Para que conste, «Daredevil» de Johnson no es tan malo como su reputación podría hacer creer. Está contado de manera eficiente, la acción basada en el sonar es divertida y la actuación está bien. El tono podría ser el aspecto más objetable de la película, ya que oscila entre el valor insufrible y anticuado de finales de los 90 y la fantasía salvaje de los cómics. En 2003, a muchos tampoco les agradaba Affleck como actor (en general). Michael Clarke Duncan interpretó a Kingpin y Jennifer Garner interpretó a Elektra, una justiciera incipiente experta en artes marciales que eventualmente protagonizaría su propia película (ampliamente odiada). Colin Farrell se lo pasó genial interpretando a un asesino casi sobrenatural llamado Bullseye.
«Daredevil» recaudó 179 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 78 millones de dólares, por lo que no fue una bomba. Las críticas, sin embargo, fueron tibias en el mejor de los casos (solo acumularon un índice de aprobación mediocre del 43% en Rotten Tomatoes) y los fanáticos del personaje se burlaron de la representación estilizada.
Maisel era uno de esos fans, y su reacción personal ante «Daredevil» fue tan amarga como la de cualquiera. Maisel aún no era un actor de Hollywood en 2003, y se esforzaba todos los días para concertar reuniones con altos mandos de Marvel Entertainment, en particular Avi Arad y, más tarde, Isaac Perlmutter, para exponer sus ideas para un nuevo plan financiero. Maisel pensó que parece que Marvel Comics no estaba obteniendo una participación de taquilla lo suficientemente grande en sus películas de superhéroes. «X-Men», por ejemplo, sólo pagó el 5% de su BO total a Marvel. «Spider-Man» sólo pagó el 1%.
El plan de Marvel Entertainment era ceder sus personajes a otras compañías, obtener una mera porción de la venta de entradas y conservar los derechos de comercialización, asegurando un flujo constante, aunque modesto, de ingresos.
Maisel pensó que sería mejor tener todo un grupo cinematográfico de personajes bajo el control directo de Marvel.