Un pequeño proyecto sobre parpadear por la vida se convirtió en un viaje de siete años.
Fue durante IndieCade 2014 que el equipo detrás del éxito indie ante tus ojos sabía que tenían algo. Estaban mostrando un proyecto estudiantil, titulado Cierra tu en el momento. E incluso en su estado más antiguo, resonaba emocionalmente con las personas que lo tocaban.
“La gente lloraba, ya sabes, después de sentarse con él durante 15 minutos”, recuerda Graham Parkes, director creativo y escritor principal de GoodbyeWorld Games.
El grupo había traído un proyecto estudiantil para presumir, junto con experiencias prometedoras como Sigue Hablando y Nadie Explota. No sabían en ese momento que daría inicio a un viaje de siete años, que eventualmente conduciría a un lanzamiento publicado bajo Skybound y un BAFTA.
no parpadees
Will Hellwarth, Oliver Lewin y Graham Parkes se conocían desde pequeños. Los viejos amigos de la escuela secundaria se conocieron a una edad temprana antes de separarse en diferentes lugares para la educación superior. Parkes fue a la Universidad de Nueva York para estudiar dramaturgia; Lewin estudió música en la New School; y Hellwarth fueron a la USC para estudiar diseño de juegos.
Comenzó con Hellwarth descubriendo cómo las cámaras web podrían utilizar el seguimiento ocular. Aprovechando una demostración de Mixamo, una compañía de animación en San Francisco, Hellwarth usó que lea y reaccione al movimiento de los ojos de alguien a través de la cámara web incorporada.
Casi al mismo tiempo en la escena independiente, Brendon Chung y Blendo Games habían estado haciendo olas con Treinta vuelos de amar. Su uso de cortes, un concepto cinematográfico trasladado a los videojuegos, pronto chocaría con la tecnología de la cámara web, ya que Hellwarth concibió el concepto básico para Cierra tu. Parkes dice que comenzaron a darse cuenta de esta tensión de aferrarse a los recuerdos mientras parpadeas a través de ellos.
“Y rápidamente llegamos a esta idea de la vida pasando ante tus ojos”, dice Parkes. “Hagamos toda una vida. Saltemos a través de la vida de una persona entera en un solo juego”.
Hellwarth y varios otros de la USC, junto con Parkes y Lewin, quienes compusieron la música para el proyecto, armaron Cierra tu. El equipo lo llevó a IndieCade, donde ganó el premio Dev’s Choice Award. Luego, en el IGF 2015, Cierra tu ganaría el Premio Estudiantil, en la misma feria donde Comodines exteriores, 80 díasy Esta guerra mía se llevó trofeos a casa.
El equipo vio los premios y las reacciones emocionales al proyecto. Parkes describe esa primera versión de lo que se convertiría en Before Your Eyes como rudimentaria, similar a un boceto. Pero había algo allí, y el equipo tenía ideas sobre cómo mejorarlo. Así que se volvió, como muchas indies de la época, hacia Kickstarter.
Los ojos bien abiertos
Para una nueva empresa, Kickstarter ofrecía muchas oportunidades atractivas. Puede alentar un poco de oleaje y obtener financiación para los desarrolladores; en este caso, para ayudar a GoodbyeWorld Games, como se autodenominaron, a obtener el soporte necesario para agregar más funciones. Una narrativa larga y más ramificada, una partitura emocional y un software de reconocimiento de parpadeo de cosecha propia que funcionaría en cualquier computadora con una cámara web eran parte de los objetivos.
Al principio, GoodbyeWorld dijo que tenía un margen de error. Pero pasarían años antes de que Close Your se transformara en ante tus ojos. Parkes reconoce que, con el paso de los años, el proyecto se encontraba en un lugar difícil.
“Muchas personas tenían otros compromisos”, dijo Parkes. “Nos habíamos dado cuenta de que habíamos pedido muy poco dinero, habíamos sobrepasado el alcance, habíamos prometido demasiado. Pero realmente no queríamos ser, ya sabes, uno de esos Kickstarters fallidos”.
Gran parte del equipo original estaba compuesto por estudiantes involucrados en el proyecto de la USC, junto con algunos de fuera de la escuela. Y con el paso del tiempo, el tamaño del equipo se redujo.
“A medida que pasan los años en un proyecto rudimentario, la vida de las personas se mueve en diferentes direcciones y la alineación del equipo evoluciona debido a eso”, me dijo Lewin. “Algunos del equipo original pasaron a trabajar en compañías AAA, algunos se fueron fuera de la industria de los juegos. Algunas personas se quedaron con él desde el principio hasta el final, y algunas personas (muy importantes) se incorporaron en el último año”.
Pero el equipo siguió trabajando en ello, incluso cuando era un proyecto de noches y fines de semana. Y pronto, llegaron nuevos fondos. En 2018, Ryot de Verizon Media les permitiría «tomar un giro más grande» en el proyecto. Más miembros podrían trabajar a tiempo completo y se podría contratar a más personas.
Flotando en el río
Esto también permitió a GoodbyeWorld Games dar un paso atrás y descubrir exactamente qué tipo de historia querían contar. La inspiración provino de muchos lugares: el Libro de los Muertos, los psicopompos, el libro de CS Lewis. el gran divorcioe incluso el propio tiempo de Parkes lidiando con enfermedades crónicas.
Lo que surgió fue lo que ves en ante tus ojos Este Dia. Los jugadores ven a través de los ojos de alguien que murió, y su vida retrocede para juzgar si fue una vida bien vivida. Como el peso de un alma contra una pluma, el jugador se abre camino a través de muchos giros y opciones, con la última pregunta de si todo se hizo bien sobre sus cabezas.
Decir más arruinaría lo que es, en definitiva, un historia concisa y maravillosa. Trata temas y materiales pesados, encontrando lo agridulce e incluso a veces las pequeñas alegrías en cada momento. Porque en ante tus ojosno puedes quedarte en un momento para siempre.
“Puedes aguantar todo el tiempo que puedas, pero tendrás que parpadear”, dijo Parkes. “Y entonces ese fracaso está incrustado allí. Vas a perder, como vas a morir. Y luego la pregunta es, ¿estás enojado contra eso? ¿Y qué hace que tu tiempo sea valioso? ¿Se trata de, ya sabes, cuánto intentas luchar y maximizar tu tiempo? ¿O se trata más de aprender a apreciar los momentos que tienes?”
ante tus ojos pregunta qué significa un momento para alguien y cuánto tiempo podría presionar para permanecer en él. Y especialmente, si todos esos momentos se suman a un mayor valor percibido de una vida.
Parkes dice que todo giraba en torno a la idea de lo que nuestro mundo etiqueta como grandeza. Pero en la búsqueda de la grandeza, a menudo se pasa por alto el valor de la bondad.
Pronto, el proyecto se presentó frente a Skybound Games, no mucho después de que comenzaran los bloqueos de COVID-19. Skybound se registró y ante tus ojos estaba programado para lanzarse el 8 de abril de 2021.
Quédate aquí
Las expectativas eran, como me dijo el equipo de GoodbyeWorld, modestas. El equipo había estado pasando por rondas de pruebas, tratando de dar cuenta de toneladas de casos de uso. Todo, desde poca luz y anteojos hasta usar un pasamontañas, estaba en el expediente.
GoodbyeWorld Games también agregó una función de accesibilidad, que permitía a los usuarios hacer clic para parpadear, en lugar de usar la cámara web. Lewin señala que las cámaras web son, en sí mismas, un factor para jugar o no este juego; la pandemia hizo que la adopción de cámaras web fuera mucho más generalizada, pero el equipo aún quería asegurarse de que las personas pudieran jugar su juego, incluso si no tenían o no podían usar razonablemente una cámara web para hacerlo.
Parkes bromea diciendo que, de todos modos, ya hay muchas otras formas de «quesar» los parpadeos. Uno que menciona, literalmente dibujando ojos en una hoja de papel y sosteniéndolos frente a la cámara web, es notable por su ingenio.
GoodbyeWorld se sorprendió y se sintió honrado por la recepción que vieron. Después de recuperar el premio en IndieCade, tenían grandes aspiraciones; pero después de años de desarrollo, solo esperaban tener un juego en Steam. Una vez una demostración técnica en un estacionamiento, ante tus ojos ganaría un BAFTA en 2022 en la categoría Games Beyond Entertainment.
Y, sin embargo, el equipo de desarrollo mencionó haber visto a otros jugarlo cuando les pregunté sobre la recepción del juego. Lewin bromea diciendo que es como volver a tener la primera cita. Después de años de crecimiento, desarrollo y construcción hacia ella, ante tus ojos fue finalmente jugable para el público.
La próxima viñeta
¿Qué sigue para GoodbyeWorld Games? Bueno, algunas cosas. El equipo se burla de que está trabajando en dos proyectos bajo el lema GoodbyeWorld en este momento.
No elaborarán demasiado, pero uno de ellos se siente como una «continuación» de ante tus ojos, explorando más de lo que el estudio llama «cámara como controlador». Esencialmente, las cámaras como una forma de controlar los videojuegos.
También están explorando formas de llevar Before Your Eyes a nuevos jugadores. Una forma notable es la noticia de que, en colaboración con Netflix, el equipo traerá ante tus ojos a los teléfonos Muchos dispositivos tienen cámaras incorporadas, y eso lo convierte en una opción natural para un puerto.
Sea lo que sea lo siguiente, el equipo de GoodbyeWorld ciertamente parece estar listo para ello. Después de años de desarrollo, trabajo y reelaboración de un concepto de estudiante en un juego ganador de premios, el equipo ha aprendido mucho. Y si bien resultó en un juego excelente, también les dio impulso.
Lewin me contó cómo el equipo quiere hacer cosas que nadie más hace. «Realmente solo queremos hacer esto si estamos en nuestro propio pequeño mundo, con nuestro equipo, haciendo algo que sabemos que nadie más realmente va a hacer y que no hay competencia».
Así que creo que es seguro decir que lo que sigue para el ante tus ojos equipo, será algo muy diferente. No parpadees y te lo pierdas.
