Europa y EE. UU. habían elegido al gobierno de Níger como un faro de esperanza. Luego fue expulsada. ¿Y ahora?
«Francia debe irse»: manifestante en la capital de Níger, Niamey, el domingo.
Níger es «el eje de la estabilidad en el Sahel y un socio fiable en la lucha contra el terrorismo». Eso es lo que dijo en la primavera de 2022. informe del Departamento de Estado de EE.UU.
Estados Unidos no estaba solo. Los países occidentales han hecho de Níger su socio preferido en los últimos años en una región cada vez más inestable por la violencia yihadista y los golpes militares. Níger, al parecer, era el dominó del Sahel que no se derrumbaba; con un gobierno elegido democráticamente y un ejército que mantenía a raya a los yihadistas.
La impresión fue engañosa. El dominó cayó la semana pasada. La guardia presidencial de Níger dio un golpe de estado contra el presidente Mohamed Bazoum. De repente, Níger es solo otro estado tambaleante del Sahel con una junta militar. Y lo que sucede con la participación occidental en el país no está claro.
¿Qué sigue?
Estados Unidos invirtió más de 500 millones de dólares
Por el momento hay alguna esperanza de que el golpe sea revertido. Los países africanos y occidentales están ejerciendo una mayor presión que en golpes anteriores en Malí y Burkina Faso. La UE y Francia suspendieron rápidamente su ayuda para la seguridad y el desarrollo, y es probable que EE. UU. haga lo mismo. La organización regional de África occidental Ecowas incluso amenazó con intervenir militarmente si no se restituye al presidente Bazoum.
Pero es cuestionable si los líderes del golpe quedarán impresionados por los recortes financieros y las sanciones. También si los Ecowas realmente invadirán Níger.
¿Qué pasa si la junta aguanta? ¿Deberías cooperar con ella? Los países occidentales han invertido mucho en los últimos años, con Estados Unidos invirtiendo más de $ 500 millones en ayuda de seguridad solo desde 2012. Estados Unidos tiene alrededor de 1.100 soldados estacionados en Níger y Francia tiene 1.500 soldados. La UE lanzó una misión de entrenamiento en el país a principios de este año. ¿Deberías dejarlo todo?
Los países occidentales también han invertido mucho capital simbólico. Ha estilizado al presidente Bazoum, que asumió el cargo en 2021, como una esperanza democrática. Volver al Courant con normalidad después del golpe sería como perder la cara. Y lo que es aún más importante: lo impredecible que es la cooperación con las juntas militares acaba de demostrarse en Malí, donde el ejército gobernante primero obligó a los franceses y hace unas semanas a las fuerzas de paz de la ONU a poner fin a sus operaciones.
El jefe de Wagner, Prigoschin, celebra el golpe
Si no cooperas, ¿entonces simplemente te retiras? Los golpistas justificaron la toma del poder diciendo que la situación de seguridad se había descontrolado. Eso no es cierto. También gracias al apoyo de los países occidentales, la violencia en Níger ha sido menos severa que en los países vecinos, donde cientos de miles han sido desplazados por los yihadistas.
Despegar probablemente sería dejar un desastre; más violencia, especialmente contra los civiles. También podría significar darle a Rusia otro campo en el Sahel. Como era de esperar, el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, celebró el golpe en Níger. Los europeos no querrán renunciar a Níger simplemente porque el país es un centro de migración hacia el Mediterráneo.
No hay buenas opciones en este momento. Excepto la autorreflexión. Aparentemente, las cosas se habían estado gestando en Níger durante algún tiempo, y casi nadie entre los socios occidentales se dio cuenta. Hubo fermento entre grandes sectores de la población, que creían que el gobierno del presidente Bazoum era corrupto e ilegítimo. Y furioso en el ejército, donde Bazoum trató de asegurar una tenue base de poder llenando puestos con leales. Es preocupante que casi nadie en Europa y EE. UU. advirtió sobre estos desarrollos. Y sugiere que el golpe en Níger no podría haber sido la última vez que Occidente se enfrenta a las ruinas de su política en el Sahel.