Carlos Alcaraz «no tiene dudas» de que jugará en Arabia Saudita en el futuro y predijo que el reino tiene el poder de cambiar significativamente el tenis.
Los comentarios del número 1 del mundo se produjeron después de que el director de la Asociación de Tenistas Profesionales, Andrea Gaudenzi, revelara que había mantenido conversaciones «positivas» con el fondo soberano de Arabia Saudita sobre una posible asociación con la gira masculina.
Hablando después de vencer a Alex de Minaur 6-4, 6-4 en la final en Queen’s Club para volver a la cima de la clasificación mundial, Alcaraz pareció aceptar que algún tipo de acuerdo era inevitable dada la enorme cantidad de dinero que el público saudí Fondo de Inversión tiene a su disposición. El español tampoco mostró indicios de estar en contra.
“Creo que tienen el poder de tener muchos torneos”, dijo el joven de 20 años. “Nunca he jugado un torneo oficial allá, y vamos a ver cómo va a ser en el futuro. Pero bueno, no tengo dudas de que jugaré allí en el futuro”.
Jugadores como Daniil Medvedev y Cameron Norrie han competido en Arabia Saudita en la Diriyah Tennis Cup, un lucrativo evento de exhibición celebrado en 2019 y 2022.
Sin embargo, el reino nunca ha organizado un torneo ATP. Pero eso parece que va a cambiar con Gaudenzi revelando que ha hablado con PIF, y otros inversionistas, sobre proporcionar dinero extra para eventos, infraestructura e inversión en tecnología.
Sin embargo, hablando con el Financial Times, dejó en claro que desconfiaba de que el tenis siguiera el mismo camino que el golf, que ha estado plagado de conflictos desde la llegada de LIV Golf el año pasado.
Enfáticamente, Gaudenzi advirtió a los inversores potenciales que deben «apegarse a respetar la historia del deporte y el producto, trabajando con las partes interesadas actuales en lugar de en contra».
Gaudenzi dijo: “Hay que preservar algo que es casi sagrado, las reglas del juego. Esto no es un videojuego, esto no es una película”.
Los rumores de que los saudíes están interesados en el tenis han circulado en torno al deporte durante más de un año y se espera que las finales ATP Next Gen, el evento de fin de temporada para jugadores menores de 21 años, cambie de Milán a Jeddah como parte de un nuevo contrato de cinco años. El año pasado, la Asociación de Tenis Femenino también admitió que PIF había hecho una consulta sobre la posibilidad de organizar un evento oficial de la gira en el juego femenino.
Al igual que el golf, el tenis está fragmentado y las cuatro grandes están separadas de la ATP, la WTA y la Federación Internacional de Tenis, que actúa como el organismo rector mundial del tenis.
Sin embargo, Gaudenzi, un exjugador que alcanzó el puesto 18 del mundo, advirtió contra la ruptura del deporte. “Quieres una clasificación y quieres una historia simple”, dijo. “En última instancia, quieres ver a los mejores jugadores jugando en los mejores eventos del mundo. Cuanto más fragmentas y divides, más creas confusión”.
Mientras tanto, la victoria de Alcaraz en Queen’s Club le hace creer que puede asegurar el título de Wimbledon cuando comience el lunes de la semana. “Tengo mucha confianza”, dijo el actual campeón del US Open. “Terminé la semana jugando a un gran nivel. Así que ahora mismo me siento como uno de los favoritos para ganar Wimbledon”.
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