Investigadores de Australia están trabajando en pequeñas células solares que se implantan en el ojo. Para algunas personas, este invento podría literalmente cambiarlo todo.
Los módulos fotovoltaicos en los ojos podrían alimentar neuroprótesis en el futuro. (Fuente: VadimVasenin / depositphotos.com)
- Investigadores dirigidos por el Dr. Udo Römer investiga cómo la luz captada por los ojos se puede convertir en electricidad.
- En el futuro, estos módulos podrían suministrar energía a las llamadas neuroprótesis.
- No se preocupen, subraya el investigador: «Estamos lejos de ser una aplicación cyborg»
Neuralink, la start-up de Elon Musk, ya ha trasplantado con éxito el chip inalámbrico N1 a un cerebro humano. Según Musk, los pacientes con Parkinson o ELA pueden ser clientes de Neuralink y pueden esperar una vida más fácil a pesar de la parálisis. El chip se carga mediante un cargador inalámbrico.
Los científicos de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) también están trabajando en las llamadas neuroprótesis, interfaces entre el sistema nervioso y un componente electrónico. En el futuro, estas prótesis podrían ayudar a las personas que han perdido la vista debido a una enfermedad o un accidente y ya no pueden ver o solo ven de forma muy limitada.
Pero con una parte del cuerpo tan frágil como el globo ocular, no hay espacio para acomodar una batería o cables. Entonces, ¿cómo deberían alimentarse estas prótesis? Según los investigadores, la solución podría estar en el trasplante de módulos fotovoltaicos.
El investigador de la UNSW especializado en tecnología fotovoltaica Dr. Udo Römer investiga cómo la luz captada por los ojos se puede convertir en electricidad. Este campo de investigación está todavía en sus inicios. Pero no sólo los romanos creen que esto es posible.
Dr. Udo Römer (Fuente: Robert Largent / UNSW)
Durante mucho tiempo se pensó que los implantes biomédicos en la retina podrían reemplazar los fotorreceptores dañados. Una opción es utilizar electrodos para generar pulsos de voltaje que permitan a las personas ver un punto diminuto. Ya hay pruebas con esta tecnología. Sin embargo, el problema es que hay que insertar cables en el ojo, lo cual es un procedimiento complicado.
Dr. Udo Romer
El suministro eléctrico directo mediante luz sería la solución ideal para una nueva generación biónica. Sin embargo, todavía quedan obstáculos que superar en el camino. A veces, la energía luminosa no es suficiente y los pacientes tendrían que acostumbrarse a llevar gafas inteligentes adicionales que amplifican la luz.
Quizás a algunas personas les venga a la cabeza la idea de cyborgs peligrosos, pero Römer lo descarta en una entrevista con la revista estadounidense New Atlas. «En realidad es ‘sólo’ un dispositivo médico que puede ayudar a los pacientes con ciertas enfermedades a mantener cierto nivel de visión. Estamos muy lejos de una aplicación cyborg.
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