la temporada 21 se compone de solo 10 episodios, inicialmente no iba a solicitar un guión esta vez. Sin embargo, después de que McCallum falleciera, obtuvo el visto bueno de los corredores David North y Steven Binder para volver a formar equipo con su compañero de escritura Scott Williams y escribir un episodio de despedida para Ducky. Sobre el tema de su enfoque al escribir “Las historias que dejamos atrás”, Dietzen dijo:
Sí, creo que es muy importante que esto siga siendo un episodio de NCIS. No puede ser simplemente una serie de flashbacks de escenas anteriores de Ducky Mallard. Para nosotros era realmente importante que todavía tuviéramos un caso que resolver. Estás viviendo en el legado de esta persona que perdiste, Ducky, así que decidimos crear un caso donde habría algo que vincularía temáticamente el caso con la pérdida del equipo, y esos dos no necesariamente tienen para ir de la mano. No tienen por qué estar relacionados. No es que el caso tenga que estar relacionado con Ducky de alguna manera, pero temáticamente hablando, realmente debería estarlo.
David McCallum fue parte de NCIS desde el principio, por lo que, naturalmente, hay que buscar tiempo para honrar al actor y despedirse de su personaje, pero Brian Dietzen y Scott Williams también querían que esto se sintiera como algo normal. NCIS episodio en el que es necesario resolver un caso, en lugar de simplemente montar un programa de clips. Como tal, “Las historias que dejamos atrás” verá a McGee, Parker y el resto de la pandilla asumiendo uno de los casos que Ducky no pudo terminar antes de su fallecimiento.
Dietzen también mencionó que “Las historias que dejamos atrás” está destinada a honrar al “gran equipo” con el que trabajó Ducky, es decir, no solo al elenco actual de NCIS, pero también personas que partieron como Gibbs de Mark Harmon, Tony de Michael Weatherly, Ziva de Cote de Pablo y Abby de Pauley Perrette, entre muchos otros. Él continuó:
Y entonces, cuando escribimos esto, aunque ciertamente no es un programa que se trata solo de clips o algo así, hay estos recuerdos de Ducky y queríamos verlo interactuando con personas que están en nuestro equipo actual y también con personas que están en nuestras iteraciones de nuestro equipo también. Creo que hicimos un trabajo bastante bueno con eso, y creo que a la gente le gusta ver a su Ducky de muchos años atrás, así como de los más recientes.
Aunque David McCallum era un personaje habitual en NCIS Durante sus primeras 20 temporadas, Ducky se tomó un año sabático de su trabajo como médico forense jefe durante la temporada 15 hasta principios de la temporada 16, a lo que luego siguió una gira de promoción de libros. En el episodio «Bears and Cubs», se retiró del trabajo, pero en «Silent Service» aceptó convertirse en historiador a tiempo parcial del NCIS. Su última aparición fue en el final de la temporada 20, «Black Sky».
nuevos episodios de NCIS se transmite los lunes a las 9 p.m. ET por CBS, y NCIS: Hawái sigue inmediatamente después en la programación televisiva de 2024. En la temporada 21 también veremos a McGee enterarse de que tiene más familia de la que pensaba, y NCIS: Los Ángeles La veterinaria Daniela Ruah pasó por aquí para dirigir un episodio.