En los próximos meses, se espera que el sindicato de actores británico Equity y el organismo comercial de productores Pact inicien negociaciones para discutir nuevos contratos que cubrirán la gran mayoría de la televisión y el cine independiente del Reino Unido. Habrá varios puntos conflictivos importantes sobre la mesa, muchos de ellos casi idénticos a los que dominaron las largas y tensas conversaciones entre SAG-AFTRA y AMPTP en los EE. UU. el año pasado, entre ellos los pagos secundarios y el tema candente. de IA.
Pero si bien estos pueden ser los principales temas de discusión, un grupo de actores ha estado haciendo campaña para que otro tema sea parte de las negociaciones: la igualdad de cabello y maquillaje.
En su documental de 2023 “Untold Stories: Hair on Set”, la actriz y cineasta británica Fola Evans-Akingbola (“The Night Agent”, “Black Mirror”) sacó a la luz cómo la industria británica había pasado sorprendentemente por alto el cabello afro en términos de provisiones y conocimientos en el set. Como reveló la película, durante años muchos actores británicos negros, incluidas algunas de las estrellas más solicitadas que trabajan hoy en Hollywood, como Nathalie Emmanuel (“Megalopolis”, “Fast X”), Naomie Harris (“No Time to Die, «Venom: Let There Be Carnage») y Naomi Ackie («Whitney Houston: I Wanna Dance With Somebody», «Mickey 17»), han estado acudiendo a las sesiones fotográficas para encontrar departamentos de peluquería sin las habilidades necesarias para manejar cabellos con textura afro. cabello en comparación con sus compañeros de reparto blancos. En muchos casos, se veían obligadas a llegar horas antes para peinarse ellas mismas o incluso enviar sus propios vídeos tutoriales para explicar determinados procesos. En algunas situaciones, el desconocimiento provocó que el cabello quedara dañado y roto.
Básicamente, lo que “Hair on Set” subrayó fue que, en lugar de poder centrarse únicamente en su actuación (la razón misma por la que fueron contratados), muchos actores negros tenían que lidiar con cargas adicionales. Pero no fue solo en términos de tiempo y energía: el talento también sintió el impacto emocional mientras se suponía que debía prepararse para un papel. Como señaló Emmanuel en la película: «Te hace sentir que tus necesidades no importan».
A finales de 2023, Ann Ogbomo (“La Liga de la Justicia”, “The Sandman”) y Cherrelle Skeete (“Hanna”, “Danny and the Human Zoo”), quienes aparecieron en el documental, crearon HMU Equality Now, una red. destinado a ayudar a «mejorar el panorama del cabello y el maquillaje en la televisión y el cine británicos». También ha estado presionando para que se incluya en los contratos que ahora se están negociando.
Cuando se actualizó el acuerdo televisivo de Pact en 2021, se agregó un párrafo que decía: “Cuando el suministro de cabello y maquillaje lo proporcione el productor, el productor hará todos los esfuerzos razonables para brindar soporte de cabello y maquillaje de habilidad y nivel adecuados a todos. artistas, independientemente de las etnias y culturas representadas en el elenco”.
Como señala Ogbomo, el problema con esta cláusula es el uso un tanto abierto de las palabras “esfuerzos razonables”.
«Esencialmente, hasta donde lo entendemos, eso significa ‘lo que es posible para la persona promedio'», explica a Variedad. «Y por el momento, lo que es posible para la persona promedio es algo que queremos mejorar, porque la persona promedio no necesariamente sabe lo que se requiere».
La esperanza es que los nuevos acuerdos reemplacen los “esfuerzos razonables” con una línea que insista en que los productores “aseguren” que se tomen las provisiones. «La responsabilidad no debería recaer en el actor de ninguna manera», dice Skeete.
Si bien este ajuste contractual puede parecer menor, obviamente tiene un peso significativo cuando se trata de producciones. Pero Ogbomo y Skeete insisten en que no es algo que deba ser desalentador, ya que los dos han pasado meses investigando y consultando con la industria para elaborar una guía detallada para quienes trabajan en todos los ámbitos.
La clave de sus sugerencias es la propuesta de que, si un productor no puede garantizar por sí mismo un suministro adecuado de cabello y maquillaje, “contrate a un consultor altamente calificado que pueda trabajar codo a codo con el jefe de departamento de maquillaje y cabello seleccionado. » Este consultor puede ayudar a considerar los personajes, el posible reparto y los requisitos de cabello y maquillaje para garantizar que se satisfagan las necesidades.
HMU Equality Now tiene muchas otras propuestas para acompañar esto, incluido que los agentes defiendan a sus clientes ante los productores, los peluqueros y maquilladores interactúen con los empleadores y los sindicatos para buscar capacitación, y los productores hablen con sus artistas para crear una cultura de diálogo. “Esto es algo en lo que todos debemos trabajar, hablar entre nosotros y apoyarnos unos a otros”, dice Skeete.
La esperanza es que donde antes había lo que Ogbomo describe como una “cultura y clima de miedo” a la hora de hablar sobre este tema se convierta en uno de colaboración y comunicación. Y es algo que ella y Skeete afirman que ha sido bien recibido por las partes interesadas clave con las que han estado hablando, incluidas compañías de producción, productores, comisionados, peluqueros y maquilladores, diseñadores, jefes de departamento y proveedores de capacitación, muchos de los cuales brindaron orientación. propios. De hecho, dicen que muchas partes interesadas, especialmente aquellas que se encuentran más arriba en la cadena, simplemente no conocían la situación antes. Sin embargo, ha sido algo con implicaciones de gran alcance en toda la producción.
«Hay consecuencias cuando las cosas van mal», señala Ogbomo, señalando la presión indebida sobre los diseñadores de peluquería y maquillaje, además de impactos financieros sobre los productores, sin mencionar el efecto emocional sobre los actores. «Todos dependemos unos de otros».
Probablemente pasarán muchos meses antes de que se resuelvan los contratos finales entre Equity y Pact. Pero Skeete y Ogbomo dicen que ahora hay voluntad por parte de la industria de cambiar en lo que respecta al cabello y el maquillaje. Insisten en que muchos productores ya están haciendo un gran trabajo, pero con HMU Equality Now, que ahora cuenta con una red de más de 200 artistas, hay un punto central para aquellos que necesitan un apoyo que no existía antes.
Y si bien la igualdad en el cabello y el maquillaje puede ser un tema específico, obviamente aborda un tema mucho más amplio, uno que se ha vuelto enormemente importante en toda la industria y más allá.
«Parece como si esto fuera un microcosmos para tener una conversación sobre algo que ninguno de nosotros inició», dice Ogbomo. “No somos responsables del legado que la carrera nos ha dejado. Pero se siente como una gran oportunidad. Porque si esto es un pequeño punto y puedes hacerlo aquí, imagina cómo puede extenderse”.