La culpa es el nombre del juego al tratar de averiguar por qué los precios de la gasolina en California son más altos que los de los demás. Los funcionarios estatales han querido respuestas durante más de un año después de que los precios de la gasolina whubo $2 más que el promedio nacional durante el verano de 2022. Pero después de que los ejecutivos de las compañías petroleras funcionarios estatales fantasmas en una audiencia programada sobre las afirmaciones de divulgar secretos comerciales, la abeja de sacramento informa que el fiscal general de California, Rob Bonta, quiere millones de dólares para potencialmente presentar un caso contra las compañías petroleras por los precios. Y tiene el potencial de no ir a ninguna parte.
En caso que te lo hayas perdido:
La oficina del Fiscal General de California, dirigida por el Fiscal General Rob Bonta, quiere $8 millones para llenar 20 puestos de trabajo para ayudar a la oficina a investigar y posiblemente enjuiciar a las compañías petroleras por los precios de la gasolina en California.
Pero tal movimiento podría resultar más difícil de lo que parece y algunos expertos no creen que ninguna investigación conduzca a hallazgos de que las empresas violaron la ley. Un experto de la industria, Severin Borenstein, director del Instituto de Energía de UC Berkeley, dijo que una de las razones por las que una investigación realmente no llegaría a ningún lado es porque «las leyes antimonopolio son muy limitadas».
“Lo que es ilegal es que las empresas independientes se reúnan para fijar precios o se fusionen para ser más poderosas en el mercado. Lo que no es ilegal es que una gran empresa en un mercado suba sus precios para ganar más dinero”, dijo, según el Abeja.
G/O Media puede recibir una comisión
Si bien sería difícil perseguir a estas empresas, no es imposible. El estado lo ha hecho antes con un éxito menor. En 2017, se presentó una demanda contra una de las refinerías de petróleo más grandes del estado, Valero Energy Corporation, luego de que intentara comprar una terminal de distribución de petróleo más pequeña. La oficina del Procurador General argumentó que la adquisición afectaría la competencia y daría como resultado precios más altos de la gasolina. unos meses después un tribunal federal se puso del lado del estado bloqueando la adquisición durante 10 años. Se presentó otra demanda contra dos compañías petroleras en 2020 por afirmaciones de que las compañías supuestamente manipularon el índice de precios del gas después de la explosión de la refinería ExxonMobile en 2015. Eso resultó en un aumento del precio de la gasolina y se espera que el caso vaya a juicio en septiembre de 2023.
Sin embargo, la culpa de los altos precios de la gasolina en el estado no puede recaer en las grandes petroleras. Parte de la culpa puede recaer en el Estado y sus funcionarios. La posición única del estado como una «isla de combustible» (la mayor parte del combustible en el estado se produce en las refinerías del estado) lo hace más susceptible a las interrupciones de precios. También se puede culpar a las estrictas regulaciones ambientales por los precios más altos de la gasolina en el estado. Estas regulaciones obligan a las compañías petroleras a refinar mezclas de combustibles de combustión más limpia. Y luego están los impuestos estatales. Un informe de 2021 encontró que $1.18 de los precios de la gasolina del estado estaban compuestos en su totalidad por seis impuestos y tarifas diferentes.
Entonces, si bien las compañías petroleras definitivamente juegan un papel en cómo se ven afectados los precios de la gasolina en el estado, los funcionarios estatales también deberían considerar su papel, aunque los altos precios de la gasolina también podrían ser el punto.