Cómo comprar una parrilla inteligente

Las parrillas inteligentes son caras. Las empresas definitivamente le hacen pagar una prima por las comodidades que puede permitirse un poco de WiFi. Cuando se trata de parrillas de pellets, es probable que pague más de $1,000. Lo mismo ocurre con los modelos de gasolina que tienen conectividad inalámbrica. Por esta razón, es importante considerar qué tipo de cocina planea hacer y con qué frecuencia planea hacerlo cuando vaya de compras. ¿Cocina hamburguesas para las vacaciones de clima cálido o cocina bistecs ocasionalmente? Dejar caer tanto dinero podría ser excesivo. Pero si prefiere cocinar al aire libre casi todo el año y está listo para expandir sus habilidades culinarias para incluir el ahumado lento y lento, está en el lugar correcto.

El beneficio real de una parrilla inteligente es poder controlar su comida sin tener que estar de pie junto a ella todo el tiempo. La mayoría de los modelos le permiten monitorear las temperaturas y ofrecen cierto grado de orientación para cocinar. Hay conveniencia tanto para principiantes como para cocineros experimentados, especialmente para cosas que tardan varias horas en completarse. Sin embargo, si está satisfecho con Weber Kettle o Big Green Egg, hay formas de obtener funciones de parrilla inteligente sin hacer una compra costosa.

Alternativas a la parrilla inteligente

Puede obtener la función básica de una parrilla inteligente por $100 o menos. Todo lo que realmente necesita para controlar las temperaturas desde una distancia corta es un termómetro RF que tenga sondas para carne. Por su precisión y facilidad de uso, prefiero la línea ThermoWorks Smoke. La opción más económica cuesta $99 y viene con una sonda para alimentos y una sonda de temperatura ambiente. Por $ 169, puede actualizar al Smoke X2 de dos sondas de mayor alcance y el Smoke X4 de cuatro sondas cuesta $ 199. Todos estos le permiten monitorear cosas desde adentro y ofrecen la posibilidad de configurar alarmas de temperatura alta y baja para alertas audibles. ThermoWorks también vende un accesorio adicional que puede agregar WiFi al modelo Smoke de nivel básico, lo que le permite enviar estadísticas a su teléfono.

Por supuesto, esos dispositivos solo monitorean la temperatura. No hacen nada para ayudarte a ajustar los niveles de calor. Para eso, ThermoWorks construyó Billows. Es un ventilador con control de temperatura que elimina la necesidad de abrir/cerrar manualmente las rejillas de ventilación en un ahumador o parrilla que quema carbón o madera. Necesitará un controlador ThermoWorks para usarlo, como la unidad Signals de cuatro sondas de $239. Signals es más caro que los modelos Smoke, pero tiene Wi-Fi integrado, por lo que funciona con tu teléfono desde el primer momento.

Si lo tuyo es el WiFi y la guía paso a paso, Weber Connect Smart Grilling Hub es una excelente opción. Esto agrega casi todas las funciones inteligentes a cualquier parrilla. La aplicación de Weber no solo ofrece consejos sobre cómo preparar la comida, sino que también lo guía a través de todo el proceso, desde voltear hasta envolver y descansar. Los temporizadores le permiten saber cuándo se acerca el próximo paso y el combo de hardware/software puede incluso estimar cuándo se completará la cocción. Eso último es útil cuando se ahuman cosas como la pechuga, que puede tomar de 8 a 12 horas. El Hub puede acomodar hasta cuatro sondas, por lo que puede controlar varios alimentos y la temperatura de la parrilla a través de la sencilla interfaz integrada.

Si tener cables entrecruzados en el interior de su parrilla suena como una molestia, y muy bien puede serlo a veces, hay opciones inalámbricas disponibles para controlar la temperatura. Mi producto preferido es el Meater Plus ($ 99.95 y más) que puede realizar una doble función con una sonda. Es completamente inalámbrico y está equipado con dos sensores de temperatura: uno para la temperatura interna de los alimentos y otro para la temperatura ambiente de la parrilla en el otro extremo. La aplicación Meater tiene un sistema de cocción guiada para obtener instrucciones paso a paso y un algoritmo estimador predice cuánto tiempo llevará cocinar y reposar su comida. Meater Plus también tiene un repetidor Bluetooth incorporado en el cargador que extiende el alcance hasta 165 pies.

Barbacoas de pellets

Cuando se trata de parrillas inteligentes, las cocinas de jardín que queman pellets de madera son algunos de los modelos más populares. Básicamente, un elemento calefactor en la parte inferior de la parrilla enciende la madera comprimida que se alimenta a la olla de fuego a través de una barrena. Un ventilador que funciona con un controlador en la parrilla regula el tamaño de la llama y la temperatura general. Por supuesto, todo esto se hace automáticamente una vez que configuras la temperatura. Además, las parrillas de pellets con WiFi le permiten monitorear y ajustar las temperaturas desde su teléfono, para que pueda quedarse adentro y entretener a sus invitados.

Una ventaja clave de las parrillas de pellets es su versatilidad. La mayoría de ellos pueden manejar una cocción lenta y baja a tan solo 180 grados Fahrenheit, así como temperaturas abrasadoras de 600 grados o más. Esto le da la posibilidad de cocinar de todo, desde pechuga, costillas y lomo de cerdo hasta hamburguesas, pizza y bistecs. Algunos incluso tienen un control deslizante que le permite dorar sobre la llama de la caja de fuego. Estas parrillas le permiten «configurarlas y olvidarse de ellas» para cocciones largas, e incluso para cocciones cortas, no requieren mucha atención más que voltear o salsear los alimentos.

Hay parrillas de pellets inteligentes más asequibles en el mercado, pero por la combinación de rendimiento de hardware y software, Traeger y Weber son las mejores opciones. Traeger tiene una variedad de modelos, casi todos equipados con WiFi, a partir de $800. La serie Timberline completamente rediseñada de la compañía es básicamente una cocina al aire libre. Puede acomodar una variedad de accesorios para expandir sus capacidades y hay un quemador de inducción incorporado en el costado para hacer salsas, cocinar guarniciones y dorar. La cámara de cocción tiene aislamiento de doble pared y la parrilla viene con un conjunto de termómetros inalámbricos Meater que se conectan a su controlador de pantalla táctil. Sin embargo, todas las actualizaciones del Timberline le costarán la friolera de $ 3,500. Y eso es para el tamaño más pequeño.

Para 2023, Trager también rediseñó la serie Ironwood, dándole muchas de las actualizaciones que ofrece el nuevo Timberline. No hay quemador de inducción, estantes de madera, almacenamiento o construcción de doble pared, pero los controles de pantalla táctil, los nuevos accesorios (incluido un sistema de rieles modulares) y, lo que es más importante, el sistema de gestión de cenizas y grasa rediseñado de la empresa están todos aquí. El Ironwood tiene un estante abierto en la parte inferior y un estante lateral grande en lugar del quemador del Timberline. Y aunque no se envía con sondas Meater, esta parrilla las admite si las compra por separado ($230 por un paquete de dos). La falta de funciones de gama alta hace que Ironwood sea mucho más asequible, a partir de $ 1,800.

Con la aplicación Traeger, obtiene acceso a una enorme biblioteca de recetas, todas las cuales se pueden enviar a la parrilla para que no tenga que marcar la configuración. También obtiene instrucciones paso a paso, temporizadores, temperaturas de sonda de alimentos y la capacidad de activar modos especiales. Todo eso se suma al control remoto y al monitoreo de la temperatura de la parrilla. El software es compatible con todos los modelos habilitados para WiFi de la compañía, incluidos los más antiguos, por lo que no necesita el Timberline o Ironwood más nuevo para aprovechar lo que la aplicación tiene para ofrecer.

Con la parrilla SmokeFire de Weber, obtiene la conectividad y la comodidad que muchas parrillas de pellets pueden ofrecer. Solo hay un modelo, pero viene en dos tamaños para adaptarse a sus necesidades, y la compañía lo ha perfeccionado con múltiples versiones desde que debutó el original en 2020. Weber Connect es un práctico compañero culinario que no solo controla la parrilla, sino que también proporciona detalles guiados para cada paso en el proceso de cocción. Una de sus características clave es el tiempo estimado de finalización, que le ayuda a saber cuándo estará lista su comida. Es muy útil cuando tienes una multitud hambrienta preguntando cómo van los sándwiches de puerco desmenuzado. Durante mis pruebas, también me impresionó la cantidad de sabor ahumado que SmokeFire le dio a la comida. La parrilla de pellets de Weber no tiene una placa sólida que cubra la olla de fuego como algunos modelos de Traeger, por lo que el humo se mueve alrededor de la cámara de cocción de manera diferente.

Parrillas de gas

Sin embargo, las opciones inteligentes no se limitan a las parrillas de pellets. Si no necesita cocinar a baja temperatura, un modelo de propano o gas natural podría ser una mejor opción. En 2021, Weber incorporó su plataforma de parrilla inteligente Connect a sus parrillas de gas, ofreciendo configuraciones de tres y cuatro quemadores, algunas de las cuales también tienen un quemador lateral para espacio adicional para cocinar. Al igual que en SmokeFire, Weber Connect no solo le permite controlar las temperaturas de los alimentos y de la parrilla desde una silla cómoda, sino que puede guiarlo a través del proceso y brindarle actualizaciones de tiempo. Todavía tiene que ajustar manualmente los quemadores, pero la aplicación de Weber puede alertarlo cuando se está quedando sin combustible (modelos de propano).

Otros tipos de parrillas inteligentes

Tanto las parrillas de pellets como las de gas tienen sus méritos, pero algunas personas prefieren el sabor comprobado del carbón cuando cocinan al aire libre. Si bien la compra de uno de los accesorios mencionados anteriormente probablemente logrará lo que está buscando para una parrilla estilo hervidor o kamado que ya tiene, hay algunas parrillas inteligentes de carbón que ofrecen un grado de conectividad para sus cocineros.

Para los fanáticos de las parrillas de cerámica estilo kamado, Kamado Joe anunció recientemente el Konnected Joe. Dejando a un lado la ortografía tonta, la unidad aborda dos problemas clave con este tipo de parrillas: encender el carbón y regular la temperatura. Para ayudar con lo primero, la compañía instaló un sistema de encendido en la parte inferior de la cámara de cocción que enciende el combustible con solo presionar un botón. El Konnected Joe también está equipado con funciones de parrilla inteligente integradas que lo ayudan a mantener las temperaturas constantes mientras puede controlar las temperaturas de los alimentos y la parrilla de forma remota a través de una aplicación. Antes, si quería funciones inteligentes en una parrilla Kamado Joe, tenía que invertir en el complemento iKammand. La gran advertencia aquí es que aún no he probado uno. Se anunciaron en marzo, pero no se enviarán hasta junio (aunque los pedidos anticipados están abiertos). A $ 1,699, esta parrilla es otra inversión significativa, aunque esa cifra está a la par con los otros modelos de la compañía que carecen de las características adicionales que brinda la conectividad.