Mejor que en el partido de ida y probablemente también mejor que su rival, el OM cayó sin embargo desde una posición muy alta el martes 15 de agosto, cayendo en los penaltis ante el Panathinaikos (1-0; 2-1; 5 penales a 3), de 3mi ronda preliminar de la Liga de Campeones.
Cada uno de los tiros a puerta se realizó a 150 decibelios, y probablemente incluso un poco más el último, transformado por Filip Mladenovic. Pero eso no fue suficiente para inquietar a los delanteros griegos, todos ellos impecables, a diferencia de Mattéo Guendouzi, cuyo tiro de media altura fue repelido por Alberto Brignoli.
Por desgracia, el centrocampista internacional fue el héroe negativo de la velada, ya que también fue él quien, tras tiempo añadido en el tiempo reglamentario (90+9) y tras una interminable intervención del VAR [assistance vidéo à l’arbitrage]había sido sancionado con un penalti que permitió al Panathinaikos colgarse una prórroga inesperada.
Justo antes de la tanda de penaltis, Marcelino intentó traer a su portero suplente, Rubén Blanco, pero no funcionó y el OM y su nuevo entrenador español experimentaron un primer fracaso muy doloroso.
Porque esta eliminación es muy cara, literal y figurativamente, con un importante déficit en términos económicos y una temporada deportiva que toma un tinte muy oscuro a partir del 15 de agosto.
Sesenta minutos de alta calidad
Este fracaso es también una piedra en el jardín del presidente Pablo Longoria y su mano derecha Javier Ribalta que, tras la marcha de Igor Tudor en junio, han decidido volver a cambiarlo todo este verano.
Nuevos jugadores, nuevo entrenador, nuevo estilo de juego radicalmente opuesto al de la temporada pasada, el OM no pudo estar listo para este plazo y no lo estuvo, al menos en el partido de ida. Porque sin duda fue en Atenas, cuando el OM aparecía muy lejos del nivel esperado en la competición europea, donde se decidió el desenlace de este doble enfrentamiento.
En el partido de vuelta del martes en Marsella, en un Velódromo tormentoso, el equipo, por el contrario, lo hizo muy bien durante mucho tiempo y parecía más fuerte que el «Pana». Pero su velada se convirtió en dos goles anulados, incluido uno en la prórroga por un fuera de juego muy pequeño, una avalancha de oportunidades de gol y un vagón de saques de esquina ineficaces.
Enfrente, no hubo nada o casi nada, solo un penalti cayó del cielo. Y para OM, un montón de arrepentimientos. Porque el primer periodo del Marsella fue casi perfecto, con infinitamente más ritmo y velocidad que hace una semana. El primer gol de Pierre-Emerick Aubameyang en el segundo minuto, luego el doblete del debutante estrella del verano, justo antes del descanso (2-0, 45+1), deberían haber sido suficientes.
A la búsqueda del tiempo perdido
Pero más que el Panathinaikos, con su relativo valor, el verdadero adversario del Marsella era el tiempo. Porque esa famosa falta de tiempo y preparación se fue sintiendo poco a poco en el segundo tiempo.
Boletin informativo
“París 2024”
«Le Monde» descifra la actualidad y los desafíos de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2024.
Inscribirse
Inofensivos al principio, los griegos finalmente se acercaron un poco más a la portería de Pau López, mientras Marcelino pedía a sus jugadores, con gestos de apoyo, que se mantuvieran compactos, una instrucción que a unas piernas cansadas les costaba cumplir.
El golpe de bambú llegó pues por un azar del destino, una mano demasiado alta de Guendouzi en el segundo tiempo desde un córner, y un penalti transformado por Ioannidis (2-1, 90+9).
El técnico del OM, Marcelino, se mostró abatido en la rueda de prensa posterior al partido: «Jme refería «Lo siento» a los simpatizantes. Todos estamos muy decepcionados con el resultado. Teníamos mucha confianza en clasificarnos para el C1 pero, dada su actuación esta noche, no podemos culpar a los jugadores que lo dieron todo. El resultado es muy cruel con un penalti cuestionable. Podemos decir que el destino nos jugó una mala pasada. Bravo a los jugadores por su trabajo y su esfuerzo durante 120 minutos. Para mí es bastante fácil analizar el partido, pero es difícil justificar el resultado. Esta eliminación es obviamente una decepción. »
Para el OM y sus finanzas, a las que difícilmente embellecerá la fase de grupos de la Europa League, el golpe es terrible. El tercer lugar en la Ligue 1 es definitivamente una trampa famosa y las rondas preliminares de la Liga de Campeones son un nivel demasiado a menudo imposible de cruzar para el fútbol francés.
Marcelino y Marsella, todavía no tienen tiempo. El viernes van a Metz y ya tienen mucho que perdonar.