Moscú cita repetidamente la expansión de la OTAN hacia el este como motivo de la guerra en Ucrania. En la década de 1990, la propia Rusia consideró el camino occidental. Sólo Putin puso fin a tales planes, por razones de mantenimiento del poder.
El 31 de marzo de 1954, el gobierno soviético envió una solicitud para unirse a la OTAN a Londres, París y Washington. El impulsor de este proyecto fue el Ministro de Asuntos Exteriores Molotov, que ya se había mostrado ideológicamente flexible al firmar el pacto Hitler-Stalin.
Por supuesto, Molotov ahora también tenía motivos ocultos de gran alcance para sus planes de la OTAN. En una nota a la dirección del partido, Molotov afirmó que la admisión de la Unión Soviética en la OTAN era poco probable. Si realmente se rechaza, el Kremlin podría demostrar al mundo que la OTAN es una alianza militar agresiva dirigida contra la Unión Soviética.
De hecho, el primer Secretario General de la OTAN, Lord Ismay, definió la razón de ser de la OTAN con las siguientes palabras: «mantener a los rusos fuera, a los estadounidenses dentro y a los alemanes abajo». Molotov también especuló sobre el caso de que la Unión Soviética se uniera a la OTAN. Una medida así “cambiaría radicalmente el carácter del pacto”: como miembro de la OTAN, también se podrían cuestionar las bases militares estadounidenses en Europa.
Al comienzo de todas las jeremiadas.
Como era de esperar, la solicitud de Moscú fue rechazada. Se argumentó que ser miembro de la Unión Soviética contradeciría los objetivos democráticos y de seguridad de la OTAN. Además, Turquía quedó bajo el escudo protector de la OTAN en 1952 para contrarrestar las reclamaciones territoriales soviéticas en el este de Anatolia. Sin embargo, el extraño coqueteo soviético con la OTAN estableció un patrón de comportamiento que puede observarse entre los dirigentes rusos incluso después del colapso de la Unión Soviética.
El 24 de febrero de 2022, Putin se despidió finalmente de los valores de Occidente, que sólo aparecen en estrafalarios reflejos.
Durante la reunificación alemana surgió con gran urgencia la cuestión de la pertenencia a la OTAN de los nuevos estados federados. El 9 de febrero de 1990, el Secretario de Estado estadounidense, James Baker, preguntó a Gorbachov si permitiría la unificación alemana si, a cambio, la OTAN no se movía “ni un centímetro hacia el este”.
Esta formulación se ha vuelto famosa porque se encuentra al comienzo de todas las jeremiadas rusas sobre la expansión de la OTAN hacia el Este. Baker fue inmediatamente rechazado por su jefe, el presidente Bush. Además, la propuesta verbal de Baker simplemente había sondeado el precio que la Unión Soviética serbia exigiría por la liquidación de la RDA.
El 7 de marzo de 1990, Gorbachov anunció en una entrevista con Pravda que una Alemania reunificada en la OTAN era imposible para Rusia. Sin embargo, los problemas internos del estado moribundo pronto se hicieron cargo, de modo que Kohl finalmente logró comprar la unidad alemana a través de generosos préstamos sin hacer ninguna concesión en política de seguridad. Dada la inestable situación en la Unión Soviética, el Canciller Kohl quería llevar a término su ambicioso proyecto de vida lo antes posible.
“Asociación para la Paz”
Un cuarto de siglo después, Gorbachev justificó su postura vacilante diciendo que la expansión de la OTAN hacia el este no había sido parte de las conversaciones sobre la unidad alemana. Por supuesto, Gorbachov fue demasiado amable consigo mismo. En realidad, la OTAN no aparece en el Tratado 2+4 del 12 de septiembre de 1990 con el extraño título “Sobre el acuerdo final con respecto a Alemania”. Sin embargo, se afirma explícitamente que Alemania puede elegir libremente su membresía en la alianza militar. Sin embargo, este resultado fue un reflejo de la debilidad de Rusia y no de la capacidad negociadora de Gorbachov.
En diciembre de 1991, Boris Yeltsin, que había salido exitosamente de la lucha por el poder con Mikhail Gorbachev, hizo del ingreso de Rusia a la OTAN un «objetivo político a largo plazo». Sin embargo, pronto Polonia, Hungría y, en particular, Checoslovaquia se unieron con todas sus fuerzas a la alianza, y también los países bálticos hicieron las mismas demandas.
Bill Clinton, que inesperadamente ganó las elecciones presidenciales de 1992 contra el popular George Bush, no quería crear nuevas líneas divisorias en Europa. Por ello introdujo en la OTAN el programa “Asociación para la Paz”, al que se adhirieron todas las antiguas repúblicas soviéticas. Boris Yeltsin estaba entusiasmado con la “Asociación para la Paz” porque suponía que no habría temor de que los antiguos estados del Bloque del Este se unieran a la OTAN. Ahora todo lo que tiene que hacer es enterrar a Lenin, le dijo a Clinton.
Por el contrario, los polacos, checos y húngaros, con su precaria experiencia de posguerra, sólo fueron persuadidos a firmar después de que se les aseguró que la “Asociación para la Paz” no era un sustituto, sino el primer paso hacia la membresía plena en la OTAN. Esto, a su vez, despertó la ira del gobernante del Kremlin: el 15 de septiembre de 1993, Yeltsin escribió en una carta al “querido Bill” que el “espíritu” del tratado 2+4 impedía la expansión de la OTAN hacia el este.
Sin embargo, la formulación abstracta de Yeltsin muestra que no tenía ninguna base escrita para su resistencia. Clinton reafirmó a principios de 1994 que la cuestión no era si si La OTAN se ampliará, pero Cuando y Cómo. Pronto se presentó una ventana de tiempo apretada para la primera ronda de grabaciones. Las elecciones presidenciales rusas tuvieron lugar en junio de 1996 y las estadounidenses en noviembre de 1996.
Clinton ayudó a Yeltsin al anunciar la admisión de Polonia, la República Checa y Hungría a la OTAN sólo después de la victoria electoral de Yeltsin, influenciada por los medios. Inmediatamente después, consiguió votos para su propia reelección al anunciar la expansión de la OTAN hacia el Este. Sin embargo, el daño ya estaba hecho. La excelente relación personal entre “Boris” y “Bill” quedó dañada permanentemente. Mirando hacia atrás, parece un acto de venganza de Yeltsin el presentar a Vladimir Putin como su sucesor ante los ciudadanos rusos en 1999.
Paradójicamente, los ataques del 11 de septiembre condujeron a una mejora radical en las relaciones ruso-estadounidenses. Putin ahora pudo presentar sus brutales acciones en Chechenia como una “lucha contra el terrorismo”. Durante este tiempo también hubo rumores de que Putin había preguntado a Clinton si Rusia podría unirse a la OTAN. Sin embargo, se puede suponer que una OTAN así, como ya predijo Molotov, ya no sería una organización a la que los antiguos estados satélites del Kremlin hubieran querido unirse.
Washington repitió la seria línea de los años 1990 de que la OTAN estaba abierta a todas las democracias europeas. El famoso discurso de Putin en el Bundestag de Berlín, pronunciado en alemán, reveló el deseo de dominio del Kremlin. Se quejó de la falta de participación de Rusia en las decisiones de la OTAN. Sin embargo, Putin reaccionó sólo con cautela ante la admisión de las antiguas repúblicas soviéticas de los países bálticos en 2004. Aunque criticó la pura “expansión mecánica” de la OTAN, también confirmó el derecho de cada país a elegir su propia estructura de seguridad.
Para el presidente ruso, sin embargo, estaba muy claro que las “revoluciones de color” en Georgia en 2003, en Ucrania en 2004 y en Kirguistán en 2005 tenían que representar operaciones del servicio secreto estadounidense. Lo particularmente amenazador de estas manifestaciones masivas fue que cuestionaron el modelo autoritario de gobierno de Putin.
Probablemente el Kremlin ya había comenzado a planear agresiones contra Georgia y Ucrania en aquel entonces. En 2007 se produjo un famoso estallido en la Conferencia de Seguridad de Munich. Un Putin enfurecido subió al podio, sermoneó al Occidente colectivo («Constantemente se nos enseña democracia. Sólo aquellos que nos enseñan no tienen ningún deseo real de aprender por alguna razón») y dejó atrás a una audiencia consternada.
Protectorados militares rusos
Cuando la declaración final de la cumbre de la OTAN en Bucarest en 2008 anunció finalmente, sin una fecha límite, que “Ucrania y Georgia serán miembros de la OTAN”, sonaron las alarmas en el Kremlin. En agosto, Rusia intervino en Georgia, reconociendo las regiones de Abjasia y Osetia del Sur como estados independientes y convirtiéndolas en protectorados militares rusos. Un escenario similar se repitió en 2014, cuando Rusia anexó Crimea y llevó a cabo un ataque encubierto en el este de Ucrania.
Hoy, Rusia y la OTAN son enemigos declarados. Sin embargo, ambas partes evitan cuidadosamente la confrontación directa. La razón más profunda de esta táctica es que ni Rusia ni la OTAN han tenido que demostrar nunca su capacidad final para actuar. Por un lado, Rusia está empuñando con entusiasmo el garrote nuclear, pero está garantizando que la cuestión nuclear en la guerra de Ucrania se limite a la ocupación de centrales nucleares.
Por otra parte, la OTAN nunca se ha visto obligada a respetar el famoso Artículo 5. La única declaración anterior de un caso de alianza estaba relacionada con el 11 de septiembre y no tuvo consecuencias militares para la OTAN.
El 24 de febrero de 2022, Putin se despidió finalmente de los valores de Occidente, que sólo aparecen en estrafalarios reflejos. Justificó el ataque a Ucrania con el artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas («Derecho a la legítima defensa») y guardó silencio en la medida de lo posible sobre los artículos fundamentales 1 y 2, en los que los Estados miembros están obligados a mantener la paz mundial y a abstenerse de de la amenaza o del uso de la fuerza.
Ulrich M. Schmid Es profesora de Cultura y Sociedad Rusas y vicerrectora de Relaciones Exteriores de la Universidad de St. Gallen.