un año a partir de Juegos Olímpicos de París, la selección francesa de atletismo se presenta en gran número en los Campeonatos del Mundo de Budapest que se inauguran el sábado. Con escasas esperanzas de medallas pero con ganas de subir el tono tras varias competiciones fallidas. Impresionante vista del Parlamento húngaro, sus altísimas arcadas y su majestuosa cúpula. Las sonrisas estuvieron presentes el jueves por la noche en el Instituto Francés de Budapest, sede del Blues durante los nueve días de competencia.
Levanta la cabeza antes de los Juegos de París
Incluso si, durante cuatro años, la pequeña cantidad de podios internacionales (tres en el Mundial de 2019, uno en los Juegos Olímpicos de 2021 y el Mundial de 2022, nueve en la Eurocopa de 2022), y aún más medallas de oro (un sencillo con Mayer en el Mundial 2022), ha degradado permanentemente el lugar de Francia en la jerarquía mundial. Y es probable que la tendencia no se revierta en las orillas del Danubio.
Consciente de esta debilidad constatada, a un año de la misa olímpica de París, la dirección francesa espera de todos modos levantar la cabeza al ver brillar a los atletas en su mejor nivel -incluso a distancia de los podios-, que no siempre ha sido el caso en los últimos años.
¿Con qué se medirá el éxito de los Mundiales? “Que los atletas hagan al menos su mejor desempeño de la temporada, incluso su mejor marca personal, o mejoren su lugar en el ranking mundial”, fijó el Director de Alto Rendimiento de la Federación Francesa de Atletismo (FFA) Romain Barras, al mando desde principios de 2022.
Kevin Mayer, principal chance de podio
“Cuando te pones la camiseta de la selección de Francia, tienes una capa de superhéroe sobre los hombros, debes tener la ambición de trascenderte a ti mismo. No es magia, tienes que lograr crearla, movilizarla, pero debe galvanizar”, el Insiste. “Todos nuestros deportistas no vienen a buscar una medalla, sino que por otro lado todos deben trascender, dar lo mejor de sí mismos”, insiste la campeona de Europa de decatlón en 2010.
El taulier Kevin Mayer, coronado campeón del mundo de decatlón el pasado verano en Eugene (Oregón, Estados Unidos) por segunda vez, es la principal chance de subir al podio. Pero el poseedor del récord mundial advirtió que «no correría ningún riesgo» a un año de los Juegos Olímpicos de 2024. Detrás de él, pocas personas están emergiendo en el nivel más alto del mundo. Entre los que pueden hacer el papel de outsiders, los corredores de vallas Sasha Zhoya, Just Kwaou-Mathey, Wilhem Belocian (110 m vallas) y Wilfried Happio, subcampeón de Europa en los 400 m vallas, y los corredores de 800 m (Gabriel Tual, Benjamin Robert , Renelle Lamote).
“El atletismo francés es más denso”
El equipo francés se basa sobre todo en la fuerza del colectivo y los relevos, trabajados en profundidad durante encuentros dedicados, para brillar en Budapest y luego en París. “Si logramos llevarnos una medalla aquí, nos abriría todas las puertas para el próximo año”, considera el cuatro veces campeón francés de 100 metros Mouhamadou Fall. Tras una apretada selección en el Mundial 2022, la FFA ha abierto las compuertas y se lleva a 78 atletas (56 individualmente), es decir, una de las tres delegaciones más grandes (junto con Estados Unidos y Alemania).
«El atletismo francés está mejor en general, es más denso. Tenemos alrededor de quince atletas que pueden tener la ambición de estar entre los 8 primeros, tratamos de pensar más allá del número de medallas, pero espero algo mejor que Eugene», dijo. Barras, sin comentar un objetivo cuantificado de medallas, como es costumbre.
Después de haber perdido en ruta al multimedallista vallista Pascal Martinot-Lagarde, derrotado por tres competidores, y Renaud Lavillenie, lesionado, a la selección de Francia le faltan pilares. Sin embargo, la FFA se esfuerza por crear «cohesión, un espíritu azul» entre los cursos y las reuniones, en particular, el último de unos días en Insep antes de volar a Hungría. En Budapest, también está detrás, a saber, la clasificación para los Juegos Olímpicos-2024 en casa, que ya está en juego para los Blues: un lugar de finalista (top 8), ofreciendo un estatus prioritario de acuerdo con los procedimientos de selección definidos por la FFA. , abrirá de par en par las puertas del Stade de France.