El Corvette llegó en la parte trasera de una camioneta a una estación de inspección de Kansas, el mismo lugar donde comenzó su batalla legal, a fines de la semana pasada. La pintura del Corvette, una vez brillante y resplandeciente de vida, estaba completamente cubierta por una capa de polvo de años de abandono relacionado con el almacenamiento. La placa del concesionario de Indiana todavía estaba colocada en la parte delantera del automóvil y su registro temporal original de 2016 estaba pegado en la parte trasera. A pesar de todos los problemas, fue un momento agridulce cuando un policía estatal le devolvió las llaves a Martínez por primera vez en cinco años.
La larga batalla legal comenzó después de que Martínez comprara un Corvette C1 clásico de un concesionario de automóviles de Indiana en 2016. Según los requisitos de titulación de Kansas, el Corvette comprado fuera del estado pasó por una inspección mejorada para registrarlo en el estado natal de Martínez. Durante el proceso, se determinó que el Corvette tenía una placa con el número de identificación del vehículo mal colocada: se usaron remaches para sujetar la placa al automóvil en lugar de los tornillos de cabeza Phillips originales. Esto ocurrió durante el proceso de restauración. antes de Martínez incluso compró el vehículo y, a pesar de otras coincidencias de VIN en el automóvil y que el FBI confirmó que no fue robado, las autoridades de Kansas determinaron que el automóvil calificaba como «contrabando». Según la ley de Kansas, el hallazgo fue motivo de decomiso civil. El auto soñado de Martínez de $50,000 fue incautado por la policía en 2017 y esperaría su fecha con la trituradora.
Martínez llevó la incautación a los tribunales. Durante los siguientes cinco años, prolongó la destrucción del automóvil mientras estaba en un lote de incautación estatal. No estaba claro si Martínez recuperaría su auto hasta que los legisladores se enteraron del caso y cambiaron formalmente la ley estatal para exonerar el vehículo y devolverlo a su dueño legítimo.
Ahora que se devolvió el automóvil, el proceso de restaurarlo a su antigua gloria debe comenzar de nuevo. El vehículo, una vez perfectamente restaurado, sufrió daños estimados en $ 28,000 mientras estaba almacenado, y el motor ya no arranca después de estar sentado durante tanto tiempo. Lamentablemente, todo el proceso terminó costándole a Martínez más de lo que gastó para comprar el auto en primer lugar. Además de los daños, los honorarios legales para impugnar el aplastamiento del auto terminarían costando aproximadamente $30,000. A Martínez se le reembolsó la cantidad máxima permitida por la ley estatal: $20,000. No lo hace completamente completo, pero al menos ahora Martínez finalmente tiene su auto de vuelta.
“Han sido seis largos años”, dijo Martínez a KCTV. “Pero es nuestro hogar y vamos a empezar de nuevo”.
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