Cómo cuatro mujeres artistas negras interrumpieron la historia homogénea del Met

Más de 198,000 visitantes y contando han caminado por En América: una antología de la moda en el Museo Metropolitano de Arte este verano. La exhibición, una desafiante exploración de la moda estadounidense desde principios del siglo XIX hasta finales del siglo XX, se centra principalmente en el ala estadounidense del museo como una serie de «salas de época», cada una con una decoración estadounidense histórica distinta. Lo más notable es que, por primera vez en la historia hasta ahora homogénea del Instituto del Traje, se pidió a cuatro mujeres artistas negras, Radha Blank, Janicza Bravo, Regina King y Julie Dash, que exhibieran su trabajo.

El Met recurrió a nueve directores en total, incluidos Martin Scorsese, Tom Ford, Sofia Coppola, Autumn de Wilde y Chloe Zhao, para crear viñetas de video que desafiaron o destacaron una era en la moda marcada por el colonialismo, la esclavitud y el racismo. Y lo que se les ha encomendado a las cuatro mujeres negras revelar es notable.

Foto: Cortesía del Museo Metropolitano de Arte

Se pidió a todos los directores que crearan viñetas cinematográficas ficticias en las salas de época con la intención de reinventar una perspectiva de la moda estadounidense trabajando con prendas históricas de la vasta colección del instituto. instalación de Radha Blank, Estamos bien. ¡Gracias! — un tocado con forma de colcha hecho con técnicas africanas de trenzado y abalorios — explora el poder del trabajo y la resiliencia de las mujeres negras. Janicza Bravo muestra extractos de video de la película de la década de 1970 el conformista y la película de los años 30 Diez minutos de vida. Regina King reclutó a Amanda Gorman y Steve Harris para leer «& So» y «Call Us», de su colección de poesía. Llámenos lo que llevamos. Julie Dash destaca a dos íconos negros de la moda al exhibir maniquíes con vestidos de la modista Ann Lowe, así como un maniquí diseñado para parecerse a la actriz Eartha Kitt. La exposición estará abierta hasta el 5 de septiembre. Charlamos con Dash, Bravo y Blank. (Observamos respetuosamente que King no estuvo disponible para entrevistas).

Janicza Bravo eligió mostrar extractos de video de la película de la década de 1970 El conformista.
Foto: Cortesía del Museo Metropolitano de Arte

¿Cuál es tu recuerdo favorito de la infancia del Met?

Estrellarse: Mi clase de sexto grado tomó un autobús al Met. Tenía líneas limpias, era espaciosa. Muchas maravillas allí. Le compré a mi madre una postal de un Rembrandt.

Bravo: Mi primer recuerdo es de la escuela secundaria: era un adolescente y estaba allí con una clase. El tipo de recuerdo más antiguo a su alrededor es una fantasía de poder dormir allí, ¿verdad? Ser capaz de estar allí cuando no hay nadie. Fue súper surrealista.

Vacío: Mi madre se encargó de llevarnos a los museos: el Museo de Historia Natural, El Museo del Barrio, el Museo de la Ciudad de Nueva York, el Guggenheim, el Met, todos estos fueron lugares de mi infancia. En el Met, solo recuerdo que mi madre me jaló y me pasó estas enormes reliquias del pasado. Y ella me hizo saber que algunas de las piezas pueden haber sido tomadas de los indígenas, explicando el origen de la obra de arte.

Julie Dash eligió exhibir maniquíes diseñados para parecerse a la actriz Eartha Kitt.
Foto: Cortesía del Museo Metropolitano de Arte

Dado que es una institución del arte estadounidense, ¿cómo se definirían como artistas estadounidenses?

Estrellarse: Soy una artista, una mujer afroamericana y una madre, a la que le gusta desafiarse a sí misma al entablar una conversación. Me gusta tomar prestado de los poetas, tomando una línea de diálogo simple, usando metáforas visuales y retórica visual en formas que tal vez sean familiares pero que no se hayan visualizado de esa manera antes. Siento que, como estadounidense y cineasta, siempre quiero ubicar mi trabajo en un contexto internacional. Quiero estar en conversación con el mundo más amplio, no solo con un mundo urbano estrecho.

Bravo: ¿Cómo me definiría como artista? No sé si alguna vez lo he hecho.

Vacío: Soy artista y soy estadounidense. Ambas identidades están muy intrincadamente entretejidas, fuertemente definidas e influenciadas por mi Negritud. Soy una persona negra. Siempre voy a ser una persona negra. nunca quiero trascender mi raza; mi identidad racial informa todo lo que hago. Y eso no siempre es bueno. Quiero decir, informa una interacción con un taxista o conseguir un taxi en primer lugar. Siempre en guardia. Siempre en alerta. No sé si siempre sirve a mi sentido de libertad porque siempre tengo que caminar en eso y abordar todo como una persona negra.

Regina King reclutó a Amanda Gorman y Steve Harris para leer «& So» y «Call Us», de su colección de poesía. Llámanos Lo que llevamos en la sala Richmond, que se muestra aquí.
Foto: Cortesía del Museo Metropolitano de Arte, Matteo Prandoni/BFA.com

Virgil Abloh dijo una vez: «Todo lo que hago es para mi versión de 17 años». en lo que pienso mucho. ¿Cómo describiría sus instalaciones a los jóvenes de color?

Estrellarse: Para ser honesto contigo, no sabía de qué estaban hablando cuando me llamaron por primera vez. Me gusta ser desafiado. La idea de eso era desalentadora. Con la diseñadora de moda Ann Lowe, inmediatamente vi la oportunidad no solo de celebrar y elevar su trabajo, sino también de ser un poco subversivo. Si ella era el secreto mejor guardado de la sociedad, bueno, ¿por qué no recibió sus flores mientras estaba viva?

Bravo: Me acerqué a la tarea como si estuviera creando un fotograma de una película. Fue un momento dentro de un momento dentro de una película. Estaba pensando en ello como un fotograma de una película, como un cuadro, como un diorama. Últimamente he estado haciendo trabajos para ese yo joven, haciendo trabajos que esa joven de 17 años desearía haber tenido la oportunidad de ver. Porque me tomó mucho tiempo llegar a ser cineasta por muchas razones. Necesitaba ser capaz de ver que alguien más podía imaginar que yo podría. Soy muy consciente en este momento de que es probable que haya alguien más que lo necesite.

Vacío: Se trata de insertar las voces de las mujeres negras, en particular, nuevamente en la conversación sobre su propia supervivencia y libertad. Maria Hollander (la diseñadora del vestido) era abolicionista y sufragista. Es muy probable que haya sido una mujer negra la que ayudó a coser sus vestidos. ¿Qué clase de mujer negra podría vivir en ese tiempo, sobrevivir a esos tiempos? Era un tipo de mujer que de día cosía vestidos o limpiaba las casas de los blancos y cuidaba a sus hijos y de noche hacía una especie de hechizos de supervivencia y protección. La mujer Obeah. La mujer negra.

En la alfombra roja del Met, Llevaba un turbante fantasma rojo y blanco inspirado en la famosa pintura al óleo de Marie Laveau. También llevaba una chaqueta de mezclilla azul inspirada en los primeros fabricantes de mezclilla: los granjeros índigo del sur, los Geechee en las Islas Gullah. Mis manos estaban teñidas de azul para representarlas. Y luego me puse un vestido que era blanco, blanquecino y crema en el espíritu de la vestimenta ancestral: la vestimenta ceremonial de las mujeres en Brasil o aquí en América.

En la instalación que creé, las palabras “We Good, Thx!” están en un tocado de algodón que acompaña el vestido de Hollander. Ese algodón se convierte en la corona. Es un textil; nuestra experiencia está texturizada. Es por eso que, en algún momento, ves que las trenzas están saliendo de esta forma de tela. Pienso en las mujeres negras trenzando el cabello. Hacemos edredones todos los días. Sabía que quería que las trenzas le hablaran a esta colcha. Porque son trenzas, inmediatamente es una mujer negra porque es un significante de mujer negra. Trenzar el cabello es supervivencia.

El trabajo de Bravo también incluyó extractos de la película de 1930. Diez minutos de vida jugando en la Biblioteca del Renacimiento Gótico.
Foto: Cortesía del Museo Metropolitano de Arte

¿Cuál es el significado de las cuatro mujeres negras en la exposición?

Bravo: Fue bastante radical poder ver que había nueve directores en este programa y todos somos tan diferentes. Es tan excitante; realmente es. ¿Tiene nueve directoras y cuatro de ellas son mujeres negras? Sabes que eso nunca pasa, ¿verdad? Cuando vi la pieza de Radha, me quedé boquiabierto. Yo era como, Bravo. Solo aplaudiendo. Si estuviéramos viendo una especie de linaje, si no fuera por Julie, no estaría yo en este espacio, Radha en este espacio, Regina en este espacio. Y eso… eso se sintió realmente radical, porque nuestro trabajo no existe en el mismo espacio tonal.

Vacío: A menos que sea un festival de cine exclusivamente negro, los cineastas negros seleccionados o programados juntos no suceden. Esto es histórico, y no podrías tener un grupo más diverso de mujeres negras. Y entonces significa mucho que estas cuatro voces y narradores muy distintos estén juntos; nada de lo que hacemos es similar. ¿Pero el hecho de que pueda compartir un espacio con Julie Dash? No creo que nadie pueda suponer lo que ella significa para mí en términos de tener una carrera como mujer joven. La primera vez que pude mirar a una mujer negra y decir: «Oh, director – así es como podría verse”, ¿sabes? Cuando vi la pieza de Julie, lloré. Me sentí visto. Y no sabía que necesitaba ver eso. Y para Regina King, el hecho de que quisiera más para sí misma como narradora significa que está ayudando a crear más textura y color en el espíritu de la época, en el panorama de la narración. Y la necesitamos. Realmente, realmente la necesitamos.

Estrellarse: Para estar en una conversación más amplia, cada habitación ofrecía algo diferente. Las habitaciones estaban ahí antes, pero no estaban vivas.

La instalación de Dash en Renaissance Revival Room muestra el trabajo de la modista negra Ann Lowe.
Foto: Cortesía del Museo Metropolitano de Arte