China dijo que los productos del fabricante estadounidense de chips Micron Technology planteaban «graves riesgos de seguridad de la red», ya que prohibió que los operadores de infraestructura clave los compraran, en su primera gran medida contra un grupo estadounidense de semiconductores.
La Administración del Ciberespacio de China anunció el domingo que la compañía, que es el mayor fabricante de chips de memoria de EE. UU., “plantea riesgos de seguridad significativos para la cadena de suministro de infraestructura de información crítica de China”. Como resultado, ordenó a los «operadores de infraestructura nacional crítica» que dejaran de comprar productos de Micron, con sede en Idaho.
La medida sigue a una investigación de siete semanas sobre Micron por parte del CAC, una investigación que fue ampliamente vista como una represalia por los esfuerzos de EE. UU. para frenar el acceso de China a tecnología crítica. En octubre pasado, Washington introdujo amplios controles a la exportación de chips, y desde entonces los Países Bajos y Japón lo han seguido.
El Departamento de Comercio de EE. UU. dijo que se opuso firmemente a la acción, que dijo que “no tenía base de hecho”.
“Esta acción, junto con redadas recientes y ataques contra otras empresas estadounidenses, es inconsistente con las afirmaciones de la República Popular China de que está abriendo sus mercados y está comprometida con un marco regulatorio transparente”, dijo el Departamento de Comercio.
Dijo que se comprometería con las autoridades chinas para buscar aclaraciones. “También nos relacionaremos con aliados y socios clave para garantizar que estemos estrechamente coordinados para abordar las distorsiones del mercado de chips de memoria causadas por las acciones de China”, agregó.
Los analistas dijeron que Micron presentaba un primer objetivo obvio para Beijing, ya que su tecnología sería reemplazada más fácilmente con los chips de los rivales surcoreanos Samsung y SK Hynix. El mes pasado, la Casa Blanca pidió a Corea del Sur que instara a sus fabricantes de chips a no llenar ningún vacío de mercado en China si se restringía la venta de productos Micron.
China es un mercado importante para Micron. China continental y Hong Kong generaron el 25 por ciento de sus 30.800 millones de dólares en ingresos el año pasado, según una persona familiarizada con el asunto.
Paul Triolo, experto en tecnología china de la consultora Albright Stonebridge, dijo: “Esto podría ser realmente malo para Micron. Depende de cuán amplia sea la definición de infraestructura de información crítica de China, pero esto podría incluir el sector financiero, el transporte, la energía y los centros de datos”.
Agregó que los centros de datos eran un cliente particularmente importante para los chips de memoria Micron.
El edicto de Beijing se produce un día después de que los líderes del G7 emitieran una dura reprimenda a China durante la reunión anual de líderes mundiales en Hiroshima, denunciando su historial de derechos humanos, sus políticas económicas «no de mercado» y su creciente asertividad militar en los mares de China Oriental y Meridional.
El director ejecutivo de Micron, Sanjay Mehrotra, formó parte de una delegación de líderes empresariales que asistieron a la cumbre del G7. El sábado por la noche cenó con el embajador de EE. UU. en Japón, Rahm Emanuel, y la jefa de Citi, Jane Fraser, en la ciudad costera japonesa.
“Hemos recibido el aviso de CAC de la conclusión de su revisión de los productos Micron vendidos en China”, dijo Micron en un comunicado. “Estamos evaluando la conclusión y evaluando nuestros próximos pasos. Esperamos continuar participando en discusiones con las autoridades chinas”.
China informó a Micron de su decisión en una reunión en Beijing el domingo, según una persona familiarizada con el asunto. Micron no había recibido ninguna comunicación de CAC después de responder a las preguntas del regulador en marzo hasta que fue convocado para una reunión este fin de semana, dijo la persona.
“Esto es nuevo para China”, dijo Triolo sobre la prohibición de Micron, y agregó que Beijing no estaba tomando las acciones de Estados Unidos “a la ligera”.
En su declaración, el CAC dijo que «China da la bienvenida a las empresas globales y varios productos de plataforma en el mercado chino siempre que cumplan con las leyes y regulaciones de China». La declaración del regulador no proporcionó ninguna información sobre los «riesgos de seguridad» que plantean los productos de Micron.
Los analistas advirtieron que las restricciones de Beijing podrían incluso incitar a las empresas chinas que no proporcionaron «infraestructura de información crítica» a tratar de eliminar a Micron de sus cadenas de suministro.
“El radio de explosión podría ser mucho mayor”, dijo Triolo.
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