A lo largo de su primer acto, «Godzilla» plantea un conflicto casi perfecto ante nuestros ojos. Es Cranston quien nos lleva a la acción como Joe, un científico que monitorea una planta de energía nuclear en Japón. Pierde a su esposa Sandra (una Juliette Binoche completamente desperdiciada) cuando un kaiju recién nacido provoca la fusión de un reactor, y dedica el resto de su vida a descubrir el origen de la tragedia.
Desafortunadamente, no podemos ver mucho de eso desde la perspectiva de Joe. «Godzilla» avanza 15 años, dejando que el hijo de Joe, Ford (Taylor-Johnson), nos cuente las hazañas de su ahora separado padre. Joe, sin saberlo, ha descubierto una conspiración que abarca décadas que involucra a Godzilla y otras criaturas apodadas «MUTO» (organismo terrestre masivo no identificado), pero nadie realmente le cree hasta que surge un nuevo MUTO en Japón. Resulta que él y Ford estaban allí investigando y, lamentablemente, Joe muere durante otro desastre natural.
La muerte de Joe ciertamente está destinada a ser trágica, pero también le quita un gran impulso a esta historia. Cranston parece estar de acuerdo. No ha sido tímido ante su decepción por «Godzilla» o la muerte de su personaje. «Que el personaje muriera en ese momento fue un error», le dijo al podcast Nerdist en 2015. «Lo supe cuando leí [the script]. Cuando lo leí dije: ‘Oh, [at] página 50, este personaje que era el núcleo emocional central, que guiaba a la audiencia en la historia hasta ese momento, ¿muere? Que desperdicio.»