La reciente mega filtración de datos de clientes de AT&T (74 millones de cuentas afectadas) dejó al descubierto cuántos proveedores de datos tienen sobre sus usuarios, y también que los datos están ahí para el pirateo. El jueves, una startup llamada Cape, con sede en Washington, DC y fundada por un ex ejecutivo de Palantir, anunció una financiación de 61 millones de dólares para construir lo que, según afirma, será un enfoque mucho más seguro: no podrá filtra su nombre, dirección, número de Seguro Social o ubicación porque, en primer lugar, nunca los solicita.
«No se puede filtrar ni vender lo que no se tiene», según el sitio web de la empresa. “Solicitamos la cantidad mínima de información personal y almacenamos credenciales confidenciales localmente en su dispositivo, no en nuestra red. Eso es privacidad por diseño”.
La financiación es notable en parte porque el atractivo de Cape para los usuarios aún no está demostrado. La empresa salió del sigilo hace sólo cuatro meses y aún no ha lanzado un servicio comercial para los consumidores. Esto debería ocurrir en junio, dijo el director ejecutivo y fundador John Doyle en una entrevista. Tiene un proyecto piloto en funcionamiento, desplegando parte de su tecnología con el gobierno de EE. UU. para asegurar las comunicaciones en Guam.
Los 61 millones de dólares que anunció el jueves son una suma de tres rondas: una semilla y una Serie A de 21 millones de dólares (recaudadas cuando todavía estaba en modo sigiloso como una empresa llamada Private Tech) y una Serie B de 40 millones de dólares. La última ronda está codirigida por A-Star y a16z, con la participación de XYZ Ventures, ex/ante, Costanoa Ventures, Point72 Ventures, Forward Deployed VC y Karman Ventures. Cape no revela su valoración.
Doyle atrajo la atención de los inversores en parte porque sus funciones anteriores incluyeron casi nueve años de trabajo para Palantir como jefe de su negocio de seguridad nacional. Antes de eso, fue sargento de fuerzas especiales en el ejército de EE. UU.
Esos trabajos lo expusieron a usuarios (como departamentos gubernamentales) que consideraban esenciales la seguridad de la información personal y la privacidad en torno al uso de datos. Pero, desde un punto de vista más empresarial, también le hicieron pensar en los consumidores.
Con la gran atención que la privacidad y la seguridad de los datos tienen hoy en día en la conciencia pública (generalmente debido a las muchas malas noticias que escuchamos sobre filtraciones de datos, las actividades invasivas de las redes sociales y muchas preguntas sobre la seguridad nacional y las redes digitales), existe una Una clara oportunidad para crear herramientas como estas también para la gente común, incluso si parece que eso podría ser imposible en estos días.
«En realidad, es una de las razones por las que comencé la empresa», dijo a TechCrunch. “Parece que el problema es demasiado grande, ¿verdad? Parece que nuestros datos ya están disponibles y de todas estas maneras diferentes y realmente no hay nada que hacer al respecto. Todos hemos adoptado una impotencia aprendida en torno a la capacidad de estar conectados, pero tenemos algún tipo de control privado, algún tipo de control sobre nuestros propios datos, pero eso no es necesariamente cierto”.
Los primeros esfuerzos de Cape se centrarán en proporcionar eSIM a los usuarios, que según Doyle se venderían esencialmente en un formato prepago para evitar los datos que podría implicar un contrato. Cape también anunció el jueves una asociación con UScell, que a su vez proporciona un MNVO que cubre 12 redes celulares; Doyle dijo que Cape también está hablando con otras empresas de telecomunicaciones. Inicialmente, es poco probable que incluya esa eSIM con algún dispositivo móvil, aunque eso tampoco está descartado para el futuro, dijo Doyle. La empresa tampoco proporcionará servicios de cifrado en torno a aplicaciones, llamadas de voz y datos móviles, al menos no inicialmente.
“No nos centramos en proteger el contenido de las comunicaciones. Existe una gran cantidad de soluciones basadas en aplicaciones, aplicaciones como Proton Mail y Signal, y WhatsApp y otras plataformas de mensajería cifrada que hacen un buen trabajo, en distintos grados, dependiendo de en quién confíe para proteger el contenido de sus comunicaciones. ,» él dijo. «Estamos centrados en su ubicación y sus datos de identidad, en particular, en lo que se refiere a la conexión a la infraestructura celular comercial, que es un conjunto de problemas relacionados pero separados».
Cape no es la única empresa en el mercado que está intentando (o ha intentado, en tiempo pasado) abordar la privacidad en la esfera móvil, pero ninguna de ellas ha dejado realmente una huella hasta ahora. En Europa, los esfuerzos recientes incluyen al MVNO Murena, el fabricante de sistemas operativos Jolla y la empresa de hardware Punkt. Los que han ido y venido incluyen Privacy Phone (FreedomPop) y Blackphone (de GeeksPhone y Silent Circle).
Ya existe la opción de comprar una SIM prepago en los EE. UU. de forma anónima, pero Cape señala que esto tiene otras desventajas y no es tan seguro como lo que Cape está construyendo. Aunque los pagos por esto pueden ser anónimos, los datos de un usuario aún se enrutan a través de la infraestructura de red del operador subyacente, lo que hace que los movimientos y el uso del usuario sean observables. También puedes estar expuesto a ataques de intercambio de SIM y spam.
Para a16z, la inversión se está convirtiendo en parte del esfuerzo de «Dinamismo americano» de la empresa, que esta semana recibió un impulso de 600 millones de dólares de los últimos 7.200 millones de dólares en fondos que recaudó el VC.
«La tecnología de Cape es una respuesta a vulnerabilidades críticas de larga data en la infraestructura de telecomunicaciones actual que afecta todo, desde la seguridad nacional hasta la privacidad del consumidor», dijo Katherine Boyle, socia general de a16z, en un comunicado. «El equipo es el primero en aplicar este calibre de fuerza de I+D para repensar las redes de telecomunicaciones heredadas y está bien posicionado para remodelar la forma en que los operadores de telefonía móvil piensan en sus suscriptores: como clientes en lugar de productos».