Un subcomité de la Cámara de Representantes de Georgia dejó sin cambios un límite a los créditos fiscales que pueden transferirse cada año mientras los políticos modifican los incentivos a la producción cinematográfica y televisiva de 15 años de antigüedad apreciados por la industria y que han transformado al estado en un actor importante en la economía del entretenimiento.
«No es lo que esperábamos, eso es seguro», dijo un experto de la industria de Georgia. Él y otros esperaban que el límite se hubiera elevado o cambiado en una segunda versión del proyecto de ley presentado hoy. Todavía puede ser así cuando la legislación pase al pleno del Comité de Medios y Arbitrios y luego al pleno de la Cámara.
La auditoría se hizo más estricta hace unos años, pero los ricos incentivos del 30% del estado no han tenido límite y relativamente pocos requisitos más allá de mostrar el logotipo de Georgia Peach en los créditos. Los créditos de cine y televisión se encuentran entre los más grandes del estado en todas las industrias y representan $1.2 mil millones en el pico de producción posterior a Covid. El representante Kasey Carpenter, quien redactó el proyecto de ley para el subcomité de Impuestos sobre la Renta de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, calificó la cifra actual como bastante grande pero también demasiado impredecible, lo que deja al estado abierto a posibles déficits para otros proyectos.
La HB1180, promulgada a principios de este mes, limita los créditos fiscales a la producción elegibles para ser transferidos cada año al 2,5% del presupuesto anual proyectado del estado, lo que sería alrededor de $900 millones al nivel actual. Sólo afecta a las empresas con sede fuera de Georgia que no pueden utilizar los créditos fiscales por sí mismas, pero sí venderlos (o transferirlos) localmente en lo que se ha convertido en un mercado en auge.
Una versión actualizada del proyecto de ley presentado hoy dice que los créditos se otorgarán por orden de llegada (en lugar de prorrateados como en el original). Requiere que los créditos que sean elegibles para transferirse pero que excedan el límite sean transferibles el año siguiente.
Hay algunas revisiones en el segundo borrador. Deja de lado la producción de videojuegos. Para ayudar a la industria musical local, agrega el uso de músicos de Georgia como una de las diez formas en que las producciones pueden calificar para el crédito fiscal completo (deben elegir cuatro de los diez). Amplía la definición de condados rurales a cualquier cosa fuera del área metropolitana de Atlanta de 60 millas cuadradas.
Los críticos consideran que el límite es demasiado bajo y que la renovación de un año a otro es confusa y arriesgada. El proyecto de ley es un 2,5% fijo y no agrega espacio adicional para cubrir el déficit del año anterior, por lo que podría crecer como una bola de nieve. Dependiendo de cómo se calcule, el régimen fiscal actual se amortiza solo, dicen, señalando la cantidad de empleos creados y el impacto de la producción de cine y televisión en la economía estatal, incluida una industria local que está echando raíces.
“Hay mucha gente que cree que meterse con esto es un gran error. Reconocen que nadie sabe exactamente por qué funciona, pero lo que sí sabemos es que está funcionando, y está funcionando muy, muy bien”, dice un empresario de Georgia. «Es una cuestión de consecuencias no deseadas».
La producción emplea a 60.000 personas en Georgia y tuvo un impacto económico de 8.500 millones de dólares en 2022. Los programas de formación y construcción de escenarios de sonido están en auge y necesitan producciones externas para mantenerse estables y en crecimiento. Las producciones de fuera del estado pueden monetizar los créditos fiscales de Georgia pidiendo prestado contra ellos, pero la nueva propuesta crea incertidumbre para los banqueros y financieros.
Existe el temor de que el orden de llegada elimine las películas independientes de menor presupuesto, un punto planteado por Jill Helton de Pigmental Studios, que está desarrollando un campus en St. Mary’s en el condado de Camden en el sur de Georgia. En declaraciones en la audiencia repleta (en la que los miembros del comité bromearon sobre cobrar la admisión), les pidió que “reconsideraran” el límite anual.
«Esperamos continuar revisando el proyecto de ley y trabajar con sus autores para asegurarnos de que esté en un lugar que no dañe a la industria cinematográfica», dijo Kelsey Moore, directora ejecutiva de Georgia Screen Entertainment Coalition. Un miembro del comité dijo que tenía en la mano una carta de protesta enviada por un grupo de productores locales, incluidos Athena Studios, Trilith y Shadowbox Studios.
En defensa del proyecto de ley, los diputados señalaron que, por supuesto, el presupuesto estatal es fluido y que el crédito del 2,5% se ampliará con él. Y a corto plazo, la producción ralentizada por las huelgas de Hollywood significa que 900 millones de dólares serían más que suficientes para este año y probablemente el próximo. En cualquier caso, los cambios no entrarán en vigor hasta 2026.
Los productores locales como Tyler Perry u otros con sede en Georgia pueden acceder a créditos fiscales completos cada año porque los utilizan, no los transfieren. ¿Podría eso terminar con empujar a otros a establecerse directamente en el estado? Comcast/NBC Universal está ahí. Lionsgate es el inquilino ancla de un nuevo estudio.
Tal vez, pero es demasiado pronto, dicen algunos. «Hasta ahora todo lo relacionado con el crédito fiscal ha tenido éxito», afirma el experto del sector. «Si simplemente no te metes con las cosas durante diez años más, al final probablemente tendrás compañías productoras reales, probablemente tendrás capital real que sabe cómo ganar dinero en cine y televisión, y tendrás todo eso basado en en Georgia. Una industria real, frente a la fabricación subcontratada de cine y televisión subvencionada por el Estado”.
Los críticos esperan que el tiempo esté de su lado. La HB 1180 necesita una audiencia en pleno del comité y un voto positivo en la Cámara para enviarla al Senado antes de la fecha límite clave del 29 de febrero; ese es el punto medio de la sesión legislativa, llamado «día de cruce», cuando los proyectos de ley deben pasar de una cámara a la otra. otro. Si no se envía al Senado antes de la medianoche, morirá, al menos por ahora. El Senado puede aprobarlo o marcarlo y devolverlo para una votación directa de aceptación o rechazo por parte de la Cámara. Si se aprueba, pasará al escritorio del gobernador Brian Kemp.
«Mi proyecto de ley favorito es el que no se presenta», dijo un experto en impuestos de Georgia. “Pero, al fin y al cabo, ningún otro estado ha comprometido el 2,5% de sus ingresos y presupuesto (casi mil millones de dólares) a la industria cinematográfica”. El estado «quiere asegurarse de que muestren un retorno de la inversión».
El proyecto de ley establece diez (anteriormente nueve en el primer borrador) requisitos para calificar para el aumento adicional del crédito fiscal del 10%, por encima de la base del 20%. Las producciones deben elegir cuatro entre: Al menos $30 millones de gastos de producción en el estado; 50% de la producción en el estado; utilizando 50% de tripulación de Georgia; utilizando un 50% de proveedores de Georgia; dedicar el 50% de los días de fotografía fuera del área metropolitana de Atlanta; dedicar el 50% de los días de fotografía en las instalaciones del estudio de Georgia o realizar una mejora capital en una instalación; firmar un contrato de arrendamiento de al menos cinco años con un estudio; mantener el 20% de los gastos de posproducción en GA; participar en un programa de desarrollo de la fuerza laboral; utilizando una promoción calificada de Georgia (como Peach) u otras oportunidades de marketing “de valor promocional para el estado”.
La opción recién agregada exige la grabación en Georgia de la partitura musical de una producción o la banda sonora de una o más canciones, la concesión de licencias de música a un residente de Georgia y contratos con residentes de Georgia para la composición o interpretación de música para partitura o banda sonora.
«Este organismo está tratando de elaborar una legislación que sea sostenible en el tiempo», dijo el representante Bruce Williamson. Reconoció las preocupaciones en la sala, pero dijo que “al mismo tiempo, hay que tener en cuenta los ingresos del estado de Georgia”.
Carpenter agregó: “Este es un programa de crédito fiscal muy exitoso y creo que el punto es que estamos… tratando de asegurarnos de que sea sostenible en el futuro. Apreciamos la industria cinematográfica”.