Los motociclistas son maestros del riesgo. Nos complace sentarnos a centímetros de los motores calientes, completamente expuestos a los elementos y sin una sola zona de deformación entre nosotros y la Suburban vecina. Al mismo tiempo, la mayoría de nosotros usamos cascos, chaquetas blindadas, pantalones, botas y guantes; nuestros cuerpos pueden estar en la brisa, pero no dejamos de lado la precaución. Eso hace que la perspectiva de un chaleco con airbag para motocicletas como el Alpinestars Tech-Air 3 sea interesante. Después de todo, parece estar en el término medio perfecto: cómodo, discreto, pero con nueve veces la protección incluso de las mejores almohadillas convencionales para el pecho y la espalda. Objetivamente, es una forma más inteligente y segura de conducir, pero no debería ser su único equipo de protección.
La divulgación completa: Alpinestars me envió este chaleco con airbag Tech-Air 3 para probarlo en el bullicioso entorno urbano de Brooklyn, Nueva York. Lo he usado en carreteras y calles de la ciudad, desde el pavimento más suave que Nueva York puede ofrecer hasta los peores adoquines más agrietados y rotos.
Comodidad y conveniencia
El chaleco Alpinestars Tech-Air 3 es sorprendentemente cómodo. No lo usaría como pijama, pero es más liviano de lo que esperas. De hecho, lo llevé a la oficina de Jalopnik un día y lo pasé, y todos los escritores que se lo probaron comentaron lo discreto que era usarlo. El bote de gas que infla el chaleco, la computadora que lo controla y todo el resto del hardware están cuidadosamente guardados. Ponte el chaleco sobre una chaqueta de montar de cuero y olvidarás que está ahí.
Hasta que llegas a un bolsillo, eso es. Usado como una capa exterior, el Tech-Air 3 bloquea cualquier característica externa de la chaqueta que llevas debajo. El chaleco tiene un solo bolsillo propio: no es exactamente un intercambio justo para todos los bolsillos, ventilaciones, cinchas, refuerzos y paneles MOLLE en mi ropa de montar más técnica. (Por otra parte, esto puede ser un beneficio si, como yo, usa su chaqueta de cuero perforada en un día de 34 grados y necesita algo para bloquear el viento helado).
G/O Media puede recibir una comisión
Por supuesto, el problema se puede evitar por completo usando el Tech-Air 3 adentro tu chaqueta existente. Alpinestars comercializa una serie de chaquetas como «compatibles con Tech-Air», pero cualquier chaqueta que permita un espacio de inflación de 1,6 pulgadas en el interior debería permitir que el chaleco Tech-Air funcione perfectamente.
Todo el sistema se controla a través de la aplicación para teléfonos inteligentes Alpinestars Tech-Air, que funciona de manera más confiable que la mayoría de las aplicaciones de control de dispositivos que he probado. Le permite encender o apagar el chaleco con bolsa de aire, verificar el nivel de la batería del chaleco e incluso rastrear rutas de viaje, siempre que recuerde detener e iniciar el seguimiento para cada viaje. La aplicación también maneja cualquier actualización de firmware que Alpinestars pueda enviarle, todo a través de la conexión Bluetooth del chaleco.
Resulta que el control de la batería es importante. Alpinestars reclama 40 horas de duración de la batería del Tech-Air 3, pero tenga cuidado con la rapidez con la que el chaleco mastica la batería cuando se deja puesto pero no se usa. Dos veces fui a ponerme el chaleco airbag para dar una vuelta y terminé abandonándolo en casa, sin jugo. Después de la segunda vez, comencé a dejarlo en el cargador constantemente entre viajes.
Proteccion
Alpinestars afirma que el Tech-Air 3 se infla en 50 milisegundos y dispersa el impacto nueve veces más que un protector de espalda convencional con clasificación CE de nivel 2. Yo, afortunadamente, no probé esa absorción de impacto yo mismo; Generalmente trato de mantener el lado de goma hacia abajo mientras estoy en mi bicicleta. Dado el volumen al que se infla el Tech-Air 3, creo en las afirmaciones de Alpinestars: es como un plástico de burbujas para tu cuerpo.
Por supuesto, hay otra razón por la que me alegro de no haber tenido que probar nunca las capacidades de inflado del Tech-Air 3: restablecer el chaleco no es un asunto trivial. El sistema debe enviarse de regreso a Alpinestars, que cobra $99 por cada cartucho de gas de reemplazo. Si su accidente hace un agujero en la cámara de aire del chaleco o la rompe, el reemplazo cuesta $199, todo además del precio de compra de $599 del chaleco.
Pero hay un problema mayor con la protección del Tech-Air 3 que el costo. Mira, tenemos datos de choques de motocicletas que detallan exactamente cómo se lesionan las personas cuando caen: Un estudio llamado MAIDS, basado en datos de accidentes europeos. MAIDS nos dice que, para el tórax, el abdomen y la columna vertebral de un ciclista, la mitad de todas las lesiones son «menores», una categoría que incluye «laceración o abrasión». Uno podría esperar razonablemente que, en los entornos urbanos de baja velocidad para los que está diseñado el Tech-Air 3, la mayoría de los incidentes se consideren «menores». Y ese tipo de lesión requiere resistencia a la abrasión más que absorción de impacto.
Alpinestars, en su haber, reclama en el Manual de Tech-Air 3 eso «Aunque el sistema Tech-Air 3 tiene certificación de resistencia a la abrasión, se recomienda encarecidamente usarlo en combinación con una prenda de protección adicional.Mirando más profundamente a través de ese folleto, se muestra que el Tech-Air 3 está clasificado de acuerdo con el Norma EN17092-6, que cubre la ropa interior o exterior de protección diseñada para usarse junto con otra chaqueta. los criterios de prueba utilizado en el chaleco, EN1621-4, mide la atenuación de impacto del chaleco pero no su resistencia a la abrasión. El Tech-Air 3 podría protegerlo de las erupciones en la carretera, pero los poderes fácticos certificadores simplemente no lo han verificado.
Y, por supuesto, solo estarás protegido en tu torso. Los datos de MAIDS muestra una mayor tasa de lesiones en las extremidades superiores de un ciclista — tus preciosos brazos que, por definición, ningún chaleco puede proteger. Tanto para la resistencia a la abrasión como para la preservación de sus dos extremidades más útiles, el Tech-Air 3 se usa mejor como una prenda adicional, trabajando junto con una chaqueta resistente a la abrasión.
¿Deberías comprar un Tech-Air 3?
El Tech-Air 3 es una prenda protectora medible, empírica e incuestionablemente efectiva cuando se trata de protección contra impactos. Pero los motociclistas enfrentamos todo tipo de amenazas a nuestros cuerpos, y este chaleco no puede abordarlas todas. Entonces, la pregunta «¿Debería comprar este chaleco?» no es algo que pueda responder por usted. Dependerá de su viaje, su entorno de conducción y su propia propensión al comportamiento arriesgado.
Si su bicicleta es su ciclista diario, probablemente ya tenga una chaqueta con clasificación deslizante favorita. En ese caso, compre el chaleco: realmente lo mantendrá más seguro y, en este punto, ¿qué es una pieza más de equipo? Si usted es un ciclista de turismo, uno que no usa una mochila que limite la inflación, compre el chaleco. Se puede usar encima de su equipo habitual, a diferencia del Alpinestars Tech Air 5, el siguiente paso en la escalera de bolsas de aire, que ofrece una cobertura más completa y un protector de espalda sólido. Y si eres un ciclista deportivo, definitivamente deberías optar por el Tech-Air 5, donde las áreas de inflación extra alrededor de tu torso bien valen los $150 adicionales.
Pero si está armando su primer equipo con un presupuesto limitado, no haga del Tech-Air 3 su primera compra. Esos $ 600 pueden conseguirle una excelente chaqueta blindada, hecha de material resistente a la abrasión y cargada con almohadillas de impacto en todos sus puntos vulnerables. Si solo va a comprar una pieza de equipo, una buena chaqueta le ofrecerá más protección en más tipos de choques que el Tech-Air 3 por sí solo. Los ciclistas de aventura también deberían esperar por ahora, hasta que Alpinestars haga una opción más amigable para todo terreno con una batería de mayor duración y más inflación estabilizadora del cuello alrededor del cuello.
Para la mayoría de los ciclistas, Tech-Air 3 es una forma más segura de conducir, sin duda. Pero su protección es lo suficientemente limitada, tanto en alcance como en área, por lo que no debería ser la única capa de seguridad que se ponga. Sin embargo, úselo sobre una chaqueta de verdad y algún día apreciará la protección que ofrece.