Foto-Ilustración: de The Cut; Foto de : Faith Kelsey
Mientras estaba a punto de casarse en 2018, la autora Rowan Beaird encontró la inspiración para su novela sobre el divorcio. Estuvo en Las Vegas para su despedida de soltera y visitó el Museo del Neón, donde se cuenta la historia a través de carteles de edificios desaparecidos que datan de la década de 1930. Durante el recorrido, el guía de Beaird comentó con indiferencia: «Todo el mundo sabe que Las Vegas es el lugar donde uno se casa y Reno es el lugar donde se divorcia».
Beaird, de hecho, no lo sabía. La guía explicó que Reno, Nevada, alguna vez fue la capital del divorcio en los Estados Unidos. Para ayudar al estado a recuperarse de la Gran Depresión, el gobierno aprobó dos nuevas leyes en 1931: una legalizó el juego y la otra acortó el requisito de residencia en Nevada de tres meses a seis semanas; esta última facilitó que alguien se mudara al estado por unas semanas y luego presentar la documentación para separarse de su futuro ex cónyuge según la ley estatal. En ese momento, Nevada tenía motivos de divorcio mucho más amplios, incluido el reclamo general de “crueldad”, que en algún lugar como, por ejemplo, Nueva York, donde la prueba de adulterio era la única opción. solo causas legales de divorcio. «Esto inició esta revolución del divorcio», dice Beaird. Y con esa revolución llegaron los ranchos de divorcio.
Los ranchos de lujo atraían a mujeres adineradas que pasaban sus “días de compras y paseos a caballo y sus noches apostando y teniendo aventuras con vaqueros”, dice Beaird, mientras contaban las pocas semanas hasta que su solicitud de divorcio fuera concedida oficialmente. «Pensé, Bueno esta es la novela.”
Aunque la novela de Beaird, Las divorciadas, está ambientada en 1951, sus temas no tienen edad: amistades femeninas que lo abarcan todo, actuar en un mundo que prefiere que las mujeres permanezcan en silencio y el viaje desorientador de encontrarse a sí mismo cuando tiene poco más de 20 años. Y mientras se disputan o desmantelan derechos que han ayudado a innumerables mujeres en Estados Unidos a lograr sus propias versiones de libertad durante medio siglo (desde el aborto hasta el divorcio sin culpa), tal vez la ficción histórica de Beaird sea más actual que nunca.
Comencemos con la premisa de su novela: un rancho de divorcios de lujo en Reno en la década de 1950.
La historia del divorcio en este país parece un capítulo perdido en la historia del movimiento de liberación de la mujer. Muchas de estas mujeres estaban pasando de ser esposas a ser solteras, y eso significaba, en muchos sentidos, que se convertirían en parias sociales. Pensé en la atmósfera cargada de una casa como esa y en el potencial de lo que podría suceder si todas estas mujeres estuvieran en este lugar en este momento tan específico de sus vidas.
¿Cómo fue tu proceso de investigación?
La memoria que fue más útil para mí fue Los solicitantes de divorcio, por Bill y Sandra McGee. Bill era un ranchero en Flying ME en la década de 1950, que era uno de los ranchos de divorcios más famosos; Clark Gable se quedó allí. [Ethel Du Pont] Roosevelt se quedó allí. Era muy conocido. Emmy Wood, la propietaria del Flying ME, poseía un brazalete hecho con todos los anillos de boda desechados de antiguos invitados. La Universidad de Nevada también creó un proyecto de Historia del Divorcio en Reno; Tienen testimonios asombrosos sobre cómo era quedarse en los ranchos. Y vi películas que habrían informado las concepciones de las mujeres sobre lo que significaba la feminidad en ese momento, como La dama Eva y Su chica viernes. Escuché música de Patti Page y Evelyn Knight, leí novelas escritas durante ese período y también observé algunas de las bellas artes de ese período.
Elegiste intencionalmente un rancho para mujeres ricas como escenario en lugar de uno para mujeres de clase media o sigues a una mujer que se muda a Reno y tiene que encontrar trabajo para forjar su futuro. ¿Cuál fue el pensamiento allí?
Fui de un lado a otro porque hay infinitas historias fascinantes que contar sobre este período. Pero elegí específicamente un rancho de divorcios que atendía a mujeres con recursos porque creo que la riqueza puede darles a las mujeres la ilusión de libertad. Me gustó la idea de que estas mujeres creyeran que todas estas puertas están abiertas para ellas cuando, en realidad, la mayoría están cerradas.
Tu protagonista, Lois, causa revuelo cuando les revela a las otras mujeres que el motivo para dejar a su marido fue menos dramático o traumático que el de ellas. ¿Cómo llegaste a la historia de su origen?
Era realmente importante para la protagonista tener la idea radical de que podía abandonar el matrimonio simplemente porque no se sentía vista, conocida o amada por su marido. Eso es algo que ahora damos por sentado pero que en aquel momento era socialmente inaceptable: la idea de dejar un hogar seguro donde te cuidaban.
La mayor parte de la historia se centra en el encuentro de las mujeres con ellas mismas. Luego, alrededor del 70 por ciento del libro, existe la posibilidad de un atraco a un casino. ¿Cuándo decidiste que querías incluir esa trama?Algo en lo que pensé profundamente mientras escribía la novela es en lo incómoda que se siente nuestra sociedad con la expresión de la ira y la ira femeninas. Pensé, ¿Qué pasaría si esa expresión de ira se volviera rebelde? Estas son mujeres que están tratando de descubrir cómo pueden comenzar una nueva vida completamente por su cuenta, y si realmente estuvieran alimentadas por esa ira, decidirían que tienen derecho a quitarles la riqueza a los demás.
¿Cómo ve la forma actual en que nuestro país maneja a las mujeres que se comportan de maneras que la sociedad considera desagradables? ¿Qué es diferente a la década de 1950?
Le encontré sentido en parte a través de la reacción de nuestra cultura ante el divorcio y los divorciados. La primera legislación sobre divorcio sin culpa no se introdujo hasta 1970. Eso fue hace sólo 50 años. Debido a que el divorcio se ha vuelto tan común hoy en día, existe la creencia de que debido a que la legislación cambió y porque algo se ha vuelto mucho más común, ha llegado al punto en que es socialmente aceptable. Sin embargo, durante la gran mayoría de la historia de la humanidad, el divorcio se consideró un pecado y era inaccesible excepto para los hombres ricos, de la misma manera que, durante la gran mayoría de la historia, las mujeres han sido confinadas al hogar y sólo vistas como esposas y madres.
Cuando miramos nuestras leyes, cuando miramos las posiciones que ocupan las mujeres en la sociedad en este momento, podemos sacar la conclusión de que hemos logrado estos increíbles avances. Pero no debería sorprender a nadie que nuestras opiniones sociales no hayan cambiado tan rápidamente como nuestra legislación. Esas creencias que tenemos sobre el divorcio, sobre el papel de la mujer en la sociedad, están profundamente arraigadas en quiénes somos como país y en lo que creemos. Todos nos hemos enfrentado en los últimos años a la comprensión de que no hemos evolucionado tanto como nos gustaría pensar.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor extensión y claridad.