Miles de personas tuvieron que ser evacuadas el domingo 13 de mayo en el oeste de Canadá, donde se estaban produciendo cientos de incendios forestales, mientras que la temporada de incendios que comenzó temprano promete ser difícil, según las autoridades federales.
“Los incendios realmente nos rodean, desde el oeste hasta el noreste”, deplora con temor ante la Agencia France-Presse (AFP) que el alcalde de Fort Nelson, Rob Fraser, haya ordenado al centenar de residentes que aún quedaban allí abandonar esta ciudad del noreste de Columbia Británica. Ante este incendio fuera de control, el viernes por la tarde cerca de 3.500 personas tuvieron que ser trasladadas 400 kilómetros más al sur.
Después de casi duplicar su tamaño durante la jornada del domingo, el incendio, que ahora se extiende sobre más de 4.000 hectáreas, podría afectar a viviendas ya el lunes por la mañana, estima el Servicio Provincial de Bomberos (BCWS).
“Las próximas cuarenta y ocho horas serán desafiantes debido a los vientos pronosticados del oeste y a los combustibles extremadamente secos y volátiles en la zona”, dijo Ben Boghean del BCWS, y agregó que los 70 bomberos que respondieron a este incendio también podrían estar en peligro. Según el experto, el “varios años de sequía”que afectó a la región y “la poca nieve recibida este invierno”son el motivo de este avance descontrolado.
Riesgos “muy altos” para la calidad del aire
En la vecina provincia de Alberta se produjeron 44 incendios, incluido uno situado a unos quince kilómetros de Fort McMurray, lo que obligó a los residentes a prepararse para una posible evacuación. Esta ciudad del noroeste de la provincia, situada en el corazón del bosque boreal y conocida por la explotación de sus arenas bituminosas, ya había sido devastada en mayo de 2016, obligando a sus 90.000 habitantes a abandonar apresuradamente la región.
Este incendio sigue siendo el mayor desastre de la historia de Canadá, con más de 2.500 edificios destruidos y un coste de casi 10.000 millones de dólares canadienses (6.800 millones de euros).
Este fin de semana también se emitieron otras órdenes de evacuación para pequeñas localidades de Alberta y Manitoba, mientras los fuertes vientos empujaban el humo por el oeste del país, asfixiando a varias ciudades grandes. La calidad del aire plantea riesgos allí. » muy alto «según el gobierno federal.
En una actualización publicada el miércoles, Ottawa anticipó que “temperaturas por encima de lo normal” en los próximos meses, combinado con “condiciones de sequía”iban “exacerbar el riesgo y la intensidad de los incendios forestales”.
En 2023, Canadá experimentó la peor temporada de incendios de su historia. Los incendios, que afectaron al país de este a oeste, quemaron más de 15 millones de hectáreas, cobraron la vida de ocho bomberos y obligaron a las autoridades a evacuar a 230.000 personas.