Estados Unidos anunció que había atacado, el lunes 25 de diciembre, tres emplazamientos utilizados por Hezbolá y otras fuerzas apoyadas por Irán en Irak, en respuesta, en particular, a un ataque contra personal estadounidense en Erbil, en el norte del país. Al menos un miembro de una facción iraquí pro-Irán fue asesinado y otros 24 resultaron heridos en la madrugada del martes, dijeron fuentes de seguridad iraquíes a la Agence France-Presse, pocas horas después del anuncio de Washington. Bagdad denunció un “acto hostil”.
“El ejército estadounidense llevó a cabo ataques necesarios y proporcionados contra tres instalaciones utilizadas por Kataeb Hezbollah y grupos afiliados en Irak”, afirmó el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, en un comunicado. Estas huelgas son «una respuesta a una serie de ataques contra personal estadounidense en Irak y Siria llevados a cabo por milicias respaldadas por Irán, incluido el de Kataeb Hezbolá afiliado a Irán y grupos afiliados, contra la base aérea de ‘Erbil hoy’, el esta estresado. Kataeb Hezbollah, o Brigadas de Hezbollah, es considerada una organización terrorista por el Departamento de Estado de Estados Unidos desde 2009.
Un funcionario del Ministerio del Interior iraquí dijo que un ataque había tenido como objetivo un sitio de Hashd Al-Shaabi –las unidades de Movilización Popular– en Hilla, capital de la provincia de Babilonia, al sur de Bagdad. Una persona murió y veinte resultaron heridas, mientras que otras cuatro resultaron heridas en un segundo ataque en Wassit, en el sur. Entre los heridos hay civiles, dijo el gobierno iraquí en un comunicado.
“Los ataques contra sitios militares iraquíes por parte de Estados Unidos se consideran un acto hostil”, también reaccionó el gobierno iraquí. Estas huelgas “dañar las relaciones bilaterales” y representar “un ataque inaceptable a la soberanía” Iraquí, se añade.
Tres estadounidenses heridos
El ataque de Erbil hirió a tres estadounidenses, uno de ellos de gravedad, anunció Adrienne Watson, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca. Este ataque se llevó a cabo con un dron explosivo y fue reivindicado por el grupo Resistencia Islámica en Irak, una nebulosa de combatientes de varios grupos armados proiraníes que también están afiliados a unidades de la Movilización Popular, antiguos paramilitares integrados en las fuerzas regulares.
Los ataques atribuidos a grupos proiraníes contra tropas estadounidenses han aumentado en Irak y Siria desde el inicio de la guerra entre Hamás e Israel el 7 de octubre. Ciento tres de ellos han sido registrados por Washington desde el 17 de octubre, la mayoría reivindicados por el grupo Resistencia Islámica en Irak, que denuncia el apoyo estadounidense a Israel.
“Estados Unidos actuará en el momento y de la manera que elija si estos ataques continúan”subrayado Ma mí Watson en un comunicado. Washington tiene alrededor de 2.500 soldados en Irak y 900 en Siria, como parte de un sistema destinado a luchar contra un posible resurgimiento del grupo Estado Islámico.