Fue una de las compositoras más importantes del jazz. Como pianista desarrolló un estilo lacónico e inconfundible. La estadounidense Carla Bley falleció este martes a los 87 años.
Carla Bley creó un equilibrio entre la forma estricta y la apertura en sus composiciones.
“Soy como una asesina”, dijo una vez en una entrevista, y explicó: “Alguien me encarga escribir una composición y luego la hago”. Un compositor entonces. “Me necesitan y me quieren. Y me pagan. Son estos tres puntos. No me corresponde a mí decidir».
Hablamos de Carla Bley, la pianista, compositora y gran dama estadounidense del New Jazz, que, a pesar de la seriedad de su trabajo musical, nunca dejó brillar su ingenio. No se podía entender literalmente todo lo que decía. Pero algunas cosas sí lo hacen, por ejemplo cuando matizó: «Sólo trabajo para los mejores del mundo».
Pragmático y eficiente
Lovella May Karen Borg, también conocida como Carla Bley, nacida el 11 de mayo de 1936, hija de un organista de una iglesia en la Bahía de San Francisco, ha contado a menudo la historia de cómo escribió su primera composición: Cuando era niña, dibujaba puntos en un trozo de papel musical y se lo regaló a su padre para que jugara con él. Miró la hoja y dijo que había demasiadas notas y que no se podían tocar. Entonces tomó una goma de borrar y borró parte de la música. Se mantuvo pragmática, eficiente y directa durante toda su vida.
A los diecisiete años se mudó a Nueva York, la capital del jazz, porque
Quería escuchar a Miles Davis y Charlie Parker, y encontró trabajo como “cigarrera” en el club de jazz Birdland. A menudo se encontraba en un rincón con los jóvenes músicos que estaban haciendo planes para una revolución musical. Se trataba de cambiar la forma en que funcionaban los clubes de jazz. Los jóvenes querían jugar todo el tiempo que pudieran y no tener que tomarse un descanso todo el tiempo.
Siempre eran los mismos músicos con los que Carla Bley estaba en la esquina: los bajistas Gary Peacock y Steve Swallow formaban parte de ellos, y más tarde también se unió al grupo Charlie Haden. Pero lo que le interesó especialmente fue un pianista de Canadá: Paul Bley. Karen Borg se convirtió en Carla Bley.
Y Paul Bley dio el impulso que convirtió oficialmente a Carla Bley en compositora. En una entrevista, dijo: «Paul me dijo: ‘Mañana tengo una grabación, escríbeme una hora rápida de música’. Así que lo hice. Y misteriosamente, las piezas eran realmente buenas.»
Posteriormente también encargó composiciones a otros compañeros. En aquella época, la mayoría de los músicos de jazz preferían improvisar a componer. «Todos tenían algo que decir, querían decirlo rápidamente y con toda la energía; eso es lo opuesto a componer, donde simplemente te sientas y piensas durante mucho tiempo. Yo estaba disponible y me convertí en quien tomó la parte aburrida del trabajo y se la dio a los músicos, quienes luego hicieron la parte emocionante».
Las piezas de Carla Bley eran exigentes: melodías ligeras pero intrincadas que creaban un equilibrio frágil. Por un lado, tenían suficientes puntos negros para ser escuchados melódicamente, pero por otro lado, permanecían tan abiertos y abstractos que no restringían la libertad de movimiento de los improvisadores.
En 1964, el Jazz Composers Guild, una asociación del núcleo duro de la vanguardia del jazz neoyorquino, se presentó ante el público con una serie de actos en los que también celebró su debut la Jazz Composers Orchestra. Gran parte del programa provino de una única mujer: Carla Bley, quien con esta orquesta hizo su entrada en la música orquestal, que fue el foco de su trabajo durante mucho tiempo.
Siguió el gran proyecto «Escalator over the Hill», y luego escribió repetidamente arreglos para la Liberation Music Orchestra de Charlie Haden. Finalmente, las Big y Very Big Bands que llevan su nombre estuvieron entre las grandes formaciones de jazz más importantes durante décadas.
Una nueva fase
Sólo hacia finales del milenio las cosas se calmaron en torno al compositor y director de orquesta. En 1989, con el álbum a dúo “Go Together”, anunció oficialmente su relación privada con Steve Swallow – el bajista que ya había formado parte del círculo “Birdland” 35 años antes – e inició una nueva etapa en su trabajo.
Swallow la animó a empezar a tocar más ella misma además de su trabajo de composición. Entonces Carla Bley se puso a trabajar, practicó y practicó, y poco a poco empezó a comprender como pianista lo que siempre había expresado como compositora: que la velocidad y el virtuosismo no son importantes. Es mucho más importante tocar de tal manera que llegue y toque al público.
La pianista perfeccionó un estilo lacónico en el que su expresividad e ingenio se expresaban en motivos puntiagudos. Su música resultó ser una aventura artística en la que cada momento cuenta; Al mismo tiempo, se tomó su tiempo para disfrutar cada momento. – El martes 17 de octubre, Carla Bley murió a causa de un tumor cerebral a la edad de 87 años.