En el festival de documentales IDFA de esta semana, se le preguntó al vicepresidente ejecutivo de marketing y comunicaciones de National Geographic, Chris Albert, cuya lista incluye la entrada de IDFA «La Misión», sobre la muerte del misionero evangélico estadounidense John Chau en la remota isla india de North Sentinel, durante una entrevista en el escenario con el director artístico del festival, Orwa Nyrabia: «¿Cómo comercializarías una película con un presupuesto de 20.000 dólares?»
El ejecutivo, que ha trabajado en National Geographic durante más de 20 años, no tardó en responder: “Ya sea que tengas 20.000 dólares o 2 millones de dólares, el marketing no puede convertir una mala película en buena. Puedes invertir todo el dinero que quieras en una mala película y eso no la mejorará”.
Albert dijo que podría gastar todo su presupuesto de marketing en una película de bajo presupuesto colocándola en el portal de visualización para los votantes del Oscar, pero esa no es la forma en que procedería. “Haría dos cosas clave: gastaría alrededor de 1.500 dólares en un sitio web muy rudimentario donde podría estar la película, de modo que cuando conozca gente pueda enviarles a verla. Un sitio web con notas de prensa sencillas, biografía del cineasta y la película. Puedes hacerlo de forma muy económica”.
“Gastaría todo el resto del presupuesto en viajes, ir a festivales, conocer gente, encontrar a tus defensores y a las personas que aman tu película para que luego puedan empezar a contarle a su cadena. Porque si logras que la gente adecuada lo vea, lograrás el éxito”.
Antes de afrontar el ejercicio presupuestario, Albert hizo un repaso de dos de sus más recientes campañas de marketing: “Fire of Love” de Sara Dosa y “The Territory” de Alex Pritz.
“Probablemente he trabajado en 100 películas sobre volcanes, pero sólo hubo una, ‘Fire of Love’”, dijo Albert sobre la película nominada al Oscar. Centrándose en el gancho científico de la película, Albert y su equipo se asociaron con más de 100 escuelas, organizaciones STEM y clubes medioambientales para organizar proyecciones. El aspecto romántico de la película de Dosa se prestó para proyecciones especiales del Día de San Valentín en los cines IMAX de EE. UU.
“Fire of Love” fue un escaparate tan fuerte que National Geographic Documentary Films anunció en octubre pasado que firmó un acuerdo de producción de primera vista con Dosa y el productor de la película Shane Boris (“Navalny”). La recién formada Signpost Pictures del dúo ya está desarrollando los dos primeros títulos del acuerdo, “On Time and Water”, basado en el libro homónimo sobre una pareja dedicada a mapear los glaciares de Islandia, y “Untitled Mexican Earthquake Project”, que investiga terremotos en México. y la “historia geológica, social y política descubierta por los desastres ‘naturales’”.
En cuanto a “The Territory”, el ejecutivo enfatizó que la película fue adquirida por Nat Geo en el Festival de Cine de Sundance de 2022 con una “campaña de impacto sólida y bien financiada adjunta”. El trabajo del equipo de marketing, según Albert, era dirigir la campaña hacia sus objetivos originales de amplificar las voces indígenas y proteger el territorio indígena.
«La película acaba de ganar el Premio Impacto en el Festival de Cine de Jackson Hole y este fue nuestro Oscar para esta película porque tener la película en el mundo y crear tal impacto realmente significa mucho para nosotros», dijo.
Al hablar de la estrategia general de campaña, Albert se refirió al espíritu del sello y a cómo están nadando contra corriente al centrar su energía en documentales en lugar de formatos episódicos. “Para nosotros, la narración documental es increíblemente importante, pero lo que no verás es que tengamos 10 documentales al mismo tiempo. Queremos darle toda nuestra atención a cada una de nuestras películas y no podemos hacerlo si tenemos 10 o 12 películas. Vas a ver tres o cuatro películas nuestras al año, así que, desde una perspectiva de marketing, podemos participar”.
Albert comentó sobre la percepción que tiene la industria sobre lo costosas que son sus campañas de marketing. “La gente se sorprendería si realmente les dijera la cifra. Damos el 100% de nuestra atención. [to our films] en todos los medios. También nos encanta utilizar nuestras propias plataformas para respaldar estas películas. National Geographic es la marca más grande en las redes sociales; estamos un lugar por delante de Taylor Swift en Instagram, de lo cual estamos muy orgullosos”.
En cuanto a lo que caracteriza a una película de Nat Geo, Albert dice que el equipo de adquisiciones normalmente trabaja desde el “instinto”, buscando películas con una fuerte narración y potencial internacional. «No queremos que las cosas funcionen simplemente en los EE. UU. Nuestras películas eventualmente se transmitirán en Disney+ en todo el mundo, por lo que queremos que encuentren una audiencia global». Una vez que la película encuentra un lugar en la empresa, el equipo de marketing aborda cuestiones como la duración de la ventana de cine y el potencial de premios. Al final del día, Albert dice: «Siento que conocemos bastante bien nuestra marca y sabemos qué funcionará con nuestra audiencia».