Durante años, las redes sociales se han resistido a restringir el acceso de los jóvenes a sus servicios. Ahora en EE.UU. se les paga por ello, y con razón, porque los mecanismos de las plataformas actúan como veneno en la psique de los adolescentes.
Las redes sociales como Instagram, Snapchat y Tiktok intentan enganchar a los usuarios con determinadas funciones, algo que a menudo consiguen, especialmente entre los jóvenes.
Florida es el salvaje oeste de la costa este de Estados Unidos. Sin impuestos sobre la renta, una red social hueca, apenas regulaciones: el lema del “Estado del sol” podría ser: cuanto menos gobierno, mejor.
Lo que nos hace aún más perspicaces es que Tallahassee, de todos los lugares, ha hecho esto hasta ahora. se aprobó la ley de mayor alcance para proteger a los adultos jóvenes de las redes sociales. A partir de 2025, a nadie menor de 14 años se le permitirá tener dicha cuenta de usuario en Florida, y a los adolescentes menores de 16 años solo se les permitirá tener dicha cuenta de usuario con el permiso expreso de sus padres.
Las funciones adictivas abundan en las redes sociales
Florida está tomando el camino correcto. Las redes sociales son virtuosas en el arte de cautivar a los usuarios: el feed de publicaciones nunca termina, los vídeos se reproducen automáticamente y, en segundo plano, una inteligencia artificial controla lo que se reproduce para cada individuo. Si alguna vez deja su teléfono celular a un lado, las notificaciones automáticas le recordarán lo que se está perdiendo en el mundo virtual.
La mayoría de los adultos tienen dificultades para escapar de esta atracción. Los jóvenes sucumben irremediablemente a ello. Uno Investigación del Centro de Investigación Pew del pasado mes de octubre muestra que un increíble 93 por ciento de los jóvenes de entre 13 y 17 años en EE. UU. utilizan la plataforma de vídeos YouTube, casi dos tercios visitan regularmente Snapchat y aproximadamente el mismo número visitan Tiktok e Instagram. Los expertos creen que es probable que millones de niños menores de 13 años también estén activos en las redes sociales, aunque en realidad las plataformas sólo están aprobadas para mayores de 13 años.
Los jóvenes suelen tener dificultades para controlarse
Esto es preocupante porque los mecanismos de las plataformas pueden ser como un veneno para la psique de los adolescentes. El momento en que comienza la pubertad varía de un niño a otro, pero lo cierto es que el cerebro sufre enormes cambios durante la adolescencia.
La necesidad de compararse con sus pares aumenta a pasos agigantados. Al mismo tiempo, la capacidad de autocontrol no se desarrolla plenamente hasta pasados muchos años; esto sólo ocurre a principios de los veinte años. Ambos significan que las redes sociales pueden volverse rápidamente adictivas, especialmente para los adolescentes, y no solo eso: las jóvenes, por ejemplo, a menudo tienen dificultades para diferenciarse de los ideales de belleza que allí se representan. Como resultado, el acoso cibernético, la depresión y el suicidio han aumentado drásticamente: la juventud estadounidense se encuentra en una crisis de salud mental, advierten los expertos.
Este hecho preocupa a los padres de todo el país. Legisladores desde California hasta Utah, Arkansas y Ohio han aprobado leyes similares para proteger a los adolescentes de los peligros de las redes sociales, y ningún estado ha llegado tan lejos como Florida.
Las empresas afirman que es difícil determinar la verdadera edad de los usuarios
¿Y las plataformas? En lugar de demostrar perspicacia, ahora están demandando a través de su asociación industrial contra las leyes porque violan la libertad de expresión. Las empresas deberían haber admitido hace tiempo que tenían que cambiar algo fundamentalmente.
A YouTube, Facebook, Tiktok y compañía les gusta salirse del asunto con el argumento de que los menores de 13 años no pueden acceder a sus plataformas. Que engañaron en su fecha de nacimiento. Puede que sea cierto, pero si de repente aparecieran muchos menores en un club de striptease, los propietarios no podrían excusarse diciendo que se utilizaron identificaciones falsas.
A las redes sociales también les gusta culpar a los fabricantes de teléfonos móviles y a los proveedores de tiendas de aplicaciones y afirman que tienen que verificar la edad de los jóvenes. O, como Meta, se esconden detrás de pseudomedidas y se jactan de que a los jóvenes ya no se les sugiere contenido pornográfico o violento. ¿No debería ser eso obvio?
O las plataformas afirman que es técnicamente muy difícil verificar la edad real de un usuario. Esas excusas parecen una burla: después de todo, las mismas empresas están trabajando en problemas mucho más complejos.
Las empresas tabacaleras también intentan retener a los consumidores lo más jóvenes posible
La verdad es que les falta la voluntad de mantener a los adolescentes alejados de sus plataformas o de hacerlas menos adictivas para ellos. Las redes sociales son como los cigarrillos: cuanto antes te vuelvas adicto a ellas, más tiempo serás cliente.
Los Estados miembros actúan correctamente cuando ahora actúan y utilizan leyes para proteger a los miembros más débiles de la sociedad. También en Florida es probable que las nuevas regulaciones pronto atraigan demandas de empresas de tecnología. En última instancia, la Corte Suprema podría tener que decidir qué derecho es más importante en Estados Unidos: la libertad de expresión propagada por las empresas o la necesidad de protección de los menores. Ahora sería un buen momento para que las plataformas tecnológicas despierten y comprendan que la marea en el país -incluso en Florida- ha cambiado.