Todd Phillips hizo «Frat House» para HBO en 1998, capturando los excesos de la vida fraternal. Las fraternidades son un poco como «Fight Club». Se supone que los rituales, las novatadas y las fiestas intensas solo deben ser conocidas por los iniciados.
Esta controvertida película inicialmente no vio la luz porque los sujetos afirmaron que estaban «borrachos y drogados» cuando firmaron los comunicados, lo cual era cierto, admitió Phillips a Howard Stern. Phillips narra el libertinaje con la seca entrega del gracioso comediante Steven Wright. Es un compromiso total cuando soporta estoicamente un degradante ritual de novatadas en el que está encerrado en una jaula para perros y cubierto de «cerveza, ceniza y saliva de tabaco».
El objetivo de Phillips era hacer una versión documental de «Animal House», y con ese fin, lo logra. Es todo lo peor de la vida de fraternidad, pero el director no se avergüenza de la acusación de que manipuló a sus sujetos. La cámara por sí sola hace eso, explicó a The Off Camera Show. Phillips dice dirigir es manipulación y que la idea de una «realización cinematográfica fugaz» es una premisa falsa que estaba muerta cuando hizo esta película. Todos en 1998 sabían que una cámara podía cambiar tu vida y, por supuesto, también tiende a cambiar lo que sucede en tiempo real cuando los sujetos se inclinan hacia versiones performativas de sí mismos. Dicho esto, como sobreviviente de la vida de fraternidad, nada en este documental es increíble y, en consecuencia, Phillips ganó el Gran Premio del Jurado en Sundance.