Una cerámica con fuertes conexiones reales ha lanzado tazas conmemorativas pintadas a mano que marcan la muerte de la Reina.
El personal de Emma Bridgewater, que comenzó un arduo trabajo en las piezas, ha hablado de su «honor» por haber sido elegido para la tarea, mientras la nación llora la muerte de la reina Isabel II.
La fábrica en Lichfield Street, Stoke-on-Trent, Staffordshire, tiene estrechos vínculos con la familia real.
En 2015, la ahora Princesa de Gales, Kate, visitó las obras.
Dos años más tarde, el futuro rey Carlos III, en un recorrido por Stoke-on-Trent y Middleport Pottery, descubrió una placa diseñada por Emma Bridgewater para conmemorar su visita al entonces Prince’s Trust en Hanley.
Carlos y la reina consorte, entonces duquesa de Cornualles, también visitaron las obras en 2010.
La fábrica ha estado creando diseños de porcelana que marcan importantes eventos reales durante años, incluido el más reciente para el Jubileo de Platino de la Reina a principios de este año.
Desde el anuncio de la muerte de la Reina hace una semana, los coleccionistas han estado ansiosos por tener un recuerdo que marque la pérdida del monarca con el reinado más largo de Gran Bretaña.
En respuesta, los diseñadores han producido dos motivos estampados con esponja, ambos incorporando el león heráldico y los unicornios del escudo real, la rosa Tudor y la Corona del Estado Imperial.
Uno lleva el nombre del monarca, mientras que el otro se puede personalizar con un mensaje.
Stephen Beeston, jefe de producción de la cerámica, dijo: “Esto es algo que comenzamos a producir esta mañana.
“Producimos todo a mano… y esto está decorado a mano.
“Estos diseños los hace el departamento de diseño; luego tenemos que cortar las esponjas.
“Luego aplicamos esas (esponjas) sobre la galleta (la taza de cerámica sin cocer).
“Esa es una de las ventajas: este proceso responde muy bien”, dijo, y agregó que las tazas pasaron del “diseño, el horno y la distribución” en solo un par de días.
Cuando la producción alcanza su punto máximo, se pueden hacer hasta 1.500 por día, y un solo pintor de esponja puede llegar a hacer hasta 30 por hora.
“Tenemos un plan inicial para hacer 5.000 y luego monitorearemos las ventas a partir de ahí”, dijo.
Agregó: “Esta es una tradición en la industria de la cerámica, que siempre hemos hecho piezas conmemorativas para marcar todo tipo de ocasiones reales.
“Conmemoramos el Plata, el Oro, el Diamante y, por supuesto, a principios de este año, el Jubileo de Platino.
“Hoy estamos marcando y reconociendo el largo servicio de la Reina a este país y la Commonwealth”.
Dijo que los lazos de la fábrica con la realeza hacían que el personal estuviera «complacido y orgulloso».
Había sido una «semana difícil y desafiante» para la fuerza laboral, pero la producción actual «nos ha dado la oportunidad de decir gracias (a la Reina), gracias por ser una inspiración y un ejemplo para todos».
Rachel Matthews, una pintora de esponjas que ha trabajado en la cerámica durante 10 años y conoció a Kate durante su visita, estaba aplicando el diseño a tazas sin terminar.
Ha sido una semana muy triste y extraña.
Rachel Matthews, pintora de esponjas
La Sra. Matthews describió que la parte más complicada del proceso fue aplicar la escritura ‘Reina Isabel II’, que se corta en una esponja, en el lado curvo de la taza sin manchar la pintura.
“La primera vez que hice eso, fue bastante estresante”, agregó.
Sobre la muerte de la Reina, dijo: “Me sentí bastante emocionada, me golpeó más de lo que pensaba en realidad.
“Aunque no la conocíamos personalmente, parece que todos estamos afectados de alguna manera.
“Ha sido una semana muy triste y extraña”.