Los rumores se han arremolinado últimamente de que el último gran nombre que podría irse a la gira de golf LIV respaldada por Arabia Saudita es el analista de la NBA de TNT y antiguo propietario del peor swing en el golf, Charles Barkley.
La leyenda de la PGA, Greg Norman, es el CEO de la liga, y jugadores estadounidenses de renombre como Phil Mickelson y Dustin Johnson ya se han inscrito por sumas impresionantes. Tiger Woods rechazó LIV.
El historial de derechos humanos de Arabia Saudita, el asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi y las preguntas sobre los vínculos del país con los ataques del 11 de septiembre tienen a muchos reacios a asociarse con LIV a cualquier precio. De hecho, las familias de las víctimas del 11 de septiembre han calificado la decisión de seguir adelante este fin de semana con un torneo LIV en el club de golf Bedminster de Donald Trump en Nueva Jersey, no lejos de donde ocurrieron los ataques, como «ofensiva, irrespetuosa e hiriente».
Como resultado, ninguna cadena de televisión o canal de cable de EE. UU. ha llegado a un acuerdo con LIV Golf hasta el momento. Los eventos del equipo solo se pueden ver vía streaming en LIVGolf.com y sus páginas de YouTube y Facebook.
Aun así, el locutor británico Arlo White firmó con la liga a principios de este año, y el analista de golf de NBC, David Feherty, hizo lo mismo. Según los informes, el legendario Gary McCord también está en conversaciones.
En una conversación reciente sobre el Espectáculo de Dan Patrick, Barkley dijo que no se ha tomado ninguna decisión, pero admitió haber tenido una reunión con Norman. También dijo que los rumores han pesado sobre él.
“Ha sido muy estresante. Me reuní con Greg. Me preguntó si estoy interesado. Dije: ‘Por supuesto. Estoy aquí. No cenaría contigo si no estuviera interesado. Estoy esperando a que me hagan una oferta. Eso es todo lo que sé.»
Barkley dijo que le encanta TNT, donde ha estado desde el año 2000, y su Dentro de la NBA compatriotas allí: Kenny, Ernie y Shaq. “Pero si esos tipos (LIV) me lanzaron algo loco, tengo que escuchar. Y escuche, no voy a entrar aquí y decir: ‘No se trata del dinero’. Por supuesto que se trata del dinero”.
Continuó: “Le están dando a los muchachos $200 millones, $150 millones, $120 millones. Sería estúpido no escuchar esa conversación”.
El gran jugador de la NBA dijo que sus consideraciones también incluyen lo siguiente: “Me quedan tres años en mi contrato con TNT, y probablemente perderé todos mis comerciales”. Barkley es portavoz de Subway, Dick’s, Fan Duel y una multitud de otras compañías. “No estoy seguro de cómo va a reaccionar el público con los comerciales. Es posible que ya no reciba comerciales”.
Barkley dijo que no ha tenido una sola conversación con TNT sobre la posibilidad de hacer ambos trabajos, “Ni uno. Han estado muy callados”.
También sostuvo que, “a menos que [LIV] haz una locura, no me iré de TNT”.
Luego, Patrick le preguntó a Barkley qué tipo de oferta necesitaría para dejar su antiguo hogar de transmisión, donde se dice que su salario es de $ 10 millones anuales.
“Si lo triplican… la próxima vez que esté en tu programa, será mejor que la primera pregunta sea, ‘Charles, ¿dónde celebraremos esta noche?’”, dijo Barkley.
Cuando se le preguntó acerca de las críticas a los derechos humanos, Barkley dijo: “Creo que es gracioso que estén más interesados en los derechos civiles en Arabia Saudita, un lugar que el 99,9% de las personas en los EE. UU. nunca han estado. ¿Por qué no se preocupan todos por los derechos civiles de las personas aquí en los Estados Unidos?”.