La reunión anual CinemaCon de exhibidores de películas está en marcha en Las Vegas una vez más, y el estado de las salas de cine por fin está en un lugar mucho mejor.
Un informe de TD Cowen de marzo calculó que la taquilla nacional para el primer trimestre de 2023 aumentó un 28 % año tras año, con 19 estrenos amplios en más de 2000 cines, un 19 % más en comparación con el mismo período del año pasado.
Aún así, la taquilla ha bajado un 23 % en comparación con el promedio del primer trimestre de 2017 a 2019, mientras que la cantidad de estrenos amplios ha bajado hasta un 32 % con respecto al mismo período, lo que significa un problema de volumen.
En marzo, el analista de Comscore Paul Dergarabedian predijo que un aumento de alrededor de 30 películas a nivel nacional consolidará el total nacional de 2023 con al menos 100 películas de este tipo para fin de año, lo que es una mejora sólida que acerca a la industria a lo que solía ser.
Es un punto obvio pero necesario para subrayar: cuantas más películas, mejor, especialmente si no se pueden ver en ningún otro lugar.
Los estudios están de acuerdo con los expositores en ese frente ahora. Durante la presentación del martes de Warner Bros. Discovery, el CEO David Zaslav aseguró a los expositores que la compañía no tenía planes de apresurar nuevas películas al renovado streamer Max cuando se relance el próximo mes.
Pero eso no resuelve el problema del volumen cuando los estudios aún no han vuelto a lanzar películas al ritmo anterior a la pandemia. Los expositores pueden estar salivando ante películas vistosas, incluida la epopeya histórica “Napoleón”, proyectada durante la presentación de Sony el lunes por la noche y programada para el Día de Acción de Gracias, pero aún se necesitan películas para cerrar las brechas entre las producciones del año que buscan el estatus de éxito de taquilla.
La solución probable es lo que antes contribuía al problema mismo del volumen teatral: la transmisión de películas.
Suena loco, pero películas como “Napoleón” se producen cada vez más en asociación con empresas como Apple, que obtendrá la película en su propio servicio después de la presentación en cines de Sony. Lo mismo ocurrirá con «Killers of the Flower Moon» de Paramount, dirigida por Leonardo DiCaprio, un mes antes del lanzamiento de «Napoleón».
Sin embargo, se necesita mucho más que dos coproducciones llamativas. Ahí es donde los planes de $ 1 mil millones de Apple y Amazon para producir películas destinadas a ser estrenos para el mercado teatral podrían marcar la diferencia para borrar la brecha de volumen que definió la taquilla de la pandemia.
Hasta que esas nuevas películas se hagan realidad, ¿por qué no continuar experimentando con los estrenos en cines de películas ya producidas, como acaba de hacer Amazon con “Air” en abril?
Antes de CinemaCon, Variety realizó varias entrevistas con líderes de exhibición, incluido el propietario de University Mall Theatres, Mark O’Meara, antes de CinemaCon, quien comentó cómo «Air» «simplemente explotó» y lamentó la falta de películas de presupuesto medio provenientes de los estudios.
Antes de CinemaCon, el propietario de Atlas Cinemas, Gabriel Saluan, enfatizó no solo la falta de películas de «calidad» en general, sino también de películas de género, haciéndose eco de la queja de O’Meara de que las películas familiares y de «nivel medio» han estado ausentes.
El terror es un género por el que los propietarios de teatros han expresado su deseo. “M3GAN” de Universal marcó en enero, mientras que “Scream 6” de Paramount ha continuado la exitosa racha de terror del estudio después de convertirse en la película más taquillera de la franquicia con su presupuesto de $35 millones, lo que demuestra que el terror familiar y los presupuestos más generosos pueden ser una buena fósforo.
CinemaCon está lejos de terminar: las presentaciones de Disney y Universal son hoy, con Lionsgate y Paramount concluyendo la semana el jueves, pero los exhibidores ya tienen mucho que esperar para acercarse al final de la sequía cinematográfica de la pandemia.