Las maniobras bélicas militares de China alrededor de la isla «separada» de Taiwán han terminado. No fueron de ninguna manera una reacción espontánea a la visita de Nancy Pelosi, sino que se habían preparado durante algún tiempo. Uno se pregunta qué pretendían exactamente y cuáles son las consecuencias.
Taiwán también está practicando para una posible guerra: los proyectiles de artillería caen sobre el mar.
No se puede pasar por alto que el liderazgo chino ha simulado un ataque a Taiwán con sus maniobras militares a gran escala en el aire, el mar y el ciberespacio. El simulacro para rodear la isla renegada había sido preparado y bien organizado durante mucho tiempo y atrajo la atención mundial. La pregunta es qué pretendía Xi Jinping con esto, más allá de probar la destreza militar con audiencias nacionales e internacionales por igual.
La escala de las advertencias y la intimidación que emitió Beijing en el período previo a la visita anunciada de Nancy Pelosi a Taiwán la primavera pasada no tiene precedentes en la historia de la diplomacia china. Sin embargo, Pelosi no se dejó intimidar y completó su visita con la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen. Esto sucedió solo tres meses antes del 20º Congreso Nacional del Partido Comunista Chino, que sin duda dañó la imagen de Xi Jinping como el «gran líder» de su país.
La ira de Beijing, la moderación de Taipei
Hay mucho en juego para Xi Jinping, ya que quiere ser elegido líder por un período prolongado en el Congreso en el Gran Salón del Pueblo. Por un lado, tiene que preocuparse por su reputación dentro del partido. Las críticas a sus políticas también circularon internamente antes de la visita de Pelosi, tanto en política exterior como en política económica. Ahora, la visita relámpago del estadounidense de alto rango amenaza con frustrar su plan para un tercer mandato como líder del partido.
Por otro lado, tiene que soportar el duro juicio de muchos chinos «patrióticos». La mayoría de los chinos continentales, especialmente la generación más joven, están acostumbrados, al menos verbalmente, a adoptar una postura radical sobre la campaña de «independencia» de Taiwán después de décadas de lavado de cerebro.
Es engañoso pensar que la posición de Xi Jinping ya es tan débil que el 20º Congreso podría ser un fracaso.
Gracias a los ejercicios militares intensificados y algunas medidas económicas para «castigar» a Taiwán y los EE. UU., Xi Jinping aparentemente ha logrado consolidar su posición. Al menos internamente, puede afirmar haber dado una «respuesta oportuna y contundente» a la «provocación» de Pelosi y el gobierno taiwanés. Sin embargo, esto no cambia el hecho de que su política exterior y su desempeño económico son deficientes. Con su invasión de Ucrania, el mejor amigo Vladimir Putin se ha convertido en un problema, y la política de cero covid y las interrupciones asociadas han provocado que el motor económico chino tartamudee gravemente.
Además, los juegos de guerra sobre Taiwán tenían el objetivo de indicarle al gobierno taiwanés que Beijing, no Washington, es el dueño del Estrecho de Taiwán y que Estados Unidos no puede proteger militarmente al estado insular de manera efectiva. De hecho, el ejercicio militar parece demostrar que el Ejército Popular de Liberación de China es perfectamente capaz de controlar el acceso a la isla e imponer un bloqueo total. Desde la reforma militar de 2015, el Ejército Popular de Liberación (EPL) ha creído que es capaz de realizar operaciones integradas y usar la fuerza para forzar la reunificación.
Beijing también pudo expresar libremente su enojo porque Taipei fue extremadamente cauteloso. Verse obligado a contenerse fue de facto humillante para el gobierno taiwanés. Las seis áreas de entrenamiento no solo estaban justo debajo de las narices de Taiwán, sino que un buque de guerra chino se acercó a diez kilómetros de la costa, y de los 11 misiles Ostwind disparados por la fuerza aérea china el 4 de agosto, cuatro volaron a través de la isla. Esta maniobra estaba claramente pensada como una burla a la soberanía del gobierno taiwanés. Debería tener que acostumbrarse a maniobras de este calibre en el futuro.
volverá la calma
Por supuesto, también se habló de los Estados Unidos. En el Estrecho de Taiwán, dice la señal, China tiene la ventaja de ubicación. El equipo militar y tecnológico en constante mejora del Ejército Popular Chino y su capacidad para llevar a cabo una guerra coordinada le dan a China la ventaja militar. Incluso los temidos portaaviones estadounidenses ya no son un elemento disuasorio.
Desde el punto de vista de Xi Jinping, se han logrado los tres objetivos. Y, por supuesto, es muy consciente de los efectos secundarios de su demostración militar de poderío. Como modelo de sistema democrático, Taiwán probablemente nunca ha atraído tanta atención y simpatía mundial como en estos días. Luego, la reputación de Beijing en los países vecinos, especialmente Japón y Corea del Sur, ha sufrido mucho. Además, Occidente, alarmado, se prepara mentalmente para una posible guerra de Taiwán y se pregunta qué puede hacer para evitarla.
Aunque los ejercicios militares aún no han terminado oficialmente, es poco probable que Beijing tome medidas militares más agresivas, al menos este año. Beijing necesita crear un entorno geopolítico en el que China siga siendo el eslabón clave en las cadenas de suministro globales y un lugar clave para la inversión extranjera. El propio Xi es consciente de las fricciones políticas y económicas internas que están en gran medida asociadas con su “política de cero covid”. Por lo tanto, es incluso concebible que China retire las sanciones individuales contra Taiwán y EE. UU. Se trata del favor del público mundial, pero también del buen funcionamiento del 20º congreso del partido.
De cualquier manera, el ejercicio militar dejó en claro que Xi Jinping tiene un guión en mente para la reunificación de las dos Chinas. Xi ha enfatizado repetidamente que «la resolución del problema de Taiwán y la reunificación total de China representan una misión histórica y un compromiso inquebrantable del Partido Comunista Chino».
Sus predecesores también tenían en mente que esta misión histórica se cumpliría en algún momento, pero Xi Jinping enfatiza la urgencia. Quiere realizar la misión durante su mandato como parte del renacimiento nacional, pero también como parte de su propia ambición. No fue coincidencia que la canción pop “Quiero viajar a Taiwán en 2035” irrumpiera en las listas de éxitos en China. Pero el actual ejercicio militar «Bloqueo de Taiwán» es también una demostración de esta determinación.
En retrospectiva, culpar personalmente a Nancy Pelosi por todo el alboroto es una exageración. Porque incluso sin su visita, tales maniobras militares habrían tenido lugar tarde o temprano. La visita solidaria de Pelosi a Taipei proporcionó a Beijing una «justificación» adecuada. Después de todo, un ejercicio de esta complejidad y magnitud no se puede completar en una o dos semanas. El EPL se preparó para la maniobra mucho antes de los planes de viaje de Pelosi.
¿Es evitable la guerra?
Incluso si las cosas se calman nuevamente en Taiwán, llegará el momento en que la cuestión de la reunificación podría conducir al temido gran conflicto. La Resolución 2758 de Naciones Unidas, que reconoció a la República Popular China como único representante legítimo del pueblo chino en 1971, ya contiene disposiciones de procedimiento. Sin embargo, no entra en detalles importantes: ¿Debería Taiwán convertirse en una provincia de la República Popular como algo natural bajo la premisa de una sola China? Otro defecto de la resolución es que no proporciona una respuesta a la pregunta de cómo abordar la existencia de facto de dos estados separados e independientes en el marco de «una China». Si va a haber una reunión, ¿cómo se va a hacer?
Mientras estos problemas sigan sin resolverse, es inevitable un conflicto militar en el Estrecho de Taiwán. En su estado actual, la ONU no está en condiciones de resolver el problema. Además, un consenso entre China y Taiwán es actualmente completamente impensable. Luego, el creciente sentido de responsabilidad en Occidente, especialmente en los Estados Unidos, por el estado insular democrático conduce inevitablemente a un aumento de las tensiones entre Taiwán y China. Todo está alimentado por los personajes y valores decididamente opuestos de Xi Jinping y Tsai Ing-wen.
La única pregunta entonces es qué forma tomará el conflicto: ¿terminará la situación en un bloqueo militar-económico, o habrá una reconquista violenta, es decir, una guerra total?
Es engañoso pensar que la posición de Xi Jinping ya es tan débil que el 20º Congreso no solo podría ser un fracaso para él, sino que incluso podría ser expulsado. Por el contrario, la acumulación militar alrededor de Taiwán ha fortalecido su poder.
En los próximos años, las siguientes tendencias se convertirán en la nueva normalidad: Taiwán bajo Tsai Ing-wen continuará esforzándose por lograr avances diplomáticos en el escenario internacional, y más personalidades y organizaciones del campo occidental presentarán sus respetos a Taipei. Estas constantes visitas pondrán nervioso a Xi Jinping. Por lo tanto, China ya ha comenzado a advertir a Europa de esto: un viaje de parlamentarios de la UE a Taiwán es inminente.
El principal ejercicio militar chino, a su vez, ha cambiado significativamente el statu quo de la política de seguridad, ya que los barcos y aviones del EPL en el futuro entrenarán rutinariamente al este de la hasta ahora respetada línea central del estrecho. Los barcos disfrazados de barcos de pesca o drones también tienen más probabilidades de superar este límite. Y las autoridades taiwanesas se devanarán los sesos sobre cómo responder.
A medio plazo, los inversores extranjeros todavía tienen algunos años de sobra de la guerra para estar activos en China. Pero la bomba de relojería de un conflicto a gran escala con Taiwán explotará durante el mandato de Xi. El mundo debe estar preparado para esto.
junhua zhangnacido en Shanghái en 1958, es asociado sénior del Instituto Europeo de Estudios Asiáticos (EIAS).