Hace 200 años murió Hans Conrad Escher von der Linth en Zúrich. Dio forma a un gran proyecto de ingeniería hidráulica suiza e hizo campaña por la formación del «baño de mujeres».
Proyecto de un monumento en Ziegelbrücke para Hans Conrad Escher. Nunca se implementó.
El 9 de marzo de 1823 murió en Zúrich Hans Conrad Escher, a quien se le otorgó póstumamente el predicado «von der Linth». Escher tenía solo 56 años y su muerte causó consternación en toda Suiza. Con el hombre de Zúrich, el país no solo perdió a un gran estadista, sin cuya obra Suiza ciertamente tendría hoy fronteras diferentes.
A finales del siglo XVIII de la Ilustración, Hans Conrad Escher fue uno de los últimos representantes de los eruditos universales. En unión personal abordó las grandes cuestiones de la sociedad, la política, la ciencia, la secularización, la educación y la humanidad pura.
Su origen y el comercio de la seda de sus padres le dieron prosperidad e independencia, de modo que además de todas sus actividades no solo cuidaba su «granero», la fábrica de telas crepé Escher, sino que también encontraba tiempo y ocio para el trabajo de su vida real, la compañía Linth, hasta su muerte para dirigir. Escher y el concejal Conrad Schindler no recibieron ningún salario por este trabajo, pero consideraron su trabajo como un deber para con la patria.
Las epidemias eran rampantes durante la marea alta
A fines del siglo XVIII, cuando las inundaciones anuales en la llanura de Linth empeoraron y amenazaron con destruir por completo las ciudades de Weesen y Walenstadt en particular, la población se vio cada vez más afectada por epidemias de malaria y la enfermedad infecciosa llamada disentería bacteriana. El exceso de mortalidad fue enorme.
En esta emergencia, Linthwerk se diseñó como la primera empresa nacional sin fines de lucro y, debido a la falta de fondos en Suiza, como la primera «Akzienverein» en ser financiada con participación pública y privada.
En 1804, la Dieta Federal nombró la llamada «Comisión de Inundaciones de Linth», en la que también tenía asiento Hans Conrad Escher. Los disturbios políticos y el derrumbe de Goldau retrasaron el inicio de la construcción hasta 1807.
En el plazo más breve de solo seis semanas, el inspector de Baden Rheinwuhr y posterior fundador de la Universidad Técnica de Karlsruhe, Johann Gottfried Tulla, diseñó los planes de ejecución completos para la construcción de los canales. A continuación, se invitó a las autoridades ya los particulares a firmar «Akzien» con el «Llamado a la nación suiza». De esta forma, la empresa se financió rápidamente y sin más dilación.
El Weesen inundado, aguafuerte de J. H. Meyer 1809 a partir de un dibujo de Escher.
El único nombre dado por Suiza
Escher supervisó el trabajo en el Canal Linth, mientras que Conrad Schindler de Mollis supervisó el Canal Molliser. Después de que Linthwerk fuera entregado con éxito a la Confederación en 1823, el Canal Molliser pasó a llamarse Canal Escher y, después de su muerte, la Dieta le dio a Escher el único nombre que Suiza le había dado, «von der Linth». Ya en 1816, el municipio de Bilten otorgó a Escher ya su hijo Arnold la ciudadanía honoraria.
Después de la muerte de Escher el 9 de marzo de 1823, Heinrich Pestalozzi de Zúrich y el concejal Conrad Schindler se hicieron cargo del último trabajo final de la empresa Linth. Pestalozzi escribió un apéndice para la biografía de Hans Conrad Escher von der Linth, «Las obras de Linth en relación hidrotécnica». Aquí se describe en detalle la ingeniosa funcionalidad de los perfiles del canal, la pendiente y los aspectos técnicos. Escher estaba convencido de la obra cuando, tras la apertura del Canal Mollis el 8 de mayo de 1811, escribió:
«¡Fluye ahora, manso arroyo de la montaña, tranquilamente hacia tu nuevo destino! Durante miles de años serás un buen ejemplo de lo que el sentido fraternal de comunidad de un pueblo pequeño puede hacer incluso en tiempos opresivos, que, como tu dirección ahora, nuevo Linth, continúe tranquilamente al pie de la hermosa cadena alpina para el futuro lejano y al menos ser un ejemplo de un pueblo frugal, feliz, organizado con propósito, que es digno de su existencia continua, respetado por sus vecinos, sigue siendo siempre el vivero y santuario de la humanidad pura.
Cómo la desigualdad moldeó las acciones de Escher
En la comprensión de su tiempo, Escher era un republicano típico. El estado de bienestar tal como lo conocemos hoy en día no existía. La brecha económica entre la ciudad y el campo era omnipresente, y la brecha entre ricos y pobres era amplia. No se trataba de la igualdad de oportunidades. Esta desigualdad moldeó todo el ser de Escher y sus acciones políticas.
También tuvo una gran influencia su estudio de los escritos de Immanuel Kant y, en la vida cotidiana, su inquebrantable creencia en la divina providencia en el sentido protestante clásico. Fue un partidario crítico de las revoluciones francesa y helvética. Su credo era: «Las reformas desde arriba son mejores que los levantamientos desde abajo». Cuando Escher presidió las negociaciones de la Comisión Estatal de Zúrich en el período previo a la Revolución Helvética en 1796, insistió en que los resultados se hicieran públicos. Al hacerlo, junto con su amigo Paulus Usteri, estableció por primera vez en Suiza la libertad de prensa sin restricciones.
H. C. Escher von der Linth (1767–1823) en un aguafuerte de Martin Esslinger, hacia 1818.
Y aunque nunca aspiró al prestigio y al poder político, fue elegido miembro del Consejo Helvético legislativo (hoy Consejo Nacional) en Aarau en 1798 y lo presidió en 1799 (¡32 años!). En 1802 Escher fue Ministro de Guerra por un corto tiempo (hoy Consejero Federal), en 1814 fue elegido miembro del Consejo Mayor y Menor de Zúrich, y más tarde, hasta su muerte, fue Consejero de Educación de Zúrich.
Escher mantuvo animadas relaciones diplomáticas en toda Europa y la mayor parte de esta correspondencia ha sobrevivido. Como uno de los mejores expertos en Suiza, sus fronteras y la topografía, tuvo una influencia directa en el Congreso de Viena de 1815 sin estar personalmente presente. Es gracias a él que nuestro país tiene las fronteras que conocemos desde 1815.
Abogó por la educación de las mujeres.
Escher estaba obsesionado con la más profunda convicción de que un pueblo, incluidos los del campo, sólo puede desarrollarse y progresar a través de la educación. En particular, vale la pena mencionar que también era importante para él hacer accesible la educación a las «mujeres», como llamaba al sexo femenino. En muchos aspectos fue, sin duda, muy adelantado a su tiempo.
Una de las pasiones particulares de Escher era la geología y la mineralogía, que descubrió mientras aún estudiaba en Göttingen. Con este fin, se permitió varias caminatas por Suiza y los países vecinos cada año. Logró fácilmente la ruta de Milán a Zúrich en cuatro días. También es gracias a una feliz coincidencia que en 1971 Gustav Solar, un refugiado de la entonces Checoslovaquia, redescubriera los dibujos de Escher en un armario de la ETH después de más de cien años. Apenas podía creer lo que tenía en sus manos: 900 dibujos y panoramas, cuidadosamente montados en cartón y, debido a que estaban almacenados en la oscuridad, brillando con los colores más brillantes.
matrimonio infeliz
En su cumpleaños número 22, Escher se casó con Regula von Orelli, una mujer de buena familia de clase media. El matrimonio produjo nueve hijos, pero la felicidad del matrimonio a menudo se nubló. Tres niños murieron en la infancia.
También se puede suponer que el matrimonio no fue una relación feliz. Las demandas eran demasiado diferentes y el propio Escher a menudo se peleaba con su destino. El relato personal de Escher sobre su vida, que escribió para su hijo Arnold como soporte vital de su padre, es un testimonio elocuente de esto. Sin embargo, nunca perdió la caridad hacia sus semejantes, fueran simples ciudadanos o sofisticados eruditos.
René Brandenberger es el fundador y presidente de Fundación Linth Escher.