Rara vez los colonos israelíes han perpetrado tal violencia. Con total impunidad, al menos decenas de ellos dirigieron una expedición punitiva durante varias horas la noche del domingo 26 de febrero contra la ciudad de Howwarah y las aldeas vecinas en el norte de Cisjordania. Algunos de ellos armados, incendiaron autos, negocios y viviendas en la entrada norte de la ciudad, en represalia por la muerte de dos pobladores, asesinados durante la jornada.
Según las autoridades sanitarias palestinas, un residente de la cercana aldea de Zaatara fue asesinado. Tres residentes de Howwarah resultaron heridos por lanzamientos de piedras y golpes con barras de hierro, según el miembro del consejo Sawfat Ozril. Cien residentes fueron atendidos después de inhalar gases lacrimógenos.
Estas represalias tuvieron lugar bajo la mirada de una base militar cercana. Su fracaso en prevenirlos señala una ruptura peligrosa en la cadena de mando. También desacreditan las medidas de “desconflicto” anunciadas unas horas antes por los principales funcionarios de seguridad israelíes y la Autoridad Palestina. Washington se complació en haberlos reunido en Akaba en una cumbre excepcional, realizada bajo el patrocinio de Jordania y Egipto.
barril de pólvora
El primer objetivo de los colonos, Howwarah, es un pequeño centro comercial, poco politizado. Entre estas estrechas colinas, la Ruta 60, la «carretera de los asentamientos», no puede eludir los edificios palestinos. Conduciendo desde el sur y Jerusalén, los colonos no tienen más remedio que cruzarla para llegar a sus asentamientos en el norte de Cisjordania. El domingo, un palestino abrió fuego contra uno de estos coches a quemarropa, matando a dos hermanos de 20 y 22 años.
Tal ataque había sido temido durante mucho tiempo. Durante más de un año, el ejército israelí ha ayudado a convertir a Howwarah en un polvorín. Participó en una campaña lanzada por los colonos para retirar las banderas palestinas a lo largo de la carretera. Protegió las incursiones regulares de los colonos contra los comerciantes, que quedaron en gran medida impunes. Los soldados se despliegan regularmente en la ciudad, ubicada al sur de una intersección altamente militarizada, que cierra el acceso a la gran ciudad palestina de Naplusa.
El domingo, los soldados escoltaron a ancianas palestinas lejos de las llamas. Pero estas imágenes, difundidas por el ejército, no pueden ocultar el hecho de que permitió que los colonos se movilizaran y luego descendieran sobre la ciudad. Por la tarde, los llamados a la «venganza» circularon rápidamente en línea.
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