‘¿Qué es Silent Hill: Ascension?’

Si “los juegos son una serie de decisiones interesantes”, según el veterano diseñador Sid Meier, entonces la ficción interactiva es la expresión más pura de esta idea. El género existe tanto en medios analógicos como digitales, desde libros de elige tu propia aventura hasta videojuegos como Inmortalidad que te permiten manipular una narrativa a través de caminos ramificados. Ahora tenemos Silent Hill: Ascensión, la última entrega de la aclamada franquicia de videojuegos de terror que ofrece un giro a esta forma establecida. Sus creadores están facturando Ascensión como una “serie de transmisión interactiva”, una medida que ha causado desconcierto entre los veteranos Colina silenciosa aficionados. Su pregunta principal parece ser la siguiente: «WTF es Silent Hill: Ascensión?”

Lo sabremos cuando Silent Hill: Ascensión se estrena a las 9 pm ET en Halloween. Por ahora, quizás sea mejor describirlo como un programa de televisión CGI en el que puedes dirigir la trama en momentos clave. Pensemos en la ficción interactiva y no lineal de Espejo Negro: Bandersnatch, aunque con una gran diferencia. En bandersnatch, solo eras tú y cualquier otra persona que estuviera a la vista de tu pantalla, repartiendo y tomando en cuenta dichas decisiones. En Silent Hill: Ascensión, eres tú y posiblemente millones de otros jugadores quienes influyen colectivamente en la acción en pantalla. Una vez que la comunidad ha tomado una decisión, que podría incluir eventos tan importantes como matar a un personaje principal, se bloquea y se convierte en canon de franquicia. De esta manera, dice Jacob Navok, director ejecutivo de Genvid Technologies, el estudio que desarrolla la serie, la serie interactiva en streaming comparte ADN crucial con otro programa: idolo Americano. Excepto que hay otra diferencia clave. “Hemos estado rechazando a la gente [American Idol] durante 20 años, pero ese no es un programa con guión”, dice. “Esta es una serie con guión completo, calidad triple A y resolución 4K realizada íntegramente en Unreal Engine. Nunca ha habido algo como esto”.

Un equipo de 16 escritores y diseñadores narrativos ha luchado con Silent Hill: AscensiónLa historia divergente, o «simulación», como la llama Navok, cuyos eventos, según la franquicia, se centran en un culto sobrenatural (y, presumiblemente, un puñado de extraños monstruos freudianos). Navok ha calculado que esta narrativa puede desarrollarse de mil maneras diferentes a lo largo de su maratón de seis meses de duración. Debido a que estas bifurcaciones de la historia ya han sido contabilizadas, Genvid y sus estudios asociados, que incluyen Bad Robot de JJ Abrams, saben cómo funciona la narrativa. podría desarrollarse, pero, más importante aún, no cómo realmente voluntad. Lo que tendrán que hacer es animar y renderizar escenas, a un ritmo feroz, trabajando cuatro semanas antes de que se tomen decisiones, según Genvid.

Navok no sólo se refiere a Silent Hill: Ascensión como una “serie de transmisión interactiva”. También es una MILE, o “evento masivo interactivo en vivo”, como se teoriza en un ensayo que escribió junto con el capitalista de riesgo y analista de medios Matthew Ball, quien se desempeña como asesor de Genvid. En ese ensayo, la pareja señaló una influencia menos conocida en Ascensión: 2014 Twitch juega Pokémonun experimento «proto-MILE» en el que los espectadores de Twitch determinaron cómo funciona un juego de Pokémon Rojo debería desarrollarse votando cada decisión. La esperanza de Navok y Ball es que Ascensión estará a la altura de la parte «masiva» del apodo MILE. ¿Cómo? Cerrando lo que Ball llama la “brecha de audiencia” de los juegos y ofreciendo una experiencia cuyas cifras de audiencia comienzan a acercarse a la televisión y las películas. Su objetivo es lograr esto cortejando a jugadores ocasionales y a aquellos que residen en Sudamérica, India y otras regiones en desarrollo. Silent Hill: AscensiónLas entradas basadas en elecciones no requieren un alto nivel de habilidad para participar, ni su transmisión de video requiere una consola doméstica costosa y de alta gama para ejecutarse. (La PlayStation 5 todavía cuesta 500 dólares tres años después de su lanzamiento).

Todo esto suena noble e interesante (y, por supuesto, potencialmente lucrativo), pero Silent Hill: AscensiónEl éxito de Vivir o morir dependerá de dos elementos: la calidad del espectáculo en sí y la experiencia de participar. Sobre lo primero (y esto no es exactamente un respaldo más que una indicación de un nivel base en los estándares), Navok dice que Genvid ha eliminado la IA que usaba para la animación y la escritura en las primeras etapas de producción. En una escena con fallas, un personaje se levantaba, tomaba algo del refrigerador, se sentaba y repetía todo cinco veces de pesadilla. Uno de los colegas de Navok lo describió como «Lynchiano». Su respuesta: “No, es jodidamente estúpido. Esto no es bueno ni interesante. No podemos enviarlo”.

El último componente, cómo participas realmente, es donde las cosas se ponen un poco más complicadas. Debes descargar una aplicación para tu teléfono o dirigirte al Silent Hill: Ascensión sitio web, donde puede tomar decisiones (con la ayuda de vídeo contextual) antes de que el contenido se transmita en una transmisión en vivo diaria (en la aplicación y en el sitio). Al final de cada semana, se transmite un episodio completo que presenta la culminación de estas decisiones acumuladas. Esta configuración tiene algunas desventajas: la interfaz de transmisión se parece a Twitch, repleta de chat en vivo al que puedes enviar spam con calcomanías y mensajes según lo desees. Lo más extraño es que no las decisiones de todos tienen el mismo peso. Acumulas influencia virtual llamada «Influencia» ya sea resolviendo acertijos diarios o comprándolos, lo que luego determina cuánta «influencia» tienes. Incluso puedes reunir a otros participantes en torno a una decisión particular. Parece que Genvid está casando elementos de las redes sociales con Colina silenciosael melodrama psicosexual, que aún podría producir su propia prueba involuntariamente tortuosa.

O no, por supuesto. Tendremos que esperar y ver qué Silent Hill: Ascensión realmente cumple, pero hay mucho que elogiar aquí, entre ellos el riesgo considerable de Genvid y la franquicia. el editor Konami está adoptando el formato de transmisión interactiva, aún no probado. Es difícil pensar en otra empresa en el mundo conservador de la gestión de propiedad intelectual de las grandes editoriales emitiendo un cheque por decenas de millones de dólares para un proyecto tan francamente extraño como este. Cuando concluya dentro de seis meses, tal vez podamos alabar esto como el futuro del entretenimiento, uno que esté a la altura de la elevada caracterización de Ball de una «historia que se cuenta y se experimenta colectivamente». Si ese es el caso, Genvid necesitará haber canalizado su Meier interior. Cada decisión, unas cuantas cada día, debe ser como mínimo «interesante»: una tarea que uno imagina que es más fácil de decir que de hacer.