Han pasado dos años desde Deportes Ilustrados preguntó, “¿Por qué no hay más personas hablando sobre el escándalo de abuso sexual de la Universidad Estatal de Ohio?” La asombrosa historia de portada examinó el abuso sexual sistémico de la universidad perpetrado por el Dr. Richard Strauss, que varios funcionarios universitarios de alto rango y conocidos no informaron. La revista lo llamó “el escándalo de abuso sexual más amplio en la historia de la educación superior estadounidense”. Teniendo en cuenta que el abuso de Strauss abarcó dos décadas, y hay cientos de supervivientes conocidos, no era una exageración.
Ahora, mientras los sobrevivientes de Strauss, todos hombres, con la excepción de una mujer, continúan buscando justicia en los tribunales, la pregunta de por qué más personas no hablan de eso es, lamentablemente, más pertinente que nunca. Esta semana, la universidad presentó una revisión en bancouna rara práctica legal que algunos sobrevivientes creen que es el último intento de la institución para impedir que sus casos sean juzgados en los tribunales.
“El estado de Ohio ha continuado con esta retórica de que están arrepentidos y todo eso, pero desde el primer día, han estado tratando de sacarnos de la corte y que no se escuchen los hechos”, Rocky Ratliff, un abogado que representa a un grupo de varios sobrevivientes y un sobreviviente mismo, le dijo a Jezabel en una entrevista telefónica. “Desde el primer día, han luchado vigorosamente en este caso, a pesar de que le han dicho a la prensa que no lo han hecho”.
Entre 1978 y 1998, Strauss, médico del departamento de atletismo de la universidad, agredió sexualmente a cientos de atletas masculinos bajo la apariencia de tratamiento médico. Según un informe encargado por el estado de Ohio y hecho público en 2019, Strauss, quien se suicidó en 2005, cometió al menos 1429 casos de caricias y 47 casos de violación durante su mandato. También encontró que «el personal universitario tenía conocimiento de las quejas y preocupaciones sobre la conducta de Strauss desde 1979, pero no investigó ni actuó de manera significativa».
A pesar de ello, en septiembre de 2021, un juez federal despedido una demanda del Título IX presentada en 2018 por los sobrevivientes después cuatro años de litigio. Si bien el juez Michael H. Watson reconoció que era indiscutible que Strauss abusó de cientos de jóvenes, finalmente estuvo de acuerdo con el argumento de Ohio State de que el estatuto de limitaciones había expirado. Aunque preciso, de acuerdo con la corriente Ley del Estadose descubrió que la universidad tenía presionó contra un proyecto de ley eso hubiera anulado el estatuto de limitaciones del estado para los cientos de sobrevivientes. Además, Ratliff y otros abogados argumentaron que Watson no fue imparcial en el caso, dado que no solo es profesor adjunto en la facultad de derecho de la universidad, sino que el negocio de su esposa tiene vínculos financieros con la universidad.
G/O Media puede recibir una comisión
Inmediatamente, los abogados de los sobrevivientes apelaron el fallo y un año después, uno de los tres grupos de sobrevivientes ganó en una opinión de 2-1. (Debido a la gran cantidad de sobrevivientes, tres equipos legales los representan en tres grupos separados). Si bien los abogados que representan a ese grupo en particular ahora están facultados para reunir pruebas, declarar a los testigos (uno de los cuales es probable que sea Representante Jim Jordan (R-Ohio), quien era entrenador asistente en el momento del abuso de Strauss y probablemente lo sabía.) y buscar un juicio, la universidad ha seguido criticando a los sobrevivientes, ahora a través del Sexto Circuito de Apelaciones.
“Eso significa que el estado de Ohio les pide que reconsideren lo que hicieron estos jueces y, básicamente, que anulen su decisión”, explicó Ratliff. Ratliff me dijo que él y otros sobrevivientes ven la presentación como otro elemento disuasorio para la justicia. A pesar de que rara vez se realiza una revisión en banc exitoso, muchos sobrevivientes están luchando para encontrar esperanza, teniendo en cuenta el tamaño y la fuerza de la institución a la que se enfrentan.
“Francamente, este [an en banc review] se supone que es más difícil de hacer que entrar en la Corte Suprema. Como uno a uno y medio por ciento de todos los solicitados son escuchados”, dijo Ratliff. “El problema es que no vamos contra ningún otro acusado. Nos vamos a enfrentar a Ohio State, y ya fuimos expulsados por lo que creemos que fue el ‘juez de homer’, lo que significa que trabajó para la universidad, donó a la universidad, asiste a todos sus juegos, va a sus eventos para recaudar fondos y su esposa tiene contratos con el estado de Ohio. Entonces, mis muchachos no tienen confianza en el sistema de justicia”.
En un correo electrónico a Jezabel, Ben Johnson, un portavoz de la universidad, señaló que a todos los sobrevivientes se les ha dado la «oportunidad de establecerse» y que «el estado de Ohio ha llegado a acuerdos de conciliación con más de la mitad de los demandantes, 296 sobrevivientes, por más de $60 millones”. Ratliff y otro abogado de los sobrevivientes, Ilann Maazel, han dicho que palideció en comparación con el asentamientos otorgado en casos similares de abuso sexual institucional, como Larry Nassar y la Universidad Estatal de Michigan ($ 500 millones), Robert Anderson y tél Universidad de Michigan ($490 millones), y George Tyndell y ta Universidad del Sur de California ($852 millones).
En cuanto a la revisión en banc, Johnson escribió: “Dejaremos que las presentaciones del 26 de septiembre hablen por sí mismas”.
Nueve de los 16 jueces que integran el Sexto Circuito de Apelaciones deben aceptar una revisión, una hazaña que Ratliff dice que sus clientes temen que sea muy posible. Señaló que si bien a su grupo aún no se le ha otorgado una apelación (su audiencia está programada para el 25 de octubre), él ya está operando como si lo hiciera: «Estamos cien por ciento avanzando con la recopilación de evidencia porque el estado de Ohio no ha estado por encima tablón sobre cualquier cosa que haya sucedido aquí.
Otro motivo de preocupación es lo que la búsqueda continua de retribución podría hacer con su reputación personal y profesional. ya que recientemente se han hecho posibles más oportunidades para hablar en contra de la universidad. La producción acaba de comenzar en un documental sobre el abuso. En particular, George Clooney está al mando y debutará en HBO. Ya se ha contactado a una docena de los sobrevivientes más reconocibles para que participen y cuenten sus respectivas historias.
“Los muchachos están muy preocupados”, dijo Ratliff. “Quiero decir, esto afectaría sus medios de vida. Sienten que, ya sabes, el estado de Ohio puede afectar muchas cosas en el centro de Ohio y, de hecho, personalmente creo que son más poderosos que la legislatura estatal en este momento”.
Aún así, Ratliff insiste en que suficientes hombres son dispuesto a continuar la lucha, ya sea en un tribunal o en el tribunal de la opinión pública. “Aunque tienen poca fe en el sistema de justicia, están dispuestos a enfrentarse al gigante que es el estado de Ohio”, dijo. “porque tienen la verdad de su lado”.