Waymo ahora puede operar sus robotaxis autónomos en carreteras en partes de Los Ángeles y en el Área de la Bahía luego de la aprobación de su expansión por parte de un regulador de California (PDF) planes para el viernes. Esto significa que los automóviles de la compañía ahora podrán circular a hasta 65 mph en carreteras locales y autopistas en áreas aprobadas. en un declaración a El Correo de Washingtonla portavoz de Waymo, Julia Ilina, dijo que la expansión de la compañía será «cuidadosa e incremental» y que no tiene «planes inmediatos» para extender el servicio a las autopistas.
Ahora, la CPUC ha concluido que Waymo ha mostrado su “atención a la evaluación y mejora continua de su tecnología, prácticas de seguridad y aspectos de sus operaciones que involucran humanos… que minimizan el riesgo de las operaciones de servicio de pasajeros sin conductor” en áreas ampliadas. La decisión dio permiso a Waymo para iniciar su expansión de inmediato.
La CPUC escribió en su decisión que había denegado una solicitud del Departamento de Transporte de Los Ángeles (LADOT) para audiencias probatorias sobre “hechos controvertidos”, porque no había “identificado hechos materiales controvertidos que se resolverían mediante audiencias formales”. El LADOT también pidió que la CPUC esperara hasta que se aprobara una ley de California, Proyecto de ley del Senado 915 – que daría a las ciudades más influencia regulatoria sobre los robotaxis – está resuelto, pero la CPUC calificó ese y otros argumentos como “fuera del alcance de la autoridad delegada del personal”.
Varios grupos que escribieron a la CPUC en apoyo de la expansión “en general destacaron los beneficios potenciales de seguridad, accesibilidad, económicos y ambientales” del servicio de Waymo, según la comisión. Algunos todavía tenían preocupaciones, como el Consejo Estadounidense de Ciegos, que dijo que la CPUC no debería aprobar la solicitud de Waymo sin «comenzar el proceso» de instituir nuevos estándares de seguridad y accesibilidad. La comisión se negó, calificando ésta y otras cuestiones regulatorias como “cuestiones de política audiovisual más amplia”.