El proyecto legislativo para introducir una extraña exención fiscal para el transporte marítimo está a punto de fracasar en el parlamento. Esto es previsible tras la decisión del Consejo de los Estados. Y tiene sentido.
La idea de un privilegio fiscal para el transporte marítimo es muy controvertida en el Parlamento.
Imagínese si las empresas industriales pagaran impuestos en función del peso de sus máquinas en lugar de de sus beneficios. Y los bancos podrían pagar sus impuestos en función del tamaño de sus bóvedas. Y para las empresas de TI, la duración de los programas informáticos que producen sería crucial.
El Parlamento está debatiendo con toda seriedad este concepto fiscal para el transporte marítimo. El proyecto legislativo del Consejo Federal, encargado por el Parlamento, ofrece a las empresas del sector la posibilidad de pagar sus impuestos no en función de los beneficios, sino en función de la capacidad de transporte. La jerga habla de “impuesto al tonelaje”. Esto es más que un simple detalle curioso. Incluso sin una conexión marítima directa, Suiza es un notable país marítimo: aproximadamente el cuarto en Europa y el noveno en el mundo. La mayor naviera del mundo en términos de capacidad de transporte tiene su sede en Ginebra: la empresa familiar Mediterranean Shipping Company (MSC).
Naufragio en el Parlamento
Hay argumentos válidos a favor del impuesto sobre el tonelaje: está aceptado internacionalmente, muchos otros países ya lo tienen (incluidos 21 Estados de la UE) y, con la introducción de tal privilegio, Suiza podría ganar puntos en la competencia por la localización de esta industria altamente móvil. La nueva norma global para gravar a las grandes corporaciones internacionales con al menos el 15 por ciento de sus ganancias prevé expresamente una excepción para el transporte marítimo.
En años de pérdidas, el impuesto al tonelaje es más caro para las empresas que el impuesto a las ganancias, pero en promedio a largo plazo es probable que sea mucho más barato. De acuerdo a estudiar En casi 160 compañías navieras, la carga fiscal global promedio de 2005 a 2019 fue del 7 por ciento.
Durante mucho tiempo en Suiza, incluso sin el impuesto sobre el tonelaje, algunas empresas podían soportar cargas fiscales del 9 al 11 por ciento o incluso menos gracias a otros privilegios. Las compañías navieras también se beneficiaron de esto. Pero Suiza tuvo que abolir estos privilegios mal vistos en 2020; La mayoría de los períodos de transición expiran a finales de 2024.
Sin la introducción de un impuesto suizo sobre el tonelaje, es muy posible o probable que al menos algunas compañías navieras con sede en Suiza trasladen sus actividades a filiales extranjeras, si es que no lo han hecho ya.
Pero es probable que el proyecto de reforma fracase en el parlamento. En 2022, el Consejo Nacional apoyó por estrecho margen la propuesta con reservas, pero el Consejo de los Estados decidió no hacerlo el jueves por 29 votos contra 15. Esto significa que el proyecto probablemente esté clínicamente muerto.
Sentido de justicia tenso
No es necesario derramar muchas lágrimas por este asunto. Los dos inconvenientes citados con más frecuencia en el Consejo de Estados son la incapacidad del gobierno federal para hacer estimaciones sólidas de las consecuencias financieras y las preocupaciones constitucionales sobre la violación del requisito de gravar según el desempeño económico.
Para algunos críticos, estas justificaciones probablemente no reflejan toda la verdad. En otras ocasiones, el Parlamento se ocupó del respeto de la Constitución federal de manera extremadamente económica. Y las consecuencias financieras de las reformas tributarias son casi intrínsecamente inciertas porque nunca se pueden predecir con precisión las reacciones de los afectados. No es improbable que las autoridades tributarias obtengan más ingresos a mediano plazo con el impuesto al tonelaje que sin esta reforma.
Pero hay otro problema con el proyecto: el extraño privilegio fiscal no se puede explicar de manera convincente a la gente. La violación del sentido de justicia es políticamente más grave que la (poco clara) esperanza de obtener más ingresos fiscales. El colapso sería inevitable en un referéndum. El Parlamento suizo puede salvar este bucle adicional.