El gigante de almacenamiento estadounidense Western Digital ya cubre SSD, tarjetas de memoria, RAM y unidades de disco duro y se ha sumergido en el almacenamiento de datos de ADN (es miembro fundador de DNA Data Storage Alliance).
Ahora, las patentes recién descubiertas parecen mostrar que la compañía podría querer (re) agregar cintas para completar su cartera de medios actual después de la puesta de sol de su gama de productos Arkeia hace unos años.
A la compañía se le asignaron recientemente una serie de patentes que mencionan «unidad de cinta incrustada” en años recientes:
- 11393498 (PDF) (conjunto del cabezal con sistema de suspensión para una unidad de cinta incorporada)
- 20200258544 (PDF) (Unidad de cinta integrada)
- 11081132 (PDF) Unidad de cinta integrada con componentes HDD
- y algunos mas
A lo que esto alude es a la intrigante posibilidad de fusionar los componentes básicos de una unidad de cinta con los medios de cinta reales en un intento por reducir la complejidad ambiental y tecnológica inherente de las bibliotecas de cintas, así como mejorar el tiempo de acceso en al menos un orden de magnitud.
Tener los cabezales de lectura y escritura más cerca de los medios en un factor de forma cerrado no es nada nuevo. Eso es lo que hacen las unidades de disco duro y lo que otros, sobre todo Iomega con su Zip Drive, han intentado hacer en el pasado. La patente de Western Digital sugiere adoptar un factor de forma estandarizado, de 2,5 o 3,5 pulgadas, para que los centros de datos y los hiperescaladores lo adopten más fácilmente.
el factor costo
Una cinta incrustada sería aún más costosa que una normal (las cintas LTO-9 se venden al por menor por alrededor de $130 cada una) debido a la electrónica adicional, pero no necesita una unidad de cinta para comenzar. Mientras se encuentre en algún lugar entre las cintas ($4 por TB) y los discos duros empresariales ($20 por TB), habrá un mercado significativo para ello.
Una cinta estándar LTO (Linear Tape-Open) mide 102 x 105 x 21 mm, mientras que su disco duro promedio de 3,5 pulgadas mide aproximadamente 147 x 101 x 26 mm y pesa aproximadamente una cuarta parte del peso. LTO-9 tiene una capacidad comprimida de 45 TB (18 TB sin comprimir) con la próxima generación, que probablemente llegará en la segunda mitad de esta década, duplicando la capacidad (obviamente, podría haber algunos ajustes como fue el caso al pasar de Gen 8 a Génesis 9).
Es probable que una unidad de cinta sellada basada en LTO sea más liviana, económica, consuma/disipe menos energía, pero también tenga más capacidades informáticas integradas que su disco duro estándar. Los carretes de cinta más gruesos y anchos también permitirían capacidades mucho mayores (LTO-9 usa 1 km de cinta con un grosor de 5,2 µm y un ancho de 12,65 mm).
Western Digital está en una posición única para convertir esto en una realidad factible, especialmente porque puede utilizar su experiencia en componentes de discos duros. Esa nueva cinta podría, considerando todo, usar una PCB y una interfaz similares a las de una unidad de disco duro empresarial; no necesita tener el aspecto de cinta tradicional.
Quizás el mayor desafío sea llevar este enfoque novedoso a la cinta al consorcio LTO, una organización que supervisa el desarrollo de LTO e incluye a IBM, HPE y Quantum, todos los cuales pueden tener diferentes estrategias comerciales que requieren tener una unidad costosa y cintas baratas. .