Chuck Wepner, el boxeador profesional de jamón y huevo que casi vence al campeón de peso pesado Muhammad Ali y, por lo tanto, inspiró la serie de Sylvester Stallone de Rocoso películas, fue honrado hoy con su propio estatuto en su ciudad natal de Bayonne, Nueva Jersey.
Wepner fue un luchador de juego pero limitado en su carrera. Conocido como el «Sangrador de Bayona» por su afición a absorber numerosos golpes, se suponía que Wepner sería un trampolín conveniente cuando conoció a Muhammad Ali el 24 de marzo de 1975.
El combate fue el primer combate de boxeo de Ali desde que recuperó el campeonato de peso pesado de manos de George Foreman en el famoso combate «Rumble in the Jungle» en Kinshasa, Zaire en África.
Celebrada en el Richfield Coliseum en Ohio, la pelea con Wepner se anunció como «Dale un respiro al tipo blanco». Nadie le dio a Wepner muchas oportunidades.
Pero Wepner se mantuvo firme, derribando a Ali en el ring y golpeando al campeón. El partido entró en la ronda 15 y final con el resultado aún en duda, pero Ali logró noquear a Wepner y retener el título.
Stallone estuvo entre los que vieron con asombro y lo usó para alimentar su serie «Rocky». Hasta el día de hoy, una estatua de Rocky es una gran atracción turística en Filadelfia, por lo que es apropiado que la inspiración para el personaje de la película tenga la suya propia.
Wepner ahora tiene 83 años y se le unieron los grandes del boxeo Larry Homes, Gerry Cooney e Iran Barkley, junto con el actor Liev Schreiber, quien interpretó a Wepner en la película. Arrojar.
Wepner habló sobre cuánto significa la estatua para él.
“La razón por la que estoy aquí es por todos ustedes. Nunca le pagaré a Bayonne”, dijo Wepner. “Le voy a preguntar al alcalde; cuando me vaya, me incinerarán, pónganme al lado de mi estatua”.
Oportunamente, la inauguración de la estatua de dos metros de altura estuvo acompañada por el tema de Rocoso.