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Para deforestar menos y seguir saboreando barras y cuadrados de chocolate, será necesario remunerar mejor a los productores de cacao, que sufren precios cada vez más bajos, según cooperativas y actores del comercio justo.
Desde Perú hasta Ghana, donde se cultivan las vainas que contienen los preciados frijoles, «algunos productores no pueden comer tres veces al día»piqué, el viernes 28 de octubre, César Paz, presidente del sello Símbolo de los productores campesinos (SPP), durante una mesa redonda organizada en el Salon du chocolat de París. “Ha estado dividido por tres desde la década de 1980”en particular con una caída del 30% en 2017, según Julie Stoll, Delegada General de Commerce Equitable France.
El cacao convencional, cuyo precio se fija, como el de muchas materias primas, en la Bolsa de Nueva York, se vende actualmente a unos 2.300 dólares la tonelada (2.315 euros). El que está certificado por sellos como SPP, creado por productores latinoamericanos, “vende entre $3,000 y $3,500” la tonelada Prueba de cierta fiebre, Ghana y Costa de Marfil, que producen alrededor de dos tercios del cacao mundial, boicotearon este miércoles el encuentro organizado por la World Cocoa Foundation en Bruselas para defender las rentas de sus cultivadores.
Estos antiguos competidores unieron fuerzas en 2021 en la Iniciativa del Cacao de Costa de Marfil-Ghana, para tratar de garantizarles un precio remunerador y “Garantizar la sostenibilidad en la economía cacaotera”. Ya habían introducido, en ese contexto, el “diferencial de ingresos decentes” (DRD), una prima de 400 dólares por tonelada adicional al precio de mercado. Malas relaciones en el sector, los productores reciben solo el 6% de los 100 mil millones de dólares anuales que pesa en el mercado mundial del cacao y el chocolate.
“Revolución” por venir
El cultivo del cacao sigue siendo hoy en día la causa de la deforestación masiva, particularmente en África occidental.
Con mejores ingresos, los agricultores pueden «contratar más mano de obra local o cultivar orgánicamente con prácticas agroforestales»defendió Julio Valencia, gerente general de Herencia Chocolate, una cooperativa que agrupa a 600 familias de pequeños productores de Ecuador.
“Cuando no hay más bosque, se pierde la fertilidad natural del suelo, la producción disminuye poco a poco. Entonces es necesario utilizar productos químicos que contaminan el suelo, el agua y son nocivos para la salud”señaló César Paz.
Una de las soluciones es replantar árboles de sombra, que protegen a los árboles de cacao del sol. Esto también permite anticipar mejor los impactos del cambio climático y producir chocolate de mejor calidad.
En los próximos meses, el sector también se verá sacudido por una » revolución «, porque la Comisión Europea trabaja desde 2021 para prohibir la importación de varios productos de tierras deforestadas, como la soja, el café o el cacao. Este futuro reglamento sobre «deforestación importada» obligará tanto a los importadores como a los chocolateros a garantizar la trazabilidad a lo largo de su cadena de suministro.
Programas de sostenibilidad
Esta decisión afectará «drástico», dio la bienvenida a Julie Stoll, quien llama sin embargo a permanecer alerta sobre la forma en que afectará a los pequeños productores. Tendrán que cumplir con estas nuevas normas, “mientras se les ha incentivado durante décadas a la producción intensiva en monocultivo, con muchos insumos químicos”. De todos modos, los industriales tendrán que asumir algunos de estos costos y los anuncios de programas de sostenibilidad en las plantaciones se han multiplicado en las últimas semanas.
La multinacional Mars Wrigley (M&M’s, Snickers) se comprometió recientemente a utilizar en sus fábricas de chocolate “Cacao 100% responsable en Europa para 2023”. Su plan “tiene como objetivo, en particular, combatir la deforestación, promover el respeto de los derechos humanos y apoyar a los productores de cacao y sus comunidades”dijo el grupo.
El miércoles, el grupo Mondelez (Milka, Toblerone) también anunció su intención de invertir $600 millones adicionales para 2030 en su programa Cocoa Life. Se utilizarán, dice el gigante mundial, para «mejorar las condiciones de vida» de 300.000 productores de cacao en el futuro, con «un aumento en los ingresos netos de alrededor del 15% en Ghana y del 33% en Côte d’Ivoire».
A » toma de conciencia « lo cual es bienvenido, según Julie Stoll, «pero muchas veces no ofrece garantías sobre el precio»se lamentó.