Elinor Donahue interpretó a Ellie Walker, uno de los personajes principales de «The Andy Griffith Show», durante su primera temporada en 1961 y 1962. Tenía sólo 24 años, pero había decidido dejar de actuar después de eso, con la esperanza de vivir una vida tranquila y privada. . Acababa de casarse con su segundo marido, Harry Ackerman, y quería criar a su hijo en paz. A pesar de su semi-retiro, Donahue continuó trabajando, apareciendo en episodios de «77 Sunset Strip», «Dr. Kildare», «Have Gun — Will Travel» y desempeñando uno de los papeles principales en «Many Happy Returns».
Si eso es jubilación, uno podría preguntarse qué tan ocupado estaba Donahue cuando trabajaba a tiempo completo. «Todavía trabajaba en algo una vez al año», dijo, lo que parece una descripción modesta. Todo su trabajo se basó en llamadas de un agente muy activo. «No recuerdo cuáles eran», dijo Donahue, «pero eran episodios de series». Entonces llegó la llamada para «Star Trek». Esto, por supuesto, fue otra llamada más para Donahue, y no una especie de gran oportunidad. Donahue recordó:
«Harry recibió una llamada de Gene Roddenberry en la oficina preguntándole si estaba bien… llamarme a casa. […] Harry dijo que sí. Era algo así como pedirle a un padre la mano de su hija en matrimonio. Fue muy dulce. Entonces, esa noche, Gene Roddenberry me llamó y me dijo que tenía un nuevo programa llamado ‘Star Trek’ y me preguntó si había oído hablar de él. Le dije: ‘No’. Me contó un poco sobre ello y dijo: ‘Me encantaría que desempeñaras un papel en ello’. ¿Estarías interesado?’ Le dije: ‘Por supuesto’. Así fue como surgió».
Una llamada del jefe. Muy fácil.