Después un verano calurosoy incendios gigantesahora el otoño está resultando mucho más suave de lo normal, empeoramiento de la sequía según Météo France en el sur del país. Con estas altas temperaturas, cada vez se detectan más mosquitos y casos de dengue «autóctono» en Francia. Anna-Bella Failloux, especialista en enfermedades relacionadas con mosquitos en el Institut Pasteur, explica que debemos esperar un aumento de virus que eran clásicamente «exóticos».
¿Qué observamos en particular en este mes de octubre?
Los mosquitos tigre todavía están presentes, pero ya no deberían estar allí en esta época del año. El mosquito tigre es un «vector»: de hecho, es «competente» para transmitir virus que serán patógenos para los humanos, como el dengue. Hemos identificado más de 60 casos de dengue “indígena”: tal número, nunca había ocurrido. Incluso parecía inimaginable hace unos años. El virus llega a Francia a través de personas que regresan del extranjero, en lugares donde circula mucho, especialmente en los trópicos.
Al picar a un humano, el mosquito tigre absorbe sangre, deja pasar el virus dentro de su cuerpo hacia sus glándulas salivales. Cuando vuelve a picar, reinyecta este virus: así funciona la transmisión y se generan casos autóctonos en personas que no han salido del territorio.
¿Qué podemos esperar en el futuro?
Las enfermedades relacionadas con los mosquitos, clásicamente «exóticas», ahora pueden ser transmitidas por un mosquito de clima templado en Francia. El primer caso de dengue autóctono en Francia data de 2010. También tuvimos un primer caso autóctono de chikungunya en 2010 y un primer caso de zika en 2019. Con el cambio climático, podemos esperar más mosquitos y, por lo tanto, más virus. En lugar de tener mosquitos desde principios de mayo, los veremos a partir de abril. Y se quedarán más tarde después de que termine el verano.
Cuanto más calor hace afuera, más corto es el ciclo de desarrollo del mosquito. Entre el huevo y el adulto, pasan diez días. Pero si la temperatura aumenta por ejemplo 5 grados, el ciclo se acorta a ocho días. En el futuro, por lo tanto, tendremos densidades de mosquitos que aumentarán ya que les llevará menos tiempo convertirse en adultos.
El cambio climático también les ofrecerá más espacio para colonizar. Hoy, el mosquito tigre está instalado en el sur de Francia. Allí se asentará de forma permanente e intentará colonizar otros sitios más al norte que le ofrecerán un espacio donde las temperaturas se irán adaptando cada vez más a su desarrollo y supervivencia.
¿Deberíamos estar preocupados?
Debemos permanecer atentos, tratar de anticiparnos. Se espera que los virus aumenten a medida que las personas continúan viajando y los ecosistemas que nos rodean gravemente perturbados estarán preparados para los mosquitos. En el caso del dengue, no existe una vacuna de uso generalizado y los mosquitos tigre son resistentes a los insecticidas que utilizamos. La fiebre del dengue mata entre 30.000 y 50.000 personas al año en todo el mundo.
Se están probando diferentes métodos para erradicarlo. Uno de ellos consiste en introducir en la naturaleza mosquitos infectados con una bacteria que bloquea la circulación del virus. Se hace hoy en Nueva Caledonia y Polinesia.