Cruise desplegará temporalmente menos vehículos autónomos en San Francisco mientras los investigadores investigan «incidentes preocupantes recientes» relacionados con su flota. De acuerdo a Los New York Times y TechCrunch, el Departamento de Vehículos Motorizados de California solicitó a la compañía que redujera su flota a la mitad después de un incidente en el que uno de los taxis robotizados de Cruise chocó con un camión de bomberos en una intersección. El camión de bomberos tenía sus sirenas y luces rojas encendidas y estaba respondiendo a una emergencia en ese momento, mientras que el robotaxi tiene pasajeros a bordo que sufrieron lesiones que no ponen en peligro la vida. En otro incidente, quizás menos controvertido, ocurrido unos días antes, un vehículo Cruise quedó atascado en hormigón húmedo.
El DMV dijo en un comunicado que su enfoque principal es «la operación segura de vehículos autónomos y la seguridad del público que comparte la carretera con estos vehículos». También agregó que «se reserva el derecho, previa investigación de los hechos, de suspender o revocar los permisos de prueba y/o despliegue» si determina que los vehículos de una empresa son una amenaza para la seguridad pública. La agencia le ha pedido a Cruise que limite sus vehículos sin conductor en funcionamiento a 50 durante el día y 150 por la noche, al menos hasta que finalice la investigación.
En una explicación sobre la colisión publicada en el sitio web de la compañía, el gerente general de Cruise para San Francisco, Greg Dietrerich, dijo que el robotaxi identificó el vehículo de emergencia tan pronto como estuvo a la vista. También pudo distinguir las sirenas del camión de bomberos «tan pronto como se pudo distinguir del ruido de fondo». Sin embargo, no fue posible ver vehículos que venían de la esquina «hasta que estén físicamente muy cerca de la intersección» donde ocurrió el incidente. Además, el vehículo autónomo tuvo problemas para predecir el camino del camión de bomberos, porque se movió hacia el «carril de tráfico que se aproxima» para evitar una luz roja. Dietrerich dijo que el AV de Cruise identificó el riesgo de una colisión y pisó el freno para reducir su velocidad, pero no pudo evitar el choque por completo debido a esas condiciones.
La solicitud del DMV se produce solo unos días después de que la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) votara a favor de permitir que tanto Cruise como Waymo cobren tarifas por viajes sin conductor en cualquier momento del día en San Francisco. Antes de eso, Cruise solo podía ofrecer viajes con tarifa sin conductor de seguridad a bordo en áreas limitadas de la ciudad entre las 10 p. m. y las 6 a. m. El único comisionado que votó en contra de la expansión de los viajes pagados de las empresas argumentó que la CPUC no tenía suficiente información para evaluar con precisión el impacto de los vehículos autónomos en los socorristas.